— Ах, да… вирус действует, не заботясь о затраченных резервах организма. Кто-то вполне способен выдержать «поиск», однако, энергии бывает недостаточно… — пригладив волосы, сцапал кисть задумавшегося однокурсника. — Впрочем, ещё чаще умирают не поэтому. Незнакомые с простейшими техниками медитаций дегенераты не способны правильно распределить имеющиеся силы и, вбухав всю энергию за раз, загибаются.

— Эта дрянь активна до первой трансформации, я правильно понял? После вирусзасыпает, а у нас, при каждом последующем цикле проявляется механическая память тела… или что-то в этом духе?..

— Молодец, верно подметил. И безсознательные прогулки в мягкой шкурке не прекратятся, пока полностью не осознаешь себя. — довольно потираю руки.

— Стоп! — вдруг вскинулся Абраксас, шально уставившись на меня. — Том, мне не послышалось?! Ты буднично заявляешь, что ликаны не зависят от луны?.. Но как тогда объяснить активность их зверя в преддверии полнолуния? — вижу, заинтересован не только он.

Что-то грядёт, хе.

— А нету у них никакой дополнительной сущности, по крайней мере в привычном для всех понимании. — обвожу взглядом лица с органами зрения увеличившимися до галлеона. — Тотем, дарующий способности, является лишь образом, оболочкой зверя. Перекидываясь впервые, вирус способствует формированию связи между третьим, ментальным, слоем ауры и пятым — теневым, который уже заменён на шаблон животного, подходящего человеку больше всего. Анимагам приходится искать свою суть, но оборотням о таком заботиться не нужно. Вот только обратившийся испытывает весь спектр ощущений от трансформации, и, находящееся в шоке, сознание в следствии дезориентации принимает некие интуитивныерекомендациик поведению, за обязательные. Дальше всё идёт по накатанной, не каждый сможет перебороть фантомную боль и подмять под себя разбушевавшиеся инстинкты.

— Ты тактично намекаешь, что мы все, поголовно, придумали невидимого друга, чтобы скинуть на него неприятные моменты?.. — покачал головой глава английских оборотней, обеспокоенно притопывая. — Что будет, если попытаться задобрить его, то есть… себя?

— Имеешь в виду — натаскать на кровь?.. Ничего приемлемого не выйдет. Пока не придёшь в себя, процесс походит на дрессировку… Считаешь, умно доводить собаку до бешенства, когда можно сделать неплохим охотником или поисковиком? — согласное мычание, члены совета переглядываются. — Наставь ловушек, более или менее безвредных капканов… учись мыслить логически, а не сходить с ума. Такие практики помогут разобраться, в каком углу ты заныкал личность и собрать мозги в кучу. Я дам вам инструкции по специальным медитациям, они приспособлены не совсем для этого, но существенно помогут навести порядок в ментале.

— Марволо, я не понимаю, почему ты не опубликовал результаты?.. — невысказанный упрёк толпы, адресованный моему товарищу, можно было разве что не пощупать. — Это прорыв в науке, наши невыразимцы бы с руками оторвали записи!

— И позволить вивисекторам экспериментировать на людях?! Пф, не дождёшься. Я гуманист от рождения, тихий, скромный… — меня смеряют скептическим взглядом.

Не стану я отдавать свои наработки, каким-то левым типам, и не проси.

— Тихо прикопаешь и скромно отпразнуешь. — поняв ошибку негромко пробурчал Малфой, вызвав взрыв хохота у окружающих.

— Серьёзно, они мне не нравятся. Не приносящие пользы лицемерные твари, на полном обеспечении государства. — отбираю у волшебника документы, убирая в пространственный карман. — Ты помнишь, каким я уезжал? У меня не было ничего, кроме потенциала. И как-то справился, нашёл и средства с путями, и желание пересмотреть отношение к проблеме. Отдел Тайн существует с основания министерства… Лучшее оборудование, допуск к древнейшим архивам и артефактам… и пшик в итоге. Лично меня это наводит на мысли, что либо они не отрабатывают свою зарплату, либо им плевать на общественность. Хотя, это, наверное, одно и то же.

Бесит.

