— Придется заглянуть в ваш мозг. Перетрусить все воспоминания. Похоже именно там прячется самое интересное. — Сказав это зеркальщик снова удалился. Видимо пошел готовиться, гад.

Я сплюнула на пол кровавую слюну. Кажется, дальше меня будет ждать что-то особенно дрянное.

После краткого монолога зеркальщика наступил этап «исследований глубин мозга и выдержки сознания», как я мысленно его окрестила. Сквозь меня пропускали ток. Вводили какие-то препараты, от которых я чувствовала себя то очень хорошо, то сходила с ума от страха. Все это сопровождалось бесчисленными однотипными вопросами о кишанцах и моем исцелении в разных вариациях. Вначале я пыталась отвечать согласно загодя разработанной легенде, но с каждым разом голова соображала все хуже. Под конец я вообще утратила нить рассуждений, бормоча что-то несвязное. Или мне просто казалось, что я бормочу? Постоянно слышались непрестанно повторяющиеся слова:

«Тело пользователя подвержено воздействию сильнодействующих галлюциногенных препаратов. Доза не опасна для жизни. Включен средний уровень фильтрации.»

«Тело пользователя подвержено воздействию сильнодействующих галлюциногенных препаратов. Доза повторно повышена и представляет среднюю угрозу для жизни. Включен высокий уровень фильтрации.»

«Внимание! Тело пользователя подвержено воздействию сильнодействующих галлюциногенных препаратов. Доза представляет угрозу для рассудка и жизни носителя. Включен высший уровень фильтрации. Прогресс преобразования — девяносто девять и восемь десятых процентов. Уровень финализации преобразования допускает экстренную активацию защитного механизма. Активация запущена.»

Я сидела на бледно-розовом песке. Мои босые ступни омывала теплая влага волн. Здесь не было ветра, а над головой раскинулись бесчисленные мириады звёзд. По левую руку от меня восходила фиолетово-голубая планета. Рейменэя. Родную планету ни с чем не спутаешь. Значит я на одном из спутников. Если судить по ландшафту, наличию собственного океана и бедной растительности — это Карим. Одно из лучших мест для отдыха. В отличии от торгового спутника, что мы посещали с Заувером в прошлый раз, попасть на Карим не так просто. Сюда отправляются в свадебные путешествия и на оздоровление после тяжёлых травм. Не более. Но как я тогда здесь оказалась? Я же была не здесь… А где?

— Прекрасное место, не так ли?

Я обернулась на голос и в удивлении уставилась на поразительно прекрасного мужчину. Обычно я не использую подобные эпитеты для описания мужской внешности, но это был не тот случай. Этот незнакомец действительно был прекрасен начиная от ладно сложенной фигуры и заканчивая идеально гармоничными чертами лица.

Лучистые глаза сверкали аквамаринами, пристально всматриваясь вдаль. Волосы едва заметно шевелил легкий теплый бриз. Единственное что помимо красоты отличало этого человека от землянина — излишняя бледность и наличие странных выростов на голове. Меж длинных белых волос с голубыми прядями пряталось что-то похожее на четыре попарно расположенных гребня. Те что находились ближе к середине головы были видны более отчетливо из-за проступивших… антенок? Понять, что это такое было трудно, но с виду эти выросты казались мягкими и практически прозрачными, что делало их малозаметными. При более детальном рассмотрении, становилось понятно, что они подвижны. Эдакая своеобразная корона-пилотка в тон глазам. В голове невольно появилась картинка виденной когда-то земной птицы. Кажется, ее называли петух? От пришедшего на ум воспоминания невольно рассмеялась, и чтобы как-то сгладить неподходящую реакцию, ответила:

— Да, мне очень здесь нравится. Пускай я ни разу не ходила по пляжу Карима босиком, но в моем воображении все было именно так.

Странный инопланетянин не поддержал мое веселье. Он казался задумчивым, а подвижные гребни на голове встопорщились ещё больше, усиливая сходство с петухом.

— Мы наконец можем поговорить в полной мере. Раньше у нас, к сожалению, абсолютно не было для этого времени и достаточного резерва сил.

