— Да уж ты бы сейчас наруководила… — Усмехнулась Золотарь.

— Хм?

— У тебя допуска нет, солнышко! — Довольно объяснила Золотарь. — Твои распоряжения будут просто проигнорированы. Только после свадьбы. И то — по минимуму. И не у тебя, а у Тима… — Помолчала и решила уточнить. Уже серьезно. — Но если будет, что сказать, говорите.

Мы находились в резервном штабе планетарной обороны.

Это, наверно, парадокс такой — судя по историческим хроникам постзвездного периода почему-то обороной никогда не руководили из специально отстроенных для этого центров. Всегда использовали резервные. Всегда. При том, что основные центры в большинстве своем были на тот момент целы. И защищены лучше. И координаты всех резервных штабов, как правило, разведке противника известны с точностью до метра по всем трем координатным осям. В большинстве случаев основные центры после окончания боевых действий оставались невредимыми, а вот резервные раздалбывали в ноль. Почему так?

Я ж говорю, парадокс!

140 метров под землей в монолитном скальном основании. Разветвленная сеть уже тысячу лет как устаревшего подземного метро. Метро, совершенно ненужного, кроме как на планетах с агрессивной атмосферой или на планетоидах без атмосферы вообще. Несколько уровней монолитной защиты над головой. Множество помещений и длинных широких коридоров.

И огромный куполообразный Главный Зал Управления. С многочисленными операторскими пультами, большими экранами-проекциями на стенах и обязательным балкончиком с монструозным и навороченным Креслом Самого Главного… злодея или героя — это станет понятно после того, как верх одержит одна из сторон.

Вот в этом кресле и восседала сейчас исполнительный директор Ольга Золотарь. Красиво восседала, фотогенично. Запись шла постоянно, и нарезку каждые пятнадцать минут публиковали на центральных новостных порталах пространства «Пирит» и «Антрацит». А я скромно ютился в кресле попроще чуть сзади. С нетерпеливо ерзающей на моих коленях сестрой.

Даже присутствовало несколько живых «шакалов», бегающих сейчас по всему Штабу и донимающих работающих людей мольбами о взятии у них интервью. Разумеется, это были не самые известные «шакалы» мира общественной информации. То есть не «лица» медиаканалов, а так… молодые да бойкие, увидевшие в происходящем хороший шанс хапнуть известности и приподняться в рейтингах.

Или самые отмороженные и безбашенные — тоже вариант. Ведь центр управления обороной — первейшая мишень для захватчиков. Получается, что и "шакалами" их называть не совсем правильно — эти ребята рискуют сейчас не меньше, чем присутствующие здесь военные!

+++

— Госпожа директор! Множественные отметки в секторе «Ас-Би-601»! — Браво выкрикнул один из дежурных операторов из-за своего пульта. — Дистанция — двенадцать астро!

— Госпожа директор! Запросы на идентификацию отвергнуты! — Еще один оператор. Голос такой же бодрый… чуть ли не срывается в восторге от обращения к Самой. — Присвоен статус "Противник"!

— Задействовать протокол «Отражение-6» по всей системе! — Не вставая из кресла, Ольга простерла руку вперед. — Объявить общую боевую тревогу!

Красиво простерла. Прям бери, и увековечивай в мраморе. И личико белобрысое такое… величественное и одухотворенное. И румянец на щечках. Красота! Тут главное изобразить на собственном лице восторженную любовь и обожание — нас с Сабриной сейчас тоже берут крупным планом.

— Мэм! Принято, мэм! «Отражение-6» по системе, мэм! Боевая тревога по системе, мэм!

Все операторы задвигали руками по воздуху, забормотали тихие команды, огромные экраны стали расцвечиваться многочисленными сообщениями в красных и желтых рамочках… Хорошо, что настоящий ревун системы оповещения не врубили ради эмоционально-художественного накала.

Золотарь порывисто встала из своего кресла и повернулась к подтянутому высокому сероглазому шатену в белой адмиральской форме с кучей наград на груди:

— Адмирал Хон! Ситуация классифицирована, как вторжение! Принимайте командование обороной планеты Архоц, адмирал Хон!

Адмирал Хон красиво-небрежно козырнул и занял освободившееся место:

— Благодарю, госпожа Золотарь! Отличная работа! Говорит адмирал планетарных войск Бенджамин Хон. Принимаю на себя командование обороной планеты Архоц!

