Вот говорила — и не почувствовала горечи или обиды. Видимо, я действительно учусь отпускать прошлое. И не злиться на Алекса за то, что я страдала, а он, видите ли, всё это время прекрасно без меня жил.

— У вас всё серьёзно? — интересуется Ленка.

— Кажется, да.

Подруга улыбается и кивает. Вроде бы совершенно искренне это делает, я не вижу на её лице негативных эмоций.

— Я рада за тебя.

— А я как за себя рада! Столько лет ждала, — тоже улыбаюсь. И больше не хочу вспоминать ту идиотскую фотографию. На секунду мне показалось, будто мы с Ленкой вернулись на несколько недель назад, когда мы были настоящими подругами.

— Реальность превзошла твои ожидания?

— О да! — киваю. — Реальность оказалась прекраснее и ярче любых фантазий.

Видно, что Ленка хочет задать ещё какие-то вопросы, но сдерживается. А я бы поделилась с ней разными интересными подробностями. Тая со Светой — очень хорошие подруги, но я с ними ещё недостаточно близко знакома, чтобы про секс, например, говорить.

— Кстати, ты вообще в людях не разбираешься, — начинаю я. — Макар оказался тем ещё извращенцем и подлецом.

— В смысле? — удивляется Ленка.

— А в прямом.

И я рассказываю ей всё, что знаю о Макаре. Он просто так уже не отвертится, за предыдущие грехи ему светит тюремный срок. И вроде никто его отмазывать не спешит, что меня безумно радует.

Ленка приходит в ужас от моей истории. Она кривится от отвращения, когда я говорю о том, как Макар меня преследовал и как восторгался моей невинностью. Добавляю немного экшена в рассказ, заканчиваю на оптимистичной ноте — подонку не удастся избежать наказания.

— Блин, вот ты даёшь, — восхищается Ленка. — Я бы очень испугалась, если бы за мной бывший по пятам ходил. Бр-р-р, аж холодно стало!

Она набрасывает на плечи кофту, и наш разговор не останавливается на этом, а чудом продолжается. Лена жалуется на двух мужиков, которые приставали к ней в клубе и собирались затащить к себе домой, потом хвалит Таю со Светой, они сильно ей помогли. Я поддакиваю, как-то случайно о маме с отчимом вспоминаю, затем и об Алексе говорю. Но так, без подробностей, к ним я пока не готова.

Мы с Ленкой болтаем около часа, пока двери наконец не открываются и в квартиру не заходят девчонки.

— Ну, что я тебе говорила? — обращается Света к Тае. — Справятся они. А ты не верила.

— Доверяй, но проверяй, — возражает Тая.

Мы с Ленкой переглядываемся, а затем громко и заливисто смеёмся. Нам очень повезло с друзьями.

Я залетаю в квартиру Алекса и сразу же натыкаюсь на его серьёзное, даже немного мрачное лицо. Он что, на меня злится за долгое отсутствие? Мы с Ленкой так заболтались, что я не сразу на его сообщение ответила. Забыла. Потом записала голосовое с извинениями, на которое Алекс никак не отреагировал.

— Привет, — бормочу, скидывая обувь. — Ты чего такой смурной?

— Ничего подобного, — улыбается Алекс. Его лицо и правда светлеет, морщинка между бровями разглаживается. Он подходит ко мне и по привычке целует в губы. Когда хочет отстраниться, я не позволяю — прижимаюсь к нему теснее и немного царапаю шею.

— Прости, что не сразу ответила. Отвлеклась. Ты из-за этого злишься?

— Я не злюсь, Мик. Не выдумывай, — бросает он немного раздражённо. Ага, значит, что-то всё же случилось.

Мы проходим на кухню, где я тут же включаю кофемашину. Присаживаюсь за стол, на Алекса вопросительно смотрю. Он же достаёт молоко, чтобы взбить его и добавить в кофе. Ладно, подыграю.

— Мы с Ленкой вроде помирились. Но это не точно, — добавляю я на всякий случай. — Поговорили вроде бы нормально, но скованность некая присутствовала. Хотя, может, мне показалось. Фиг знает.

— Будущее покажет, настоящие вы подруги или нет, — с усмешкой говорит Алекс.

— Думаешь? Наверное. Одним разговором все старые обиды не залатать.

— Угу, — буркает Алекс. Протягивает мне чашку кофе. Его что-то напрягает, блин, как хочется допрос устроить, прям руки чешутся!

