− Привет, − поприветствовала меня девушка и улыбнулась. Было заметно, что подруга нервничает — она теребила в руках свой шарфик и постоянно кусала нижнюю губу.

− Привет, − улыбнулась я, присматриваясь к Оле повнимательней.

Мы помолчали, пока официантка расставляла заказ.

− Лин, а ты, случайно, не знаешь, − подруга отпила кофе, − как можно связаться с… ну, помнишь, парня на хэллоуинской вечеринке… того, что был в костюме Смерти…

− Помню, − я внутренне напряглась, предчувствуя что-то нехорошее. — Оля, а зачем он тебе?

− Лин, тут такое дело… — девушка говорила тихим голосом, — понимаешь мы тогда… с ним… я беременна… вот… три с половиной месяца…

−??? — У меня все слова застряли в горле, вместе с кусочком пироженого — такого я точно не ожидала услышать.

− Я просто хочу встретиться с ним, − продолжала подруга, почти шепотом.

— Хочу, чтобы он знал, что станет отцом. Я хочу просто поговорить…

− Хорошо, − выдавила из себя, гневно втыкая вилку в пироженое. — Я его найду. Из-под земли достану.

″Да я его… я… Сначала придушу, потом кастрирую, потом снова придушу и снова кастрирую… Нет, я его сама в ЗАГС за ухо приволоку, он у меня ответит! А если отказываться будет то я… я…Яна на него натравлю!″

− Спасибо, − Оля улыбнулась и ушла, даже не притронувшись к своей порции пироженого, только кофе выпила.

Я дрожащими руками (от злости) достала телефон и набрала номер Иры. Насчитала десять гудков, пока не услышала характерный щелчок.

− Алло, − произнесла сонным голосом подруга.

− Привет, Ириш! — выкрикнула я, испугав проходившую мимо официантку.

− Лина, ты? Ты что звонишь в такую рань? — возмутилась девушка.

− Прости, − ″вдох-выдох″. − Ир, с тобой все хорошо?

− Да, а что? — удивилась подруга. — Почему ты спрашиваешь?

− Ты Олю давно видела? Она тебе ничего не рассказывала?

− Олю? Вчера на парах видела. Лин, что случилось?! Что с Олей?! — обеспокоенно зачастила Ира.

− Да все с ней нормально. Если Оля захочет — сама тебе расскажет. Ириш, ты извини, что я тебя побеспокоила, просто волновалась, − попросила прощения, жалостным голосом. — Простишь меня?

− Прощу, − вздохнула подруга. — Точно все с Олей хорошо?

− Точно. Все нормально, − ″если беременность от Всадника Апокалипсиса можно назвать нормой.″

− Вот и хорошо, − Ира громко зевнула. — Все, Лин. Пока. Я спать, − и отключилась.

Я улыбнулась. Ира всегда была ″совой″. Всю ночь может не спать. У нее заряд бодрости в это время суток просто неиссякаем, а вот утром − не разбудить, может целый день проспать. И как только ее до сих пор не отчислили из университета за такое количество прогулов.

Я доела свое пироженое, расплатилась и отправилась на работу.

Нет, наверное, день у меня сегодня невезучий… Во-первых: Морт упорно не желал находиться. Не знаю, может он почувствовал, что я ″жажду″ с ним поговорить, или он знает о беременности Оли, поэтому специально избегает встреч со мной. Во-вторых: как только я пришла на работу, Ян ″обрадовал″ известием. Целый день я проведу вместе с ним. У них в Аду сегодня какой-то особенный день под названием… ну, мне такого не выговорить. Если объяснять коротко, то я должна сидеть у ног Падшего, во время каких-то церемоний. Сначала, попробовала возмущаться. Главное слово ″попробовала″. Под угрозой того, что меня превратят в котенка, и все равно заставят присутствовать, только уже сидя на подушечке и с розовым бантом на шее, пришлось согласиться. Ох, если бы я знала на что дала свое согласие. Лучше бы котенком была. Начнем с одежды. Представьте себе наряд восточной танцовщицы, самый откровенный. Представили? Так вот, та одежда в сто раз скромнее того, во что меня одел Ян. Какие-то шнурочки с маленькими клочками ткани.

