Представляю, с какой скоростью забегали солидные и серьезные люди с большими погонами, если лупанули по поверхности, чего, наверняка, так скоро делать не собирались. А уж какой грандиозный скандал СЕЙЧАС начнется — перерасход боеприпасов, «засвет» пусковых установок, вскрытие состава атакующих сил и все такое…

И весь путь до самой точки эвакуации мы (после того, как вылезли из-под общей защитной сферы, стряхнули пыль со шлемов и полюбовались окружающим полупустынным пейзажем) проделали, как по спортивной трассе — знай только остовы разрушенных зданий огибай и совсем уж высокие завалы… ну, и выше трех-четырех метров не поднимайся, чтобы не искушать клонскую удачу.

+++

На точке эвакуации уже находилась одна группа, добравшаяся туда раньше нас. Тоже без опознавательных знаков и полностью невидимая в инфополе. Ни первое, ни второе для искина, конечно, препятствием для идентификации не стало даже на секунду.

Юля повернула ко мне голову в непрозрачном закрытом шлеме:

«Госпожа: Вот! Я же говорила — надо было их уничтожить! В следующий раз будете меня слушать! Что теперь нам делать? А если они вас узнают?!

Тим: В смысле?

Госпожа: Это та самая группа, которую вы НЕЙТРАЛИЗОВАЛИ, но НЕ УНИЧТОЖИЛИ!!

Сабрина: Слышь, Господинка! Не мешай нам выполнять условия контракта! Почитай его на досуге! Там черным по белому написано, что в боевых и экстренных ситуациях мы можем действовать по своему усмотрению!»

ЭТО был, по-настоящему, непросчитываемый сюрприз! Та самая ДРГ, которую два клона потоптали по дороге из своей квартиры в школу! Надо ж!

Хмурые и потрепанные бойцы встретили наш отряд мрачными взглядами. Двое были в шлемах, и их глаз было не видно, но трое шлемы сняли и вот они-то топили окружающее в вязкой субстанции черной меланхолии. Наши «Скорпионы» как раз приземлились на дорогу между одно-, двухэтажными коттеджами безлюдного поселка и пробежали оставшиеся полсотни метров по дорожному покрытию, с дробным стуком перебирая тонкими конечностями.

Один из бойцов, в шлеме, дождался, когда мы остановимся, спешимся, «расседлаем» скакунов, освободив их от носилок… И поковылял к нам. Придерживая правую руку у бока и ощутимо припадая на ту же сторону.

Он поднял забрало шлема и обвел глазами нас троих — меня, Сабрину и Юлю. Явно пытался определить, кто командир группы. Так же молча, не поднимая своих щитков, мы смотрели на него.

М-да… тот самый мужик, что так тяжело нам давался! В смысле, тот самый, которого искин смогла лишить доспеха и которого я неслабо потом помял!

Молчание затягивалось и становилось напряженным. Бойцы ДРГ, сидевшие до этого прямо на земле у стены здания, тоже напряглись и задвигали головами и шлемами, видимо, переговариваясь в своей боевой подсети. Правда, к оружию, прислоненному рядом к той же стене, пока никто не тянулся. Визитер поморщился и представился:

— Позывной Барка. Комгруппы «Лаос». А это… старший у вас кто, ребята?

«Госпожа: Тим!!! Поговори с ним ты, а!!!1»

Такое было впечатление, что наша искинка запаниковала.

Я вышел вперед и включил внешние динамки с уже настроенным на мужской голос тридцатилетнего мужчины вокабулятором:

— Позывной Арнольд. Группа «Ханой». Извини, командир, но давай-ка мы с тобой поздороваемся… КАК СЛЕДУЕТ.

Комгруппы «Лаос» нахмурился, но все-таки протянул руку. Я протянул свою, и мы изобразили рукопожатие… и, одновременно, обменялись кодовыми полугруппами «свой-чужой» через контакты на ладонях перчаток. Связи-то нет, полное информационное молчание, полная изоляция отдельно-взятых управляющих систем боевых групп, исключение составляет инфообмен внутри группы. Но вовне — ни бита информации! В идеале. А вот так — вроде бы стопроцентно защищенный канал связи между БИУСами двух групп. И то — только для подтверждения, что перед тобой боевики той же бандитской группировки, что и ты сам.

