— Каждый охотник чувствует?

— Нет, только избранный или тот, кому нечего терять, или кто не хочет больше жить. Последним охотником решившим встретить рассвет на «вышке» был Прокопий, отец Матвея.

— Он что решил…

— Нет! Вы не охотницы, вы не можете это понять! Большая часть охотников с «вышки» не возвращается, а меньшая никогда не рассказывает о происшедшем с ними там. И никто их не спрашивает.

— И мы не будем спрашивать, Влад никуда не поднимется ни на какую «вышку»! Мы его оставим здесь!

— Рита, ты бы лучше помолчала, бери пример с Элы. Вижу что она знает, Алиана, сама объясни ей.

— Если охотник чувствует что ему нужно подняться на «вышку» и не делает этого, то он обречен. Если он спустится в погань, то точно не вернется, а если покинет Белгор и будет жить как обычный разумный, то необязательно, но скорее всего скоро станет темным охотником. Бойцы гильдии Белгора редко темнеют и по разным причинам, а эта основная. Влад одного такого повстречал. Гильдия будет ждать, будут ждать друзья охотника и когда это произойдет, они исполнит своего бывшего соратника.

— Откуда ты это знаешь?

— Отец рассказал мне. Влад избранный, он не сомневается в этом.

— Значит Влад меньше чем за две недели хочет в третий раз рискнуть своей жизнью?

— Да.

Головка у меня совсем бо-бо, я с трудом сокращал расстояние между собой и обеденным залом донжона. А куда мне еще идти если на дворе уже далеко за полдень, жен нет, Штирлиц не отзывается, орлы заняты и требуют их не беспокоить? Вод, гад ползучий, даже отказался снять похмелье! Сколько же мы вчера выпили? Наверно много, вру, очень много и сегодня разленившиеся повара Арны в кои веки наверняка давно уже приступили к выполнению своих полузабытых обязанностей. Бедный Штирлиц, как он вчера перед попыткой заползти под кровать попытался меня поцеловать в щеку на прощанье, но законы притяжения для нестоящего на ногах тела никто не отменял. Ничего у домовенка не вышло. Уснул в процессе прямо на полу, слабак. Черт, у меня сейчас голова отвалится приветствовать всех встречных и поперечных. Особенно эту. Таша, змеюка подколодная, что ты вынюхиваешь около обеденного зала? Где Бинг и почему ты без намордника? Почему ты еще здесь? Мой тонкий вчерашний намек не поняла?

— Баронесса голодная? — ласково улыбнулся я. — Потерпите, ужин будет не скоро, впрочем если невтерпеж, то Вы можете спуститься на кухню, потом повернуть налево и пойти далеко, очень далеко, прямо в буфет. Там Вы найдете богатый выбор холодных закусок на любой вкус. Все для такого желанного гостя.

— Гостьи, — поправила меня Таша. — Влад, почему ты такая злючка, что я тебе сделала?

— Пока ничего, я просто привык рассматривать перспективу далекую и не очень такую. Ты понимаешь меня хорошо или все объяснить на пальцах?

— Понимаю, ты не прав. Моя верность в первую очередь принадлежит Алиане, а только потом короне Мелора и здесь я по своей инициативе, а не по заданию.

— Хотелось бы верить, но у меня с этим напряг, — я зашел в обеденный зал и захлопнул за собой дверь.

Свисти дальше, у тебя хорошо получается. М-да, почти все джокеры, кроме Эллины, Четвертого и Бонара, все номера, опять же кроме Четвертого, мои жены – это само собой разумеется, представители церкви в лице снова Риты, Сенара и Карита, даже Риордан приперся, даже бароны старого графства, без находящегося в Накере Лонира, присутствуют здесь и лениво ковыряются в тарелках не в силах что?то выпить из присутствующего на столе изобилия. Посторонних нет, только посвященные, наверно с утра заседают и уже успели все попробовать и все на свете обсудить. Я их всех прекрасно понимаю, направиться на свое место по правую руку от Арны, заталкивать в себя завтрак уже перешедший в поздний обед перед ужином разумные не в силах. Усесться в звенящей тишине и потянуться за натуральным похмелятором высокого качества. Местный аспирин сейчас мне на хутор не упал. Хорошо пошла «Диорская лоза», очень хорошо, надо повторить и мир заиграет яркими красками, куда он денется? Между второй и третьей переывчик отсутствует. А теперь четвертая хорошо пошла.

— Тебе скоро в Белгор надо отправляться, — непонятно кому сообщила Арна.

— Мы можем тебе помочь поправить здоровье? — Эла переглянулась с Ритой.

— Сам справлюсь. А почему вы все сегодня такие тихие, что?то случилось?

— Тур погиб? Наш предок умер? — напряженно спросила Дуняшка.

