По моим представлениям, ранее утро – не то время, в которое в весёлом доме может наблюдаться высокая рабочая активность. Проще говоря, «Цветочный дом» должен быть закрыт, а девочки отсыпаться после ночной смены. Но проверять это и сразу ломиться в парадную дверь не стал. Мелисса слишком упрямая и совершенно меня не слушает, её потом не оттащишь, вышибет дверь с ноги и всего делов. Так что я сразу предложил для начала осмотреться.

Даже не знаю, что именно я хотел увидеть. Скорее просто тянул время перед неприятным разговором. Хотя мелькала мысль узнать нужную информацию в обход хозяйки, спросив у одной из девочек. Они вполне могут тоже знать, где живёт мастер Пауль, а за несколько серебряков почему бы не поделиться такими незначительными сведениями с обаятельным помощником палача? Так что вместо того, чтобы ломиться в дверь, я полез в окно.

Точнее – к окнам второго этажа с задней стороны дома. Добраться до них прекрасно позволяла крыша пристройки. Может, это был какой-то сарай, а может ещё что, я не интересовался и не стал выяснять. Главное, удобно расположено. Задней двери я не нашёл, так что скорее всего этим путём при необходимости из борделя и линяли: из окна на крышу сарая, а оттуда в переулок.

– Подсади меня, – велел я.

Мелисса одарила меня уничтожающим взглядом и что-то пробормотала. Судя по тому, что я не понял ни слова – нечто нецензурное. Но всё же подставила сцепленные замком руки.

Ну да, как-то не по-джентльменски вышло, но кого это волнует. Она же рыцарь, а не кисейная барышня. Может, и логичнее было бы, чтоб я её подсадил. Но если рыцарь Круга утром полезет в окно борделя, что подумают работницы! Скорее всего, нечто вроде: «Караул! Облава! Бежим!» Даже если заведение существует на законных основаниях, возможности нападения религиозных фанатиков, борцов за чистоту морали и нравственности это не отменяет. Да и вообще, на её дипломатические способности я не очень-то надеялся.

Вот какая сволочь изобрела в этом мире шторы?! Надо срочно подать петицию капитанше с предложением объявить этого человека, эльфа или орка врагом народа. Стучать в зашторенные окна я не рискнул. А вдруг там окажется комната самой бандерши? Или Лилии, что ещё хуже. Впрочем, если на стук выглянет Астра без паранджи – я ж и с крыши сверзиться могу. Я уже выяснил, что раны на мне заживают нечеловечески быстро, на продырявленной ладони даже шрама не осталось. Я даже провёл пару экспериментов, порезав ножом запястье, раны быстро затянулись. Но проверять, срастётся ли сломанный позвоночник, не хотелось. К тому же, он может тупо срастись неправильно, переломы-то поопаснее порезов будут.

Мне пришлось пройти вдоль всего ряда окон, чтобы всё-таки обнаружить неплотно зашторенное. Я заглянул в щель... И всё-таки чуть не упал. Обитательница комнаты не спала, а трудилась в поте лица, ну и других частей тела. В две смены пашет, не иначе. Хотя мне со своей позиции было видно только её спину, задницу и спадающие на плечи чёрные волосы. Именно в таком порядке, да, что больше привлекло внимание. Понаблюдав некоторое время, я заметил, что второе тело в постели явно тоже женское. Девушки сменили позу, и спина брюнетки пропала из поля зрения.

Я выдохнул, с удивлением обнаружив, что всё это время задерживал дыхание. Нет, я вовсе не шокировался тем, что две женщины ласкают друг друга в одной постели. Видал подобное в вирт-шоу не раз. Зачастую там потом к ним мужик присоединялся, в роли которого, конечно, выступал сам пользователь. Сейчас я бы тоже не отказался влезть в окно и присоединиться, поскольку обе дамочки оказались весьма шикарны, насколько я смог разглядеть. Уж точно на порядок круче Лилии и остальных, кого я видел несколько дней назад.

Осталось только понять, кто из них клиентка. И это не было праздным любопытством. Вроде бы, совсем не моё дело, можно пройти мимо, сделать вид, будто ничего не видел, но... Спина брюнетки была украшена здоровенной причудливой Печатью. Конечно, моё внимание привлекли вовсе не красота и сложность узора. Всё гораздо проще и прозаичнее. Цвет. Печать была чёрной.