Правда, у нас тут в группе есть один вездепроникающий сверхлюбопытный искин, который плевать хотел на все эти ухищрения…

Мужик, видимо, ожидал, что я тоже подниму щиток или даже сниму шлем и покажу лицо, но я только развел руками:

— Извини, командир, морду лица показать не могу… Не обижайся — но меня потом «молчи-молчи» вместе с дерьмом захавают. Давай, для компенсации, покажу кое-что. — Я приглашающе махнул рукой и повернулся к носилкам с Золотарь. — Но предупреждаю сразу — ты этого не видел. И если «первый отдел» вдруг заинтересуется твоей жопкой — меня в том не вини!

«Госпожа: Тим! Зачем?!

Тим: В качестве компенсации.

Госпожа: Какой, нахер, компенсации?!

Тим: Пункт 4.15 контракта. Все, не мешай!»

Зачем-зачем… У спецназовцев, диверсантов и разведчиков есть одна общая черта. Они клепано любопытны! Паталогически. Хронически. Неизлечимо. Люди недалекие даже имеют глупость называть это «профессиональной деформацией». И если ты лишил этого пронырливого любопытного хорька одной интересной игрушки, то будь добр подсунуть ему другую. Иначе он сам начнет искать и вынюхивать. И ведь обязательно найдет и вынюхает, зараза эдакая! Суть у него такая. Порода.

Вот и Барка думал недолго и, после буквально двухсекундного колебания, слабо усмехнулся:

— Да имел я этих «молчунов-топтунов»! Вертел на вертеле, ля! Мне что так, что эдак отписываться придется! Показывай, что там у тебя… — Правда, для порядка все-таки уточнил. — А за показ тебя самого не просношают?

— А я тоже — имел и вертел. — Отмахнулся я.

Ну, коне-е-ечно! Нашли, чем нас пугать! Нас, суровых спецназеров! Каким-то «молчи-молчи»! Да мы этих уродов по десятку на завтрак, да мы их на своих… вертели по-всякому! Да мы…

— Ох, ты ж, Великие Звезды!

Это я убрал поляризацию с щитка шлема Золотарь, и вояка рассмотрел лицо нашей спящей красавицы. А она — девочка не только очень красивая, но еще и очень-очень известная. И уж военнослужащие одной из корпораций — противников «Пирита» — должны знать в лицо владелицу планеты, которую собираются отжать. Более того, она в пресловутом «Списке 00» идет под номером три сразу после своей матушки и своего батюшки. А членов «Списка 00» приказано уничтожать, как только они появятся в пределах поражения наличными средствами, не взирая на основное задание и не считаясь с потерями. А если уж их удается взять в плен живыми… ну, ладно — почти живыми… Верти дырку для ордена, парень!

— Не говори… цыпа улетная! — Покивал я шлемом. — Жаль, помяли мы ее сильно… но вроде держится пока… А тебе-то чего отписываться? Накосячил в чем-то?

Барка помрачнел и насупился от лицезрения чужого успеха… А ведь наш подвиг — это не только бессмысленные ордена и медали, но еще и огромная премия, внеочередные звания ступеньки эдак через две-три. И инфанта в придачу! Две! А то и наследная принцесса! А то и ЭТУ отдадут (если откачают). Фантазия у «народной молвы» бога-а-атая.

И стал Барка рассказывать про свои «подвиги», которые, как легко себе представить, на фоне наших как-то совсем не смотрелись.

А я из вежливости слушал. Правда, ничего нового не услышал. И даже законной гордости не почувствовал, потому что рассказчик из Барка был еще тот — сухо, сжато, опуская «вкусные» подробности. Будто стеснялся. С такого рассказа свое тщеславие и этот… «ЧСВ» непонятный — ну, никак не потешишь. Совсем некруто описал он наши с Сабриной подвиги. Обидно.

«Тим: Я разочарован.

Сабрина: Зря мы их в живых оставили.

Госпожа: А я вам говорила!

Сабрина: Слушай, отстань, а!»

Ну, с точки зрения Барка, действительно, есть чего стыдиться и о чем-то умалчивать — со стороны выглядит так, будто вояку поймали со снятым доспехом и чуть ли не «спущенными штанами» — то ли нужду справлял, то ли какую-то местную разложить собирался — а теперь придумывает байку о том, что кто-то ломанул защищенную БИУС его группы так, что с него аж доспех слетел! Сам, ага! Ну, ведь врет же, чертяка! Как есть врет! А логи и запись сомневающимся не покажешь, потому что В ЭТОМ случае от «секретчиков» прилетит уже конкретно, по-взрослому и с гарантией.