— Василию Андреевичу не нравится, что я у тебя ночевать собираюсь. Опять. Но он пока терпит, — улыбаюсь я.

Отчим так мило себя ведёт! Он искренне переживает, вопросы разные об Алексе задаёт, хмурится, когда я сообщаю, что вернусь аж завтра. Но не возражает.

— Он старается, — скупо отвечает Алекс.

— Да. И мама моя тоже старается, хотя она немного в шоке от того, как быстро развиваются наши отношения.

— В каком смысле?

— Ну, ночевать у парня — это типа серьёзно, — хмыкаю я.

— Надо же.

Алекс смотрит куда-то в окно и пьёт свой кофе. Молчит, блин, снова. Мне что, одной болтать, лишь бы неловких пауз не возникало? Что у него в голове происходит, можно хотя бы малюсенькую подсказку получить? Эх.

— Я собираюсь работать в компании отца, — произносит Алекс.

— Вау, — ставлю чашку на стол, головой мотаю. — Неожиданно. Хотя… я что-то такое подозревала, когда ты две недели помогал Василию Андреевичу с его делами. Было видно твою заинтересованность и небезразличие, что ли.

— Да, — говорит он словно самому себе. — Я сам от себя такого не ожидал. Всегда противился воле отца, говорил, что не буду на него или с ним работать, а тут такое.

— Ты просто не знал, от чего отказываешься.

— Себя имеешь в виду? — тут же догадывается Алекс. И улыбается радостно и слегка порочно.

Кажется, он больше не серьёзный надутый мужлан. Так вот, что его волновало — работа в отцовской компании? Странно. Я всегда поддержу Алекса, даже если он стрип-клуб решит открыть. Хотя блин, нет, боюсь, с этим я погорячилась. Не нужно ему на голых девиц смотреть!

— И себя в том числе, — киваю я. — Рада, что ты нашёл занятие, которое тебе нравится. И признал это, а не зациклился на старых неприятных воспоминаниях.

— Да, мы с папой очень часто из-за этого ссорились, — бормочет Алекс и проводит рукой по волосам. Снова на его лице видна печать озабоченности.

— Всё это осталось в прошлом.

Допиваю кофе, Алекс забирает чашку и ополаскивает её. Я же на лоджию иду, открываю окно и смотрю на звёздное небо. Вид чудесный — рядом набережная, фонари освещают водную гладь, а в ней причудливо отражается полная луна.

Алекс подходит ко мне и обнимает, его руки на моём животе, а подбородок упирается в плечо. Поворачиваю голову и целую его в щёку. Вдыхаю любимый запах. Молчу. Мне кажется, он хочет что-то важное сказать.

— Мик? — зовёт он меня тихо.

— Что?

— А давай жить вместе, — предлагает он.

Открываю и закрываю рот, не зная, что сказать. Блин, это пипец как неожиданно! В груди становится горячо, на губах появляется шальная улыбка.

— Ты правда этого хочешь? — немного отстраняюсь, чтобы видеть его лицо.

— Да. Нам хорошо вместе, мы привыкли спать в одной комнате, так что не вижу смысла тянуть с этим вопросом.

— Как сухо и не романтично ты отвечаешь!

— Ну как есть, — пожимает он плечами. Разворачивает меня и заглядывает в глаза. Касается моего лица, волос. Дышит быстрее обычного. Волнуется.

— Конечно, я согласна! Блин, ты реально думаешь, что я могу отказаться от такого предложения? — от возмущения хлопаю его по плечу. Легонько.

— Да кто ж вас, девушек, знает, — выдыхает он.

— А других тебе знать и не надо. Только меня, — весело бросаю я и прижимаюсь к Алексу. Целую его куда-то в шею, смеюсь. — Вот только Василию Андреевичу это не понравится. Точно-точно. Он к моим ночёвкам ещё не привык, а тут такое!

— Значит, немного повременим.

— Сколько?

— Ну-у-у, — Алекс делает вид, что глубоко о чём-то задумался, — недельку, может, две или три.

— Ага, щаз! — фыркаю я. — Готова подождать два или три дня.

— И меня это полностью устраивает, — мягко произносит Алекс. И смотрит так, что я дар речи теряю. В этом его взгляде мелькает нечто большее, не просто желание, влечение или заинтересованность, а настоящее чувство. Я боюсь ошибиться, поэтому выбрасываю слишком оптимистичные мысли из головы. Посмотрим, что будет дальше.