Малиновый колокольный звон, сопровождаемый веселым гомоном птиц, яркие краски пасхальных яиц, аромат свежеиспеченных куличей с символическими надписями, первая зелень пробудившейся от зимнего сна природы, возгласы «Христос воскресе!» – с этим у многих людей ассоциируется самый главный православный праздник – Святая Пасха.

По традиции Пасха отмечается в воскресный день, следующий за первым полнолунием, наступающим после весеннего равноденствия.

Пасха – Святое Христово Воскресение – центральное событие в духовной жизни христиан, отмечаемое с огромным благоговением, торжеством и радостью.

В Х веке вместе с христианством на Русь из Византии пришла и традиция отмечать Пасху. Обычай приветствовать друг друга словами «Христос воскресе!» и отвечать на приветствие «Воистину воскресе!» – очень древний. Этим пасхальным приветствием соединено и троекратное лобзание. По православной традиции, христосоваться должны женщина с женщиной, мужчина с мужчиной. Это идущий еще с апостольских времен знак примирения и любви.

Праздник Пасхи связан с евангельскими событиями: «На третий день после распятия Христа рано утром в саду, где находился Гроб Господень, сделалось землетрясение: Господь Иисус Христос воскрес из мертвых. С неба сошел ангел в белом одеянии. Он отвалил камень от двери гроба и сел на него. Воины, стоявшие на страже, упали на землю, а потом разбежались. Когда рассвело, благочестивые женщины, которые были среди учеников Христа, пошли ко гробу с благовонной смирной, чтобы помазать ею, по иудейской традиции, тело Иисусово. Подойдя ко гробу, они увидели ангела, который сказал им: «Что вы ищете живого с мертвыми♦ Его здесь нет, Он воскрес. Вот место, где Он был положен». Женщины вернулись в город и рассказали апостолам то, что видели». После этого воскресший Христос являлся к ученикам и наставлял их вплоть до дня Вознесения, который приходится на сороковой день после Пасхи».

Пасха – это исход человеческой, земной жизни через воскрешение Христа из мертвых к жизни вечной. Богослужение этого праздника отличается особой торжественностью и красочностью. Церковная пасхальная служба начинается за полчаса до полуночи. В полночь наступает Пасха. Священники снимают темные постные облачения и выходят в красных пасхальных. Совершается крестный ход с зажженными свечами и песнопениями вокруг храма. После этого в церкви начинается праздничная служба. Все поздравляют друг друга словами: «Христос воскресе!» и отвечают: «Воистину воскресе!».

Одежда, которую надевают христиане на праздничную службу, должна быть красивой, нарядной, но никаких мини-юбок, брюк, декольте, яркого макияжа и вычурных причесок. Женщинам следует находиться в храме с покрытой головой.

Наступает Светлая седмица, все дни которой приравниваются к воскресным. В течение всей недели на Руси звучал (и сейчас эта традиция поддерживается действующими православными церквями) колокольный звон. Любой прихожанин мог подняться на колокольню и звонить в колокола.

К празднику Пасхи было приурочено много добрых обычаев и поверий. Люди покупали у птицеловов птиц, чтобы отпустить их на волю. В России было принято собирать деньги для выкупа в этот день должников из тюрьмы. В Пасху господствовало всеобщее веселье, катали яйца по земле и по специальному желобу. Особенно распространенной была игра в битки, не утратившая, кстати, популярности и в наше время: два пасхальных крашеных яйца ударяли «носиками», и чье оставалось целым, тот в награду получал яйцо проигравшего.

Вся неделя, предшествующая Пасхе, называется Великой, или Страстной. Ее самые значительные дни: Великий (Чистый) четверг – духовное очищение, принятие таинства, Страстная пятница – страдания Иисуса Христа, Великая суббота – день печали, наконец Светлое Христово Воскресение.

С Чистого четверга начиналась подготовка к празднованию Пасхи: убирали, мыли и чистили жилище, красили и расписывали яйца, готовили пасху, пекли куличи, бабы и пасхальные пряники, а также готовили так называемую четверговую соль.

Долгие покаянные дни Великого поста с наступлением Пасхи остались позади, поэтому праздничный пасхальный стол изобилен и разнообразен. Богатый пасхальный стол – символ Небесной радости. Сам Господь сравнивал Царство Божие с пиром. Чтобы еще больше подчеркнуть символическое значение пасхальной трапезы, христиане традиционно готовят особые кушанья: куличи, бабы, пасхи, красят яйца. Ставят их на праздничный стол только после освящения в церкви. Ритуальным вином в Пасху считают кагор, хотя чаще всего им не ограничиваются.

На настоящем пасхальном столе обязательно должен быть барашек – из теста, сахара или сливочного масла. Это символ, напоминающий о жертвенной гибели Иисуса Христа во искупление грехов всего человечества.

Воскресный пасхальный обед начинают с того, что съедают яйцо, кусочек пасхи и кусочек кулича. Затем – первое блюдо – наваристые щи, уха (прежде принято было готовить лапшу на гусином или курином бульоне). Популярны на праздничной трапезе жареный поросенок или запеченная целиком рыба.

♦ Мука пшеничная – 370 г

♦ Масло сливочное – 250 г

♦ Сахар – 275 г

♦ Яйца – 3 шт.

♦ Порошок какао – 3 столовые ложки

♦ Миндаль молотый – 250 г

Из муки, 125 г сахара, сливочного масла и 2 яичных желтков замесить тесто, разделить его на две части и в одну часть добавить 2 столовые ложки какао. Тесто завернуть в фольгу и положить на 30 минут в холодильник. Затем тесто вынуть, раскатать каждую часть в виде прямоугольника 30 х 25 см на посыпанном мукой столе и вырезать по шаблону барашков.

Взбить 3 яичных белка, постепенно всыпая оставшийся сахар, и осторожно добавить молотый миндаль. Массу разделить пополам и в одну часть добавить оставшееся какао. С помощью кондитерского мешочка нанести получившийся крем на фигурки барашков.

Готовые изделия выпекать в предварительно нагретой духовке при температуре 200 °C в течение 5 минут. Затем снизить температуру до 160 °C и выпекать еще 10–15 минут.

♦ Желтки яичные – 3 шт.

♦ Морковь – 100 г

♦ Сахар – 125 г

♦ Цедра лимона (тертая) – 1 чайная ложка

♦ Сок лимонный – 2 столовые ложки

♦ Миндаль молотый – 125 г

♦ Мука пшеничная – 100 г

♦ Разрыхлитель – 2 чайные ложки

♦ Белки яичные – 2 шт.

♦ Щепотка соли

♦ Семечки тыквенные (рубленые) – 50 г

♦ Глазурь белая – 50 г

Морковь натереть на мелкой терке. Желтки и сахар тщательно перемешать до образования однородной массы, добавить цедру и сок лимона. Смешать миндаль, муку, разрыхлитель и перемешать с желтками. Взбить белки с солью. Добавить их в тесто вместе с морковью и тыквенными семечками. Смазать специальную форму в виде ягненка жиром и посыпать мукой. Выложить туда тесто. Выпекать в духовке 40 минут при 175 °C. Дать пирогу остыть в форме. Осторожно вынуть и охладить. Покрыть глазурью и сделать глаза из тыквенных семечек.