Юля: Принято. Начинаю отсчет!

Тим: Умница! Сабрина, начали!

Юля: 19… 18… 17…»

В подмышках сильно кольнуло — стандартных катетеров на шее или на позвоночнике у нас, в отличие от большинства наемников и бойцов корпоративных (и не только корпоративных) армий, нет. Так что системе жизнеобеспечения пришлось вкалывать «боевой коктейль» напрямую, через кожу. Не то, чтобы мы сильно нуждались в стандартных боевых психотропных веществах — я уже говорил про наличие в наших организмах достаточного количества собственной дури. Но лишними не будут — та же Читхангпур, проведя всесторонние исследования, оценивала увеличение нашей боевой эффективности при применении «химии» на 12–18 %… Это обычный загон искинов — пытаться оценить любые субъективные и принципиально неизмеримые явления с помощью цифр. Видимо, для собственного искинского успокоения. Чтобы не думать о том, что они чего-то не понимают. А так — цифру дали, значит измерили и оценили.

Кстати, Юля этим вообще не заморачивается: «нравится — не нравится», «хорошо — плохо — полный отстой». Точка! Это, к слову, о ее, якобы, искусственности.

Ну, да Звезды с ними, искинами.

Мир вокруг привычно выцвел, потеряв оттенки, тона и нюансы. Все то, что по мнению «звериного сознания» является лишними здесь, «на грани».

— Готов! — На этот раз я вошел в транс первым.

— Готова! — Тут же отозвалась Сабрина.

— Накатом на точку «Шаттл». Я первый. Защитное поле убрать. Всю энергию — на «Хамелеон».

— Принято.

«Юля: 4… 3… 2… 1… Пошел!»

Я рванул вперед, подняв на прежнем месте маленький фонтанчик грунта. Упал, фиксируя стволом и «огневым сектором» проекции в своем шлеме силуэт шаттла. Через секунду мимо, под аккомпанемент взрывов примерно в сорока метрах за шаттлом, пронеслась Сабрина. Тоже упала.

Мой рывок.

Рывок Сабрины.

Между нами и шаттлом — пятнадцать метров. Лежим. Я закинул ствол в наспинный фиксатор и подобрал под себя руки, группируясь для нового броска.

— ГООР-двадцать на ладонь вправо! — Скомандовал я. — Кидай навесом!

Сабрина перекатилась на спину и кинула гранату. Крохотный «орешек» обычной ручной ГООР-20 навесиком ушел туда, где залегли двое наших прежних «пассажиров». Там тихо пшыкнуло — разумеется, взорвалась не граната, а сработала система активной защиты боевой платформы, «Скорпиона», сбивая прилетевший опасный предмет, правильно распознанный, как осколочная граната ограниченного радиуса поражения.

Мы с сестрой обожаем автоматические системы!

Пока излучатель «Скорпиона» был поднят, выискивая новую цель (программисты даже помыслить не могли, что падающие ручные гранаты будут летать по одиночке), я уже свалился на спину одному из залегших «геологов», цепляя такой же шарик ГООР ему между лопаток.

Парни легли совершенно неправильно… Точнее правильно, но отдали «центр» на откуп своей платформе. А сами лежали ногами к этому самому «центру». А тут — граната. Платформа ожидаемо отвлеклась, защищая место дислокации.

Я уже откатывался в сторону, под лапы «Скорпиона». Тот реагировал быстрее людей, доворачивая в мою сторону излучатель, прикрепленный на «головогруди». Но я сбил порывы электронной души, закатившись в «мертвую зону». Пришлось ему задействовать свой «хвост». Но хвост-то длинный — пока его завернешь себе под брюхо, пусть и с помощью усиленных псевдомышц…

А тут еще на место лежки выпрыгнула Сабрина, сходу влепив несколько специальных пуль по корпусу «Скорпиона», частично «замазав» металлизированной краской его сенсоры. И электронные мозги ожидаемо переключились на более опасную цель — той, что стреляет… И хвост разогнулся, поворачиваясь в сторону Сабрины.

Я выкатился из-под брюха боевой платформы в сторону только сейчас начинающего реагировать второго «спецназовца».

— Бойся!

Сабрина рухнула, вжимаясь в землю и прикрываясь маленьким, но концентрированным защитным полем. Разумеется, отключив для его большей эффективности систему маскировки «Хамелеон».