Ну, ладно, с одеждой я еще хоть как-то могла смириться, ведь летом на пляже в бикини хожу свободно и ничего страшного. Но зачем надевать на меня столько украшений?! На ноги тонкие, звенящие браслеты, на запястья — широкие, со странными знаками, на шее — удивительное колье, состоящее из разного размера камней. Украшения были красивыми, и, думаю, неимоверно дорогими, но весили они тоже много. На этом мое одевание, к счастью (моему и огромному), наконец-то закончилось. Пока Ян куда-то уходил, я сидела в его кабинете и недовольным взглядом сверлила ноутбук Падшего. Он на него пароль поставил. Обидно. Прошло около часа, когда Дьявол вернулся. О, таким я Яна еще не видела. Величественный, гордый, жестокий — настоящий повелитель Ада. Черные брюки, такая же рубашка — просто и строго в то же время, плащ, тоже черный, но с вышитыми золотыми знаками, как на моих браслетах. Падший подал мне руку, но как только я коснулась его кожи, резко отдернул ее. Удивленно подняла брови на такую реакцию, но едва сдержала вскрик, увидев, как на руке Яна проступили красные следы моих пальцев. Изумленно поднесла свою конечность к глазам и осмотрела ее. Ничего, обычная рука, на которой в ту же секунду появилась черная перчатка. Улыбнувшись, словно ничего не произошло, Дьявол вновь протянул мне руку. Я несмело за нее взялась.

Мы переместились в огромный зал. Внимание присутствующих, а здесь были практически все ″сливки общества″ Ада, сразу же сосредоточились на нас. Мне стало очень неуютно под сотнями пристальных взглядов.

"Ян, мне обязательно здесь быть?″ − мысленно спросила, пока Падший вел меня куда-то.

Присутствующие расступались, кланяясь Повелителю. А я себя чувствовала словно Маргарита на балу у Воланда. Только ей повезло меньше — она была полностью обнаженной, а у меня хоть что-то прикрыто. На мой вопрос Дьявол не ответил. Он подвел меня к креслу на возвышении. ″Хм, это и есть трон Сатаны?″ Изящное деревянное кресло с изогнутыми ножками, красной обивкой и украшенное диковинной резьбой.

″Яе, зачем я здесь?″ − вновь спросила, когда Падший усадил меня на бархатистую подушечку возле кресла и сел сам. Причем усадил он меня так, чтобы я опиралась на одну его ногу.

″Тебе по статусу положено присутствовать,″ − ответил Дьявол, я затылком почувствовала его взгляд. Он точно что-то недоговаривает.

″По какому это статусу?″

″В свое время узнаешь.″

″И когда это время настанет?″

″Это зависит от тебя.″

″Ты никогда ничего не объясняешь,″ − обиделась я.

″А я должен?″ − в голосе Падшего слышались нотки смеха.

″Нет. Но это нечестно. Я ведь хочу знать.″

″Узнаешь,″ − коротко ответил Ян и на этом наш разговор был окончен.

И начался бал. Настоящий бал! Сначала к Дьяволу подходили ″гости″, представлялись (у некоторых были длинные титулы), выказывали свое почтение и просто льстили. После десятого имени, я перестала запоминать их обладателей. Больше всего было демонов. Они подходили сами, иногда со своими спутницами, женами, даже детьми. Словно на приеме в королевском дворце.

Наибольше раздражали взгляды особей женского пола на моего Яна. ″Я только что сказала ″моего″?! Дожилась! Неужели ревную? Да быть такого не может! И совсем я не ревную… Просто хочется вон той рыжей демонице вырвать ее волосы. А вон той, в лиловом платье, оторвать хвост. А русалке, что сейчас улыбается и подмигивает Падшему, выцарапать глазки… Я. Ревную″. Чтобы как-то успокоиться, обняла ногу Дьявола. В груди разлилось тепло, стало так хорошо, а внутренний голос заорал: ″МОЕ!″

Последними к нему подошли Люциан и пожилой демон (на вид как семидесятилетний мужчина). Люциан был хмурым и злым, даже на меня не посмотрел. Наверное, его поймали и силой вернули в Ад. Обменявшись короткими приветствиями, демоны ушли.

″Это был твой сын? Люциус?″ − спросила я, просверлив взглядом очередную улыбающуюся демоницу.

″Да,″ − коротко ответил Падший.

″А где его жена, мать Люциана?″

″Ангел, не задавай вопросы, ответы на которые тебе будут неприятны″.

″И все же?″

″Люциус ее убил″.

″Убил?! Но за что? Он ее не любил?″

″Ангелочек, понятие ″любовь″ к демонам не применимо. Страсть, похоть, желание иметь наследника, но никак не любовь. А убил Люциус свое жену за измену. У нас верность жены ценится больше других чувств″.