— Как — при чем? А разве не на это ты намекал? Ты будешь подвозить меня, а я взамен буду удовлетворять твои потребности!

Хэнк вздохнул, словно собираясь с духом, и приподнял пальцем подбородок Лианы, заставляя ее посмотреть ему в лицо.

— Послушай, ничего такого у меня и в мыслях не было… я еще никогда в жизни не предлагал ни одной женщине жить вместе. Твоя машина — это лишь предлог. Я хотел, чтобы ты переехала ко мне только по той причине, что хочу быть рядом с тобой. Вот и все.

Как ни старалась Лиана сохранить гнев в душе, она ничего не могла с собой поделать: он начал быстро улетучиваться, а ему на смену пришло другое чувство, вызванное неподдельной искренностью, которая светилась в темно-карих глазах.

— Но, Хэнк… Это ведь…

— То, чего мы хотим оба, — закончил Хэнк за нее. — Я никогда не просил женщину жить со мной, потому что не нуждался в этом. Не нуждался до сих пор, но теперь я прошу тебя об этом. Только тебя, Лиана. Скажи мне, что ты тоже хочешь этого.

Запустив пальцы в волосы, Хэнк мерил комнату шагами и бормотал себе под нос ругательства. Ему нужно было поехать с ней. Нельзя было отпускать ее одну к Мэри Клэр, чтобы собрать вещи. А что, если за это время Лиана передумает? Что, если подруга внушит ей, что она ошиблась, решив переехать к Хэнку?

Звук подъезжающей машины заставил Хэнка опрометью броситься к окну. Он увидел, как Лиана распахнула дверцу его машины, и с облегчением вздохнул. Затем выбежал во двор.

— Давай помогу, — сказал он, беря ее сумку. — Это все?

Лиана робко улыбнулась, и от чистоты этой улыбки в душе Хэнка шевельнулось какое-то прежде неведомое ему чувство.

— Да, — тихо произнесла она. — Почти все мои вещи хранятся пока в Хьюстоне.

— Значит, драка за место в кладовке нам не угрожает, — рассмеялся Хэнк.

В комнате он поставил сумку на пол, и Лиана сразу потянулась открывать ее. Хэнк дотронулся до ее плеча.

— Это подождет, — сказал он хриплым голосом. — Сначала я познакомлю тебя с твоим новым домом.

Лиана рассмеялась и обвела взглядом маленькую комнату.

— Думаю, это не так уж необходимо.

— Как раз необходимо, — нарочито серьезно заявил Хэнк. — Это кухня… — Он повел ее по своим роскошным апартаментам. — Здесь ванная, а это… — Хэнк широким жестом указал на кровать, — это спальня.

Продолжая смеяться, Лиана почувствовала благодарность к Хэнку за то, что своими шутками он помог ей избавиться от неловкости, которую она испытала, войдя в эту комнату.

— Спасибо, мистер Брэден, неплохое тут местечко…

Хэнк улыбнулся и наклонился к ней, и их губы слегка коснулись друг друга, потом еще раз, а потом Лиана обвила руками его шею, радуясь ощущению уже знакомого тепла.

Хэнк прижал Лиану к себе, и она почему-то подумала, что наконец оказалась именно там, где должна была находиться…

— Я хочу тебя, — прошептал он. — Но не думай, что именно из-за этого я пригласил тебя сюда.

— Я тоже хочу тебя, — усмехнулась Лиана, — поэтому не стану обвинять тебя в том, что ты меня используешь…

С этими словами она начала медленно расстегивать пуговицы на рубашке Хэнка и тихонько застонала, когда ее пальцы наконец коснулись курчавой жесткой поросли на его груди. Нежная ладошка скользнула ниже, расстегивая молнию на джинсах, легонько касаясь уже отвердевшей мужской плоти.

— Я хочу заниматься с тобой любовью, — прошептала Лиана, размыкая губы Хэнка своим язычком.

— А мне показалось, что я первым предложил это… — Дыхание его стало прерывистым.

Лиана усмехнулась и крепче сжала пальчики вокруг восставшего мужского естества.

— О, Лиана, — простонал Хэнк, когда она начала медленно поглаживать его. — Ты когда-нибудь убьешь меня…

Лиана толкнула его в грудь, отчего он повалился спиной на постель.

— Ну, тогда приготовься умереть долгой смертью, потому что я от тебя быстро не отстану. — Лиана уселась верхом на Хэнка, наклонилась и вновь захватила его рот своими губами.