Хлоп! Сдвоенный взрыв. Это взорвались две гранаты. Одна на спине первого диверсанта, вторая — под брюхом «Скорпиона». Обе они стояли, разумеется, на таймере — использовать радиодетонаторы в условиях, когда противник может применить средства РЭБ, чревато — либо взорвутся прямо в руках, либо не взорвутся вообще. В «зрительном зале» присутствует Ирина Томбравец, и я при такой аудитории голосую за первый вариант — наш «рыжик» своего никогда не упустит.

— Уходим! — Скомандовал я. — Быстро!

И мы с Сабриной рванули в разные стороны. Были уже метрах, наверно, в двадцати, когда Сабрина скомандовала:

— Воздух!

Я упал, буквально вцепившись в грунт и включая свое защитное поле.

Бамммм! — динамики шлема ОЧЕНЬ сильно смикшировали акустический удар. Взрывная волна обычного взрыва дернула вперед-назад, земля подо мной взбрыкнула, по защитному полю зашлепали комья земли… и твердые, явно металлические предметы.

Пипец шаттлу!

Это Томбравец, верно поняв происходящее, накрыла то место, где мы только что находились, выстрелом из одного из своих дистанционно-управляемых минометов. Видимо, посчитала, что мы задержимся, возясь со вторым диверсом. А мы этого делать не стали. В итоге от своего сослуживца она избавилась сама. Ну, и от шаттла заодно.

— Сабрина! Обратно, на точку «Шаттл». Быстро! Юля, накрыть точку вылета!

— Принято. — Ответила Юля тоже голосом, но, разумеется, дальше промолчать не смогла:

«Юля: Тим! Шаттл вдребезги! Какого хера??? Вы же должны были предполагать такую реакцию этой суки!!!

Ольга: Юль, успокойся. Сейчас с ними бесполезно разговаривать — они оба в боевом трансе.

Юля: Сучьи клоны!

Ольга: Слушай! Вот не надо обобщать, а? Обидно, знаешь ли!

Юля: Пусть только выживут — порву нахрен!!! Клизму! С патефонными иголками! Вёдерную!! Обоим!!!1»

— Воздух! — это мы с Сабриной крикнули друг другу одновременно. Падая и снова включая поля на максимум.

Загрохотало. Поняв, что ошиблась и, возможно, слегка досадуя на то, что явилась источником классического «дружественного огня» и причиной смерти второго диверсанта, Томбравец накрывала район нашего вероятного отхода широким кольцом где-то из полутора десятков взрывов.

Очень… Очень-очень высока вероятность того, что несколько расстроенная девушка — я про нашего бывшего преподавателя пения — задействовала ВСЕ минометы, имеющиеся в ее распоряжении. Уже, точнее, не «имеющиеся», а «бывшие».

— Юля! Накрыть все точки вылета!

— Принято! — буквально прошипела Юля.

Через две секунды от двух десятков мощных взрывов, без сфер, ограничивающих ударные волны и разлет осколков, тряхнуло очень сильно. Кажется, Юлю мы тоже немного расстроили.

— Сабрина! — Скомандовал я. — Свободная охота!

— Принято!

Под шлемом не видно, но могу с уверенностью утверждать, что под затененным щитком на лице Сабрины — веселый оскал. Как и у меня.

+++

Я как раз аккуратно вытаскивал чеку из одной из четырех гранат, на которых лежало тело мертвой Глории, когда по нервам резануло, будто ножом. Одновременно с моим шипением щелкнула механическая система гранаты, ставясь на неизвлекаемость. И тут же пришло сообщение по боевой сети:

«Юля: Тим! Телеметрия Сабрины! Пулевые в грудь и живот!

Ольга: Аптечка пока ее держит. По ее отчету — час-полтора. Нужна срочная эвакуация и…»

Я сжал зубы, оскалился и, кажется, зарычал.

«Ольга: Тим! Успокойся немедленно! Она жива! Аптечка ее держит! Ей просто нужна хирургическая помощь — уверена, стандартных программ наших реакапсул будет достаточно.

Юля: Можно еще было бы сунуть в стазис и доставить в какой-нибудь медцентр, но у нас такого оборудования нет.

Ольга: К звездам стазис! У нас еще целый час, Тим! Аптечка дает целых полтора часа! Успокойся немедленно!»

— Принято.

Я уже несся по пеленгу ответа маячка в броне Сабрины. Сзади осыпалась земля от двух взрывов — делать мины-ловушки из мертвых Глории и Ричарда как-то вдруг расхотелось.