— А мы встречались ранее? — Удивилась я пытаясь вспомнить кого-то схожего с данным индивидом. Даже впала в замешательство, когда поняла, что даже не могу определить к какому виду он относится.

— Не утруждайтесь. Тогда, когда мы виделись я выглядел несколько иначе. Но благодаря нашему слиянию, теперь вы будете видеть мою форму, как отображение внешности предыдущего носителя. В привычных декорациях. По моему опыту, углеродным формам жизни проще воспринимать информацию через знакомые образы. — Он огладил привычный деловой рейменианский длиннополый костюм. Бело-серебристая ткань идеально ему подходила. Но что это за слияние и носитель о которых он говорит?

Будто прочитав мои мысли, мужчина пояснил:

— Когда мы с вами виделись в последний раз, меня, или точнее сказать моего симбионта, звали кувани Ашантай.

Я в некотором оцепенении по-новому взглянула на собеседника. Кишанский принц мне снился и раньше, но все сны с его участием были какими-то смазанными и сумбурным, без всякого контекста. Обычный сон, не более. Сейчас же я была уверена, что сплю, но реалистичность этого видения сбивали с толку. Да и мой странный собеседник… Действительно, эти аквамариново-голубые глаза я уже когда-то видела, но все остальное… Неудивительно, что внешность инопланетянина показалась мне настолько чуждой и незнакомой, пускай он даже внешне очень напоминал человека.

Пока все эти мысли проносились в моей голове, мой собеседник продолжал:

— Я был с ним всю его жизнь. И умер с ним, когда его путь подошёл к концу. — Последнее заявление и вовсе ввело меня в ступор, отобрав возможность сказать что-либо в ответ. Видя мое шокированные лицо, Псевдо-Ашантай улыбнулся и пояснил ещё более непонятно: — Мы растем вместе со своими носителями, живём их судьбами, эмоциями и переживаниями, получая опыт и возможность взглянуть на миры под чужими звёздами. Взамен мы даём носителю силу для того чтобы достигать своих целей.

— Постой, «носитель»? Где-то я уже это слышала… — Именно так ко мне обращался мой внутренний голос, похожий на встроенный в голову компьютер. Я недоверчиво подняла глаза на «Ашантая» и тот довольно кивнул.

— Все верно. Я и есть ваш «компьютер». Хоть это и не самое точное и приятное для меня сравнение. Ашантай отдал мою часть для того, чтобы спасти вас во время стычки на корабле и все это время я находился в своеобразном режиме гибернации. Мне нужно было восстановиться и воссоздать утраченную с кувани часть. Но теперь я, можно сказать, полностью пришел в себя. К сожалению, тело моего нового носителя оказалось крайне хрупким и мне понадобилось больше времени, чем я рассчитывал изначально.

В голове всплыли воспоминания о мерзком ощущении, как будто меня заставляют глотнуть что-то. После пробуждения в больнице я списала все это на то, что кишанцы дали мне какое-то чудодейственное лекарство, а получается… теперь во мне ещё и кто-то живёт. Я невольно прикоснулась к животу, заставив собеседника поморщится.

— Только не нужно сравнивать меня с глистами и прочими паразитами. Я не обитаю в ваших кишках. — Он прикоснулся к области под ключицами. — Мое убежище здесь. Обычно кашанцам нет необходимости глотать нас. Мы устанавливаем ментальную связь и без подобных крайностей. Да и есть риск убить симбионта из-за наших габаритов. Нас носят поверх одежды, в основном на голове. Но в вашем случае… Мне просто нужно было как-то выжить и залечить тяжёлую рану.

— А кто и как вас ранил? Кто вы вообще такие? — Вопросов становилось все больше и больше, а мысли разбегались как звёзды во время гиперпрыжка. Я даже опустилась на песок, поскольку мне показалось что так будет легче переварить свалившуюся на меня информацию.

«Кувани» или кто он там был, вздохнул и последовал моему примеру, также усевшись рядом со мной. Его длинные бесснежные локоны, что опускались ниже спины, раскинулись по земле.