Ситуация напоминала историю вана Тхэджона[28], который, сохранив свою военную власть, передал управление государственными делами Седжону[29], чтобы он стал достойным преемником.

Председатель Джин, точно так же, как и Тхэджон, не стал передавать наследнику военные полномочия, а также кадровые вопросы группы компаний.

Тот факт, что председатель Джин присутствовал на собрании руководителей, означал, что будет рассматриваться вопрос чрезвычайной важности.

Уже тогда у «Сунъян Групп» насчитывалось в общей сложности сорок восемь филиалов, а годовой объем продаж составлял двадцать четыре триллиона вон, так что даже представить, что произойдет через тридцать лет, было трудно. Конечно, неизменным останется тот факт, что именно эта компания крупнейшая в Корее.

Председатель Джин Янчхоль молча наблюдал, как руководители более двадцати ключевых филиалов перешептываются друг с другом.

У каждого из них есть собственные источники информации. Их друзья по университету разбросаны по самым разным слоям общества, а число их знакомых пропорционально прожитым годам. Наверняка они впитали в себя всевозможную информацию, и сейчас Джин Янчхоль должен объединить ее и прийти к окончательному выводу. Конечно, решение целиком и полностью оставалось за ним.

– YS определенно ведет экспансию. За него столичный регион, Кённам и Хонам. А правящая партия сможет получить голоса только из Тэгу, а также провинций Кёнбук и Канвон[30]и еще с небольшой части столичного региона, поэтому я думаю, что исход выборов очевиден, – взяв на себя инициативу, первым высказался генеральный директор, которому председатель Джин доверял больше всех.

– А что насчет DJ?

– Конечно, они могут объединиться и вокруг него, но он имеет некоторые слабости. Поскольку он страдает красным комплексом[31], высока вероятность, что на этот раз победить не сможет. Ему пообещают следующие выборы, и он уступит.

– Есть ли другие мнения?

Все только переглянулись, а затем выразили всеобщее согласие.

Председатель Джин рассмеялся. Выходит, все они твердо верят в объединение двух Кимов. И не только они. Сколькие среди граждан могут допустить, что этого не произойдет?

Все влиятельные люди, с которыми председатель Джин встречался до сих пор, не сомневались, что объединение произойдет. Только его юный внук в это не верил. Возможно, конечно, он так думает потому, что понятия не имеет о политической ситуации и тенденциях.

Но вот основания у него для этого были вполне определенные. Юный внук насквозь видел человеческую алчность.

Руководители ключевых филиалов тут же напряглись, поскольку не понимали, что означает улыбка председателя Джина. Он удовлетворен? Или же считает их жалкими?

Однако следующая фраза председателя тоже не помогла установить истину:

– Сегодня закончим на этом. Раскройте хорошенько уши, чтобы собрать побольше информации. – Председатель Джин завершил собрание с улыбкой на лице.

Пришло наконец время сделать то, что я откладывал. Нет, лучше сказать, что не откладывал, а колебался и боялся. Но все же однажды нужно было решиться.

Первым делом я обратился с просьбой к репетитору. Ему было трудно мне отказать, поскольку он получал огромные деньги только за то, что сидел и ничего не делал.

– В воскресенье давайте проведем урок на свежем воздухе.

– На свежем воздухе?

– Да, в Танджине на западном побережье.

– В Танджине? Но почему тебе вдруг захотелось на Западное море?[32]

– В учебнике написано, что это единственное место в Корее, которое омывается морем с севера. Хочу увидеть его своими глазами!

В качестве оправдания звучало паршиво, но он все равно не сможет отказать. Он получает зарплату как у нового сотрудника «Сунъян Групп», просто проверяя у меня домашние задания по тридцать минут в день. Чтобы такая прекрасная подработка продолжалась, у него нет иного выбора, кроме как угождать мне.

– А, ага. Давай съездим.

– Учитель, а вы умеете водить машину? У вас есть права?

– Да, и права есть, и опыт вождения тоже.

– Тогда машину я попрошу у отца. Учитель, попросите у родителей разрешения заниматься на свежем воздухе.

В этот момент губы репетитора расплылись в улыбке. Как часто студенту выпадает возможность управлять роскошной иномаркой?

Получить разрешение от родителей было легко. Они считали, что в моей жизни существуют только школа и учеба, и потому с радостью отправили меня посмотреть на море.

– Доджун, скажи честно. Почему ты хочешь поехать в Танджин?

В это время еще не было ни навигаторов, ни смартфонов. Учитель, который ехал медленно, глядя на бумажную карту дорог страны и используя вместо навигатора указатели, задал этот вопрос, когда уже немного привык к машине.

У меня уже был подготовлен ответ:

– На самом деле кое-кто из друзей перевелся в школу Танджина. И я хотел бы встретиться с этим другом.

– Вот как? Но почему ты не сказал родителям правду?

– Тогда они стали бы расспрашивать, что это за друг, чем занимаются родители, почему пришлось сменить школу… А мне неохота отвечать.

– Ничего себе! А ты уже совсем взрослый! Настолько, что тебе уже и с родителями неохота говорить?

Эй, я не просто взрослый, я уже на пути к старости.

После этого мы коротали время в дороге, болтая о всякой ерунде, которую можно обсудить со студентом, и в какой-то момент прибыли в Танджин.

Прошлое тридцатилетней давности, смутно существовавшее лишь где-то в моей памяти. И сейчас я переживал чудо, когда эти воспоминания разворачивались прямо перед моими глазами.

Пейзаж без единого следа застройки западного побережья. Стук автомобиля, который ясно извещал о том, что мы едем по грунтовой дороге. Вместо пляжа, заполненного пансионатами, здесь находилась лишь пара малюсеньких рыбацких магазинчиков, на которых почему-то висят таблички «Супермаркет». Я оказался в районе, где раньше жил, и от вида всего нескольких домов, которые показались мне какими-то чужими, чуть не разрыдался.

Я еще раз почувствовал удивительную силу памяти.

Когда я увидел парикмахерскую на углу, мне вспомнилась моя собственная прическа в детстве, а вид ее сотрудницы ясно напомнил о матери в юности. А когда мы проезжали мимо главных ворот школы, мне вспоминались лица друзей и учителей, о которых я ни разу не думал после выпускного.

Продолжая предаваться воспоминаниям, мы подъехали к дому, в котором я вырос.

– Учитель, не могли бы вы остановиться? Мне нужно прямо туда.

– Но разве ты бывал здесь? Откуда так хорошо знаешь дорогу?

– Мой друг несколько раз подробно мне ее объяснял.

Кратко ответив репетитору, у которого возникло много вопросов, я быстро вышел из машины.

А как только увидел вывеску через дорогу, сердце начало колотиться так, будто вот-вот выпрыгнет из груди.

Сделать шаг оказалось нелегко. Смогу ли я посмотреть в глаза родителям? А что, если случайно назову отца отцом? Ведь для него я всего лишь маленький незнакомый ребенок…

Но самый большой страх заключался в другом. Что я буду делать, если столкнусь с самим собой из прошлой жизни? С Юн Хёну?

Не произойдет ли что-то очень таинственное, как в кино?

Я не могу просто стоять здесь и воображать.

Глубоко вздохнув, я медленно сделал шаг и через стеклянное окно увидел отца.

На глаза навернулись слезы, пока сквозь пар утюга я наблюдал, как мои молодые родители разбирают белье. Я прислонился к стене прачечной и подождал, пока глаза высохнут.

Набравшись решимости, я вошел внутрь. Старая дверь скрипнула, и взгляды обоих людей устремились на меня.