Сито и Каюдзава, как наиболее сильные и целые, приступили к высвобождению солдата.

— Тут что-то мешает.

— Попробую сдвинуть, сейчас…

Послышался скрип, затем кто-то из них додумался попытаться отрегулировать кресло, тем самым отодвинув пострадавшего подальше от зажимавшего его ноги предмета. Это помогло. Геларт выдернул пилота из-под завала. И очень вовремя — каменный осколок утративший опору в виде кресла продвинулся еще глубже в салон. Сеть трещин на обзорном стекле стала обширней, послышался характерный треск.

— Всем назад! — Крик Каюдзавы настиг рас одновременно с прорывом мощного водяного потока. Кислотная вода с шипением начала быстро поглощать новое пространство.

— Надо закрыть дверь! — Сито оттащил не способного самостоятельно подняться на ноги военного и первым навалился на створки, которые мы еще столь недавно с трудом открыли. — Проклятие! Нужно было оставить этого вояку гнить там. Только все карты спутал!

Каюдзава молча сопел у другой створки, но дверь никак не подавалась. Поток воды быстро добрался до останков первого пилота и воздух заполнил омерзительный запах разлагающейся плоти и оплавленного пластиса. Дышать стало невозможно.

— Всем… кх… одеть шлемы! — Астурианец первым последовал своему совету и натянул спасительный шлем. Долго вдыхать пары местной кислоты было категорически запрещено.

— Нужно выбираться отсюда! Дверь все равно не работает! — Хаттери бросился на поиски запасного люка. Его обычно использовали в аварийных ситуациях и при проведении ремонтных работ.

К счастью люк работал, но открыть мы его решились только после того когда все включая уцелевшего пилота, успевшего к тому моменту переодеться в скафандр, столпились около него.

— Ну давай же, открывай! — Нетерпеливо подгонял Сито. — Иначе у нас скоро образуется жаркая компания!

Я обернулась в сторону кабины пилота. Вода уже доходила нам до щиколоток, но скафандры, рассчитанные на открытый космос, пока держались. Но вот то, что скрывалось в воде… В неярких проблесках аварийной иллюминации в мутном прибывающем потоке отчетливо двигались черные тени. Вот несколько из них приблизились к поверхности, отчетливо проступили длинные, темные тела. Над поверхностью воды показались заинтересованно повернувшиеся в нашу сторону острые черные шипы.

— Шарки! Шевелитесь!

Люк был вскрыт максимально быстро, но как только это произошло изувеченный шаттл стал набирать воду вдвое быстрее, а значит и скрывающаяся в ней растительная угроза стала к нам еще ближе.

Первым на поверхность выпихнули Хаттери, он помог подняться мне и старичку-астурианцу. Сито вылез следом, не особо спрашивая разрешения. Когда внизу оставалось всего двое, вместо того чтобы помочь друг другу дотянуться до люка, мужчины переглянулись и ринулись к выходу практически одновременно.

— Что вы творите!? Давайте по очереди, иначе вас обоих сожрут! — Крикнула я.

Хаттери выругался, доставая казённый фазер.

— Пригнитесь! — Он выпустил в образовавшийся проем несколько зарядов поджаривая самых прытких шарков, но это их кажется только раззадорило. Военный пронзительно вскрикнул. Каюдзава прошипел что-то нелицеприятное и попытался подтянуться. Благодаря помощи Сита ему удалось это сделать достаточно быстро, отделавшись только одним пробитым ботинком. Я вместе с врачом тем временем удерживали пилота. Но втащить его на верх получилось только после того, как нам на помощь пришли остальные. Хаттери отстрелил мерзкую тварь пробившую икру силовика насквозь и пытавшуюся утянуть его назад в нутро шаттла. Но этого было мало.

— Надо срочно извлечь остаток шарка, иначе он выпустит семена! — Выкрикнул астурианец, пытаясь разорвать штанину скафандра. Плотный материал отказывался поддаваться.

— И что? Может сделаем это когда выберемся хотя бы вон на тот берег? — Сито ткнул в сторону маячившего неподалеку участка суши.

— Если не сделаем это сейчас его ногу просто разорвет! — Услышавший это последнее заявление пилот побледнел и сам начал активно помогать избавиться от штанины.

— Вот прямо так и разорвет? — Ошарашенно пробормотал Геларт.