Молодчина, старина Ник. Поиграл в частного детектива. И, конечно, обязательно было прямо по канону увидеть то, чего видеть не полагалось. Отрёкшаяся. Преспокойно развлекается себе среди бела дня в заведении с сомнительной репутацией. А я припёрся сюда с фанатичной рыцаршей Круга. Мда...

Остался большой вопрос, клиентка Отрёкшаяся или работница. Если она одна из девочек, то не стоит особо волноваться. Скорее всего, очередная дурочка, вроде Вивьен. Ну, скрывается тут от властей, что с того. Можно шантажировать этим бандершу, взамен на молчание получив нужную информацию и замяв конфликт

А вот если она клиентка... И что? Мне с криком «Караул! Чёрные маги в городе!» бежать по крышам прямиком к замку, созывать стражу? Вроде, такое в обязанности помощника палача не входит. Есть вариант просто рассказать об этом Мелиссе. Натравить её на Отрёкшуюся, пусть вцепятся друг другу в волосы, авось от меня рыцарша отвяжется.

Только вот, уверен ли я в том, что Отрёкшиеся такое уж зло? И есть ли мне до этого дело? Собственно, носители чёрных Печатей не впервой по городу шастают, и никаких катастроф от этого не случилось. Я уже встречал эльфа, назвавшегося Абринисом, у которого была чёрная Печать на ладони. И встреча оставила исключительно приятные впечатления, а ещё бутылку дорогого вина, которая хранилась у меня в инвентаре. Так почему бы и с этой девкой мне не договориться?

Например, можно попросить её снять Печать с Вивьен. Если это возможно. Как я понял, умение снимать Печати относительно редкое. И им обладают далеко не все, кто умеет Печати ставить. Да и не факт, что брюнетка сама себе Печать ставила. Она может вообще магией не обладать. На той же Вивьен наличие чёрного узора сперва на щеке, а нынче на заднице вообще никак не сказывается. Что эта Печать вообще делает – неизвестно. Возможно, её сила просто подавляется узором порабощения

Проклятье, мне явно нужен учебник по местной магии для чайников. За неимением такового, сойдёт для кофемолок или тостеров. И ещё по истории. Желательно, не подвергнутый храмовой цензуре. Чтобы там было написано что-нибудь более информативное, чем: «Отрёкшиеся плохие. Бейте их, как увидите. Прямо ногами, прямо по лицу. Изо всех сил. А то объявим вас тоже еретиками и казним!»

– Ну, и что там? – поинтересовалась Мелисса, когда я спрыгнул с крыши обратно в переулок.

– Шторы, – развёл руками я.

Желание треснуть меня по башке, было написано у неё на лице так отчётливо, что я едва подавил порыв рефлекторно отшатнуться. Мало ли, что баба, так ведь усиленная боевыми Печатями.

Вообще, я давно отвык воспринимать женщин как слабый пол и недооценивать. В играх персонажи любого пола равны по силам и возможностям. Даже какие-нибудь бесполые нелюди, в некоторых вирт-мирах и такие бывали. Здесь, конечно, реальность. О чём мне надо бы почаще себе повторять. Но если на этом зациклиться, можно ведь и кукушкой двинуться. Главное помнить, что тут могут взаправду убить, остальное не так важно. В конце концов, жизнь – это приключение! Надо этому радоваться. Раз уж посидеть спокойно мне всё равно не дают.

– И что теперь? Войдём через дверь?

Мелькнула у меня мысль предложить пойти поискать информацию о мастере Пауле в другом месте. Но тогда точно тумаков мне было бы не избежать. Потому я кивнул и подтвердил:

– Именно так. Только предоставь говорить мне.

Мелисса фыркнула. Ясно, просто не будет. Если окажется, что место жительства создателя гомункулов вообще-то общеизвестная информация и подсказать, куда идти, мог бы каждый второй встречный, я, пожалуй, пробью головой ближайшую стену. Возможно, не своей головой, по настроению.

Дверь оказалась не заперта. И бандерша стояла на своём месте, за стойкой. Ну, они тут точно в две смены работают! Прямо с утра!

Сперва мне показалось, что на ресепшене сегодня другая женщина. Точнее, девушка, лет эдак двадцати пяти максимум. Но нет, всё-таки та же самая. То ли освещение сказалось, то ли она сегодня макияж лучше наложила... То ли вправду за эти дни омолодилась лет на пятнадцать. Может, приходил мастер Пауль и ему всё же позволили поработать с подтяжкой кожи лица?