После этой вылазки с внезапным обретением союзников неделя пролетела совершенно незаметно. Весь прошлый месяц мне было некогда присесть, и я, решившись на своеобразную «мстю», бегал от растревоженных друзей, задерживаясь на базе лишь в часы тренировок. Наблюдать за полигоном оказалось неимоверно увлекательно.

В такие неподражаемые моменты всем было не до поимки беглеца… Когда стайка полуголых девиц с остервенением затаскивают тебя на дно озера не взглянешь и на говорящего гиппогрифа… Хах, какое кому дело до притаившегося в тени капитана?!

Выловить меня смогли лишь в пятницу, непосредственно после разминки в Шервуде с дальнейшим, непонятно как приключившимся, мгновенным переходом в локацию Аокигахара. Опасное приключение, впрочем, полезно иногда выбираться развеяться, даже если не планировал падать с высоты двадцати метров на искорёженные деревья.

Об этих странностях я и беспокоился… хотя, может изучить эти дыры в пространстве?..

Поставим галочку.

Не зря, укрепляя взаимоотношения, пригласил Фенрира на совместную охоту за дорогостоящими ингредиентами. Навыками выживания волка остался впечатлён… Сивому по-началу было стрёмно бегать за несвежими лошадиными останками, однако, стоимость одного зуба из такой башки он оценил. Поблагодарил за приглашение, выразив желание как-нибудь повторить.

Ха.

К тому же, я разжился подарками профессору Слагхорну. Думаю, зельевар будет рад заполучить несколько редких образцов змеиного яда, волосы, на свою беду подвернувшейся мне, банши и когти ёкайя третьего порядка. Впрочем, можно подобрать что поэкзотичнее… Кицунэ благородно простила мне не только убийство десятка подопечных, даже не попыталась оторвать голову за издевательство над диковинным тапком с глазами. Которому я, предусмотрительно заткнув зубастую пасть, зенки-то и выдрал.

Учитель будет в восторге.

Вот так, пока, проходя через Главный зал штаба, перебирал возможные презенты декану, я и был оперативно схвачен ждущими разъяснений товарищами. Слаженно отконвоировав меня в ближайшую свободную комнату они расселись на, похоже заранее приготовленную, мебель и изобразили статуи.

— Что происходит?.. — оглядываюсь по сторонам, примечая присутствие всех своих миньонов.

— Ты и расскажи. — на грани срыва нежно улыбнулся блондин, меня аж передёрнуло от приторности.

— Отчего оборотни нас, как детей малых, убеждали… будто ты не человек. — потёр переносицу, занимавшийся делами ликанов, Пруэтт.

— Нехорошо. — сощурился Эрик, не меньше времени убивший на помощь в перестройке их поселения.

— Может и с другими магиками договоримся полюбовно?! — с любопытством глянул Антон, передав Руквуду небольшой блокнот.

Не понял… Они действительно считают, что всё решается щелчком пальцев, или мне расу поменять?! Издеваются, гады ползучие!..

— Для вампиров маги — изысканная еда, не более. Вы хотите быть закуской в глазах союзников? Искать вы их как планируете?.. — смотрю показательно, словно на недоразвитых. — Хладных почти не осталось после чисток, они стары и ленивы. Не интересующиеся копошениями смертных твари пекутся лишь о защите и благополучии немногочисленных потомков. Пару, или пополнение в семью, выбираюткрайнередко, тщательно и исключительно среди неодарённых… И к ванильным фантазиям Стефани Майер их… ухаживания, традиции… вообще не имеют никакого отношения. От уклада «жизни» вурдалаков хочется скорее проблеваться, чем впасть в любовную лихорадку. Да и выживаемость после всех необходимых процедур практически нулевая.

— Ты преувеличиваешь… — усмехнулся Каркаров. — Они не монстры.

— Не все. — то ли поддакнул, то ли оспорил Филипп.

— Пусть я скатываюсь в предрассудки, опираясь на личную неприязнь, но сотрудничать с этим видом недопустимо.

— Пакость самому хочется истребить с особой жестокостью, а не защищать. — Кребб пригубил коньяк, откинувшись на спинку тяжёлого стула.

— Великаны, дементоры?..

— Очень смешно! Я не собираюсь переводить политический конфликт в военный. Для чего ещё могут быть нужны людоеды размером с пятиэтажку, пока не придумал.