— Что, хочешь понаблюдать? — Нервно поддел его Хаттери, который по бледности мог соперничать с пилотом.

— Да не особо, у меня только костюмчик новый образовался — стирать не хочу. — Мрачно пошутил Сито в ответ.

Наоки наблюдая за всей этой суетой также решил спешно проверить состояние своего ботинка и облегченно выдохнул, убедившись, что его самого не задело.

Наконец справившись с поставленной задачей, доктор подхватил лазерный скальпель и бросив только отрывистое «Держите его!» приступил к вырезанию шарка. Пронзительный крик огласил окрестности, но у врача видимо не было времени даже на то, чтобы сделать укол обезболивающего и вскоре я поняла почему. Мне хотелось отвернуться, но силой воли заставляла себя смотреть, ведь подобное могло случиться с кем-то еще из наших. Черный шип пронзил мышцы икры и подобно лиане оплел кость. Его острый конец вошел глубоко под коленную чашечку. Шейн был вынужден резать по живому, поскольку настырное растение оказывается имело в своем смертоносном арсенале мелкие крючки, не позволявшие жертве так просто извлечь его. Но доктор поступил мудро. Он сделал несколько мелких надрезов, при этом разрезав также шип шарка и быстро извлек его по частям. Черные ошметки улетели в воду и очень вовремя. Они действительно взорвались, подняв кислотные брызги на добрых полметра в высоту.

Мы молча наблюдали эту сцену. Все подавлено молчали, даже пилот. Это было неудивительно, поскольку после подобной спонтанной операции он потерял сознание. Из все еще открытого люка показался очередной шип. Немного «подумал» раскачиваясь из стороны в сторону и склонил острый конец в нашу сторону.

— Ну уж нет! — Сито выхватил у Дерека фазер и одним точным попаданием отстрелил шарку шип. — Я по горло сыт этим мерзким планетоидом! Что ни говорите, а я рву отсюда когти.

— Не поверишь — мы тоже. — Скупо ответила я, проследив за появлением еще с десятка таких же шипов.

Грязь под ногами хлюпнула, разлетаясь во все стороны. На Просперос надвигалась ночь, а мы все еще не достигли более-менее безопасной зоны, хотя шли больше трех часов. Основная работа по обеспечении безопасности нашего крошечного отряда легла на меня. Я не была самым лучшим стрелком, однако если выбор стоял между мной и доктором Шейном, предпочитала взять оружие в свои руки. Увы, никто больше не мог мне в этом помочь. Сито и Каюдзава тащили за собой самодельные носилки с пострадавшим пилотом. За ним следом пробирался доктор, боязливо оглядываясь по сторонам. Он мастерски владел лазерным скальпелем, но не смог попасть по мишени с двух шагов. Гражданский, одним словом. Я играла роль замыкающего и непрестанно отстреливалась от то и дело ползущих за нами вслед диких лиан.

Прокладывающий путь Дерек выкрикнул:

— Я вижу впереди возвышенность, капитан!

Облегченно выдохнув, крикнула в ответ:

— Направляемся к ней, а то второй фазер почти разрядился!

И это было правдой. В нашем арсенале оказалось четыре фазера от конвоировавших нас солдат плюс еще пять резервных из шаттла. Но из-за того, что мне приходилось непрестанно играть в тир, запас их батарей быстро сходил на нет.

— Мой тоже скоро разрядится! — Ответил Хаттери, подтверждая мои опасения. — Но думаю где-то через полчаса мы должны оказаться на месте.

Я взглянула на небо. Да, где-то в это время начнется заход солнца. А темнеет здесь быстро. И если мы не хотим стать пищей для шарков и их многочисленного потомства, нам жизненно необходимо оказаться как можно дальше от воды.

— Док, как там наш раненный? — Бросила я через плечо, не переставая высматривать опасность в грязно-бурой воде. Из-за этого идти было не очень удобно — приходилось постоянно пятиться, что было чревато.

— Не очень хорошо. Шарк успел ввести ему токсин. — Мистер Шейн тихо выругался, споткнувшись об очередной корень и едва не растянувшись в грязи. — Я сделал все что мог, но долго держать ногу в жгуте нельзя. К сожалению, у меня есть лишь небольшой запас антибиотиков и обезболивающих, но это не те средства, которые помогут очистить его кровь. Ему нужно в больницу. Эх, если бы у меня было подходящее вещество для очистки крови!