Хэнк подумал, что, если бы его глаза были закрыты, он не узнал бы Лиану. Это была словно другая женщина. Не его робкая Лиана, еще толком и не осознающая свою женскую власть. Эта женщина казалась агрессивной соблазнительницей, заставляющей его делать с ней все, что она пожелает…

И он не собирался отказывать ей…

Спустя некоторое время Лиана уже лежала на нем, упираясь руками в его грудь, получая от этого море наслаждения и столько же даря взамен. Хэнку хотелось, чтобы эта чувственная пытка продолжалась вечно, чтобы это ощущение единения и всепоглощающей страсти никогда не покидало его. Но, глядя на нее, обнаженную и прекрасную, с растрепавшимися светлыми волосами, с потемневшими глазами, горящими страстью, он понял, что этого мало. Приподнявшись, Хэнк обхватил ладонями груди Лианы, поймал зубами розовый сосочек и осторожно втянул его в рот. Лиана выгнулась ему навстречу, и Хэнк тотчас же ощутил, как запульсировала ее кровь, как она, постанывая, прижала свои бедра еще крепче к нему… и он мог только излить в это горячее женское лоно всю свою дикую, почти первобытную страсть… Боже, как же он, оказывается, скучал по ней все эти дни, подумал Хэнк, содрогаясь от неземного блаженства и крепко прижимая к себе Лиану.

— Хэнк! Завтрак готов! — позвала Лиана.

Хэнк вышел из ванной, еще мокрый после душа, натягивая на ходу джинсы. Лиана стояла у плиты в одной из его рубашек, под которой, похоже, ничего больше не было. Он подошел к ней и уткнулся носом в ее шею.

— Ммм. Пахнет вкусно.

Улыбаясь, Лиана переложила блины со сковородки на тарелку.

— Я пахну или блины?

— И то, и другое. — Хэнк взял тарелку и, чмокнув Лиану в щеку, направился к постели.

— Ты куда это?

— Сяду на кровать и поем, — невинно отозвался тот.

Лиана указала пальцем на стол.

— А это, ты думаешь, для чего?

Хэнк только теперь заметил, что, пока он был в душе, Лиана притащила из бара стол и поставила его около окна. На нем красовалась ваза с цветущими подсолнухами.

Виновато улыбнувшись, он развернулся и направился к столу.

— Прости, старая привычка.

Лиана понимающе кивнула. Она уселась на стул, взяла бутылочку с сиропом и выдавила щедрую порцию в свою тарелку… и вдруг почувствовала, как что-то прохладное коснулось ее ноги. По ее телу пробежала дрожь.

— Что это ты делаешь? — спросила она, ощущая, как нога Хэнка поднимается выше и уже касается ее бедер.

— Я только дотронулся. — На губах Хэнка играла улыбка. — Должен же я был убедиться, что ты не мираж. Все-таки я не привык завтракать с женщиной.

— Поверь, я не мираж. — Лиана шутливо оттолкнула под столом его ногу и подмигнула.

— Нет, ты не мираж, я даже чувствую твой пульс под кожей… — Хэнк опять провел пальцами ноги между ее коленями…

Лиана почувствовала, как учащается дыхание и слабеет тело.

— Но, Хэнк, твой завтрак…

Хэнк отложил вилку и посмотрел на нее потемневшими глазами, отчего по телу Лианы пробежал озноб сладостного предвкушения.

— Я вовсе не хочу есть, а ты? — прошептал он.

Прошла всего неделя, а Хэнк уже привык, что Лиана рядом с ним. Привык к горячим, страстным ночам и… и порядку в шкафу, привык к нормальному питанию. Он обнаружил, что Лиана прекрасно готовит, и с каждым днем все больше и больше понимал, почему мужчины все-таки, несмотря ни на что, стремятся к постоянству и связывают себя с одной женщиной.

Он надел чистую рубашку. С минуты на минуту должны были подойти его приятели для еженедельной игры в покер.

В этот момент дверь ванной распахнулась и вышла Лиана, раскрасневшаяся и благоухающая свежестью после горячего душа. И… и рот Хэнка раскрылся от изумления. Она медленно направлялась к нему, одетая в голубую полупрозрачную рубашку с вырезом сердечком, открывающим ее маленькие аккуратные груди. Она приблизилась, и Хэнк положил ей руки на плечи, уткнувшись носом в хрупкое плечико, с наслаждением вдыхая манящий аромат.