— Я отрежу Штирлицу его пьяный язык. Вот почему он скрывается от меня. Слабак и мерзавец.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Погиб. Был простой выбор: мы вместе переселяемся во владения Хель или только он один. Кстати, Арна, я больше не ледяной великан. Тур не мог отправиться в тюрягу без своего дара. Так что больше ледяных волчат у нас не будет.

— Переживу, мне от тебя обычных сыновей и дочерей хватит, — криво усмехнулась волчица. — Правда я не думаю, что они будут обычными, ты не тот человек.

— Бедный наш сын, — вздохнула Алиана. — Когда он подрастет ему прохода вервольфицы давать не будут.

— Мне бы такое счастье в студенческие годы, — я мечтательно закатил глаза. — Не ты должен добиваться девушек, а они тебя везде поджидают с самыми гнусными намерениями.

— Бабника из Анатолия мы тебе сделать не позволим, — вынесла свой окончательный вердикт Рита. — Он будет настоящим мужчиной. В нашей семье двух падких на платья ловеласов не будет.

— А кто второй?

— Ты на себя в зеркало давно смотрел? Теперь уже с женщинами-змеями заигрывать начал, да так, что они ради тебя готовы умереть. Бабник, — припечатала меня Рита.

— А кое-кому, — я пропустил очередной кубок и набросился на закуску, — стоит язычок подрезать, даже если она является моей сестрой. Как вы это могли есть?! Штирлиц, немедленно появился, я на тебя уже не сержусь.

— Твои любимые блюда, — Иной начал шустро уставлять пространство стола всякими вкусностями.

— Хитрец, значит я должен питаться отбросами пока тебя не прощу и только после этого ты соизволишь накормить голодного меня. Всех присутствующих обеспечь нормальной едой, шантажист.

— Держи, — Дуняшка бросила мне через стол информационный кристалл. — Сегодня с утра я вместо Эллины почтальоном поработала. Прочитай, тебе будет интересно.

— Думаешь? — я развернул изображение. — Надо же, специальный выпуск «Праведника Бирана», да в этом городе днем с огнем и водой подобных личностей не сыщешь. Карит, не морщись. Вспомни что ты мне говорил о своем деде и его окружении.

— Ради торжества веры можно пойти на многое, — решил открыть мне глаза паладин.

— Согласен. Сенар, а ты случайно ни чем таким незаконным не увлекался вместе с нашим епископом перед его небольшим путешествием в Черный храм?

— Неисповедимы пути Создателя.

— Все с нами всеми ясно, яблоки от кукурузы недалеко ушли. Райн, Шейк, мне тут птичка на крыльях принесла ваши желания насчет булата. Передайте своим воинам буду вручать лично и каждому именной меч. Пусть пашут как проклятые на плантациях сахарного тростника до победы в соревнованиях и после. Так что же в этом праведнике написано? Заглавная страница вещает о великой победе матери-церкви. Быстро клирики подсуетились. Не важно что произошло на самом деле, важно кто первый об этом рассказал и в каком ракурсе преподнес пиплу. Читаем дальше. Бла-бла-бла, ну как же, осененные милостью Его и благословленные Наместником Создателя, Карит, в который раз убеждаюсь, что твой дед от скромности не умрет, бла-бла, с суровыми лицами истинных почитателей…. Что за бред? Кто у них там редактором работает? Пропускаем, пропускаем, пропускаем.

— Короче, первый лист никому не читать, такие восхваления матери-церкви и ее мудрого и прозорливого руководителя да и в таком объеме вредно влияют на общее состояние организма вообще, и рассудка в частности. А вот на втором листе появилась конкретика. Возглавляемые епископом Артуарским, вот ведь извратились с твоей должностью Карит, опять пропускаем, тут одни восхваления посвященные некому юному, талантливому и многообещающему скромному клирику, уже успевшему совершить подвиг приведя целую расу вампиров в лоно матери-церкви. Короче, товарисщь епископ, у тебя уже нимб вырос или еще нет? Переходим на третью страницу и на быстрое чтение. В деле так же участвовали доблестные непобедимые дланцы возглавляемые своим мужественным Отаром, титулы и прочие его должности пропускаем под чутким руководством опять же епископа Артуарского, пропускаем, пропускаем, Карит, а когда ты успел стать талантливым полководцем? Не дрогнувшей ручонкой епископ отправлял в бой полки, изредка советуясь с генералом дланцев? Как все запущенно. Даже если бы ты находился в штабе, то Отар велел бы тебе прикинуться веником и рта не раскрывать. Дилетаны, полные дилетанты работают в этом издательстве. Никакого креатива, никакой игры слов, зажрались, привыкли к своей исключительности, мол есть только один официальный рупор церкви и подписчики от этого праведника никуда не уйдут.