— Сэр! Есть сэр! — Слаженно рявкнули операторы.

Пока все это очень напоминало постановку в клубе самодеятельности в школе 910 (госпожа Читхангпур очень поощряла клубную деятельность — какие-то ее заскоки про разностороннее развитие личности… а мы вот с Сабриной в школьный клуб песни и пляски не пошли — тешили себя пением в караоке).

И хорошо, что именно постановку! Когда лица операторов за пультами станут серьезными, тела сведет от напряжения, по вискам медленно поползут капельки ледяного пота, а голоса утратят пафос и героику — это будет означать, что вся оборона ссыпается в черную-пречерную дыру, и скоро настанет всеобщий и неминуемый абзац. По моим прикидкам, произойдет это где-то часов через пятнадцать-двадцать, дольше оборона планеты вряд ли продержится, а корпоративные флота «Пирита» и «Антрацита» подтянуться не успеют… и даже дергаться не будут, прикрывая действительно важные узлы этих двух корпораций. Но это уже чисто между нами, клонами, да?

И только адмирал Хон, судя по его повадкам, останется таким же спокойным и невозмутимым.

Интересно, в конце он столь же хладнокровно застрелится из табельного пистолета или презрительно-величественно сдастся десантно-штурмовой группе противника? Интересно, а ДШГ в последнем случае пристрелит вражеского адмирала, отпинает его бронированными сапогами, или столь же красиво примет капитуляцию планеты? Наверно, последнее — хоть какое-то соблюдение видимости легитимности. Да и картинка для СМИ куда красивше получится. Причем, для СМИ обеих сторон. И возможность сохранить мат. ресурсы без их порчи и разрушений не будем отметать.

Какие в случае захвата планеты планы у «Пирита» (и «Антрацита») на нас, клонов, можно даже не спрашивать. Мы списаны под ноль. В том смысле, что даже тела будут уничтожены, чтобы не возникло лишних вопросов, когда наши оригиналы, «удачно сумевшие сбежать спастись», выплывут на какой-нибудь курортной планете. И все, кто в курсе подмены настоящих Золотарь и Антрацит, прекрасно это понимают.

— Предлагаю уединиться и немного потр… поспать! Адмиралу Хон наше присутствие пока не нужно. Адмирал, вы не возражаете?

Ольга холодными пальцами вцепилась в мою руку. Ее глаза лихорадочно блестели. Кажется, кто-то закинулся боевым коктейлем из линейки "психо" — с безудержной смелостью, полной безбашенностью и общей ебанутостью… Плохо, конечно, но терпимо — лишь бы не какой-нибудь "Последний шанс". С другой стороны, когда живешь последние часы и прекрасно это понимаешь — никакие коктейли, по большому счету, не нужны.

— Не возражаю, госпожа директор. Отдыхайте. Вы хорошо поработали!

Пока оборона действовала по стандартным процедурам, вмешательство от адмирала не требовалось. И он позволил себе и снисходительную понимающую усмешку… и даже самую капельку легкого сочувствия и сожаления в глазах. Было б странным, если бы командующий обороной не был в курсе, кто мы такие на самом деле, и какие у высшего руководства корпорации на нас планы. Он даже, наверняка, ознакомлен с сценарием нашей ликвидации. Или мог ознакомиться при желании. Без подробностей, разумеется: операция подмены с последующей «зачисткой концов» совершенно точно не шла по армейским каналам. Как всегда, грязную работу на себя взяла СВБ и «гадючье» подразделения ее — ССО. И, если он адекватен, то в подробности не полезет.

— Но через часик-другой — извольте посетить ЦПУ, госпожа директор! Ваше присутствие определенно не будет лишним!

Мы все трое — Ольга, я, сестра — в немом изумлении воззрились на адмирала. Вот так вот взаимодействуешь с людьми (любыми: «нормалами», модификантами, клонами), а они — бац! — и откалывают что-нибудь неожиданное, непредсказуемое и непросчитываемое. Вот как адмирал — сейчас. Вот так вот взял и щедрой рукой отсыпал нам дополнительные три, а то и четыре часа жизни. Да еще и под прямую трансляцию из зала ЦПУ на всю звездную систему… минимум. Ну, не совсем прямую, конечно — там временной лаг минут в десять обязательно должен быть, чтобы успеть, в случае чего подмонтировать, подретушировать, вырезать и тому подобное.