− Ты фто?! — возмутился вампир, взмахнув руками. Клыки явно мешали ему говорить. — Я с эфой не пойду! Ефчо какой-то чафти тела не дофчитаюсь! И не ф таком виде!

− Ладно-ладно, − успокоил его Морт. — Иди переодевайся. Заберешь Повелительницу у Астарта. Мне некогда. Работа. Иди.

− Кстати, у тебя красивые ноги, − не знаю почему, ляпнула я. — Ровные. Правда-правда.

Аро зарычал, а его плечи дернулись, словно от удара плетью. Вампир растворился в черной дымке.

Морт протянул мне свою руку и, как только я взялась за нее, перенес нас. Мы оказались в длинном полутемном коридоре. Вдоль стен, в каменных чашах горел огонь, освещая помещение и отбрасывая вокруг диковинные пляшущие тени. Жуткое место. У меня даже мурашки по спине пробежались. ″Не нравится мне здесь. Ох, не нравится″.

− Морт, а куда мы идем? — спросила я шепотом, потому что громче сказать побоялась. Мне показалось, что тени на стенах на миг застыли, словно прислушивались к моим словам.

− Сейчас мы идем к Астарту. Он не принимает приведенные мной души без приказа Повелителя. А так, как ты теперь тоже при власти, то отдашь этот приказ, и я продолжу выполнять свою работу.

− Но, я ведь ничего не знаю и не умею, − пробормотала, при этом обернулась, удивленно проводив взглядом очередного демона, который мне поклонился. — Почему они так делают? Раньше ведь не кланялись.

− Раньше они не знали, а теперь показывают свое почтение и уважение Повелительнице.

− А ты почему так не делаешь? — я вопросительно изогнула бровь, бросив мимолетный взгляд на Смерть.

− Потому что, я не подчиняюсь ни добру, ни злу. Я на нейтральной стороне, − поучительным тоном произнес Морт.

− Ага, и при этом ты один из всадников Апокалипсиса, − иронично хмыкнула я.

− Да, − серьезно кивнул Морт.

− Эм-м, а почему я никогда не видела остальных твоих… э-э-э…

−…братьев, − подсказал Морт. — Они любят уединение, а меня обязывает работа, появляться в Аду и в Раю.

− А какие они? — заинтересованно спросила я, стараясь не обращать внимания на кланяющихся мне демонов. ″Этот коридор, наверное, никогда не закончится″. — Опиши их. Морт, пожалуйста.

− Хм, ладно. Мор, он же Чума, Завоеватель. Очень любит различные клички. Высокий, стройный парень с длинными светло-русыми волосами. Такого когда увидишь сразу же забудешь. Любит читать книги, ведет себя тихо и незаметно, меня иногда злит его спокойствие и безразличие. Война — шумный, вспыльчивый, азартный, рыжеволосый парень. Ну, ты, наверное, понимаешь какое его любимое занятие. Вечно разбрасывает по дому оружие и пытается заполучить мою косу, словно ему его игрушек не хватает. Ну, и Голод. Худой, высокий брюнет. Этого, вообще редко можно застать дома — постоянно где-то на Земле пропадает. Падок к женщинам. Особенно любит молоденьких моделей. И что ему в них нравится? Кожа да кости, не то, что моя Оля.

При упоминании имени моей подруги лицо Морта словно засияло. Он нежно улыбнулся и тихо вздохнул.

− Как она? — спросила я, коснувшись руки парня. — Вообще, как вы?

− Я не думал, что будет так трудно. Она постоянно чем-то недовольна. А ведь я все делаю, чтобы ей было хорошо. Я… Ангелина, ты умеешь беречь тайны?

− Умею, − призналась, посмотрев в серьезные голубые глаза Морта.

− И Люциферу ничего не расскажешь? Вообще, никому.

− Не скажу. Честно.

− Верю. Просто выслушай меня, пожалуйста. Мне нужно выговориться. Понимаешь, я полюбил Олю очень давно. Еще до того, как встретил тебя. Я не знал, что вы подруги. Для меня это было сюрпризом. Приятным сюрпризом. Впервые, я встретил Олю в больнице. Ей было тогда пять лет. Я пришел забрать ее бабушку, и она меня увидела. Не испугалась, − Морт замолчал и нежно улыбнулся, наверное, вспоминая тот день. — Оля тогда мне столько вопросов задала, что даже растерялся. С той встречи я начал следить за ней, день за днем. Мы остановились перед тяжелой деревянной дверью. Морт не стал ее открывать, продолжая свой рассказ.

− А знаешь, ведь мы, всадники, не можем иметь детей, − вдруг произнес парень.

− А как же… Э-э-э… Оля? — ошарашено спросила я.

− О, это моя удача, − хмыкнул Морт. — Понимаешь, я проводил кое-какие эксперименты. Мне в этом немножко и Люцифер помог.

− В чем-чем помог? — сердито уставилась на парня, смотря ему прямо в глаза.

− Не в том, о чем ты подумала, − усмехнулся Морт. − Это долго и трудно объяснять. Оля носит моего ребенка. Не переживай.

− И не думала, − пробубнила я, покраснев.

− Я очень ее люблю. Это такое прекрасное чувство. Никогда раньше не любил.

− Но что будет потом? Оля ведь человек. Когда-нибудь ты придешь и за ней, − грустно произнесла я, наклонив голову, чтобы не смотреть в глаза Морту.

− Я… я придумаю что-нибудь, − в голосе парня звучала боль и тоска. — Да. Придумаю. Главное, что я ее люблю, и у нас будет ребенок, а все остальное потом… Я благодарен тебе, за то, что выслушала меня. А теперь нам пора, − Морт открыл передо мной дверь. — Прошу, леди.

Мы оказались в небольшой длинной комнате. Под противоположной от входа стеной, за огромным деревянным столом сидел Астарт и нетерпеливо стучал по столешнице пальцами. В углу, рядом со столом, сбившись в кучу, стояло несколько душ — полупрозрачных человеческих фигур.

− Повелительница, − увидев меня, демон вскочил, вышел из-за стола и поклонился.

− Что мне нужно делать? — шепотом спросила я Морта.

− Уже ничего не нужно, − довольно улыбнулся Смерть. — Достаточно твоего присутствия.

Натянув на голову капюшон, Морт растворился в воздухе.

− Ну, значит, все. Проблемы больше нет, − я развернулась, чтобы уйти.

− П-повелительница, − нерешительно позвал Астарт. — Простите меня, но это еще не все. Вы должны распределить наказание душам.

− Я? — удивилась, застыв на месте. — А разве для этого не должен существовать кто-то специальный? Э-эм, судья? Ну, что-то вроде:

"Здесь ждет Минос, оскалив страшный рот;

Допрос и суд свершает у порога

И взмахами хвоста на муку шлет.

Едва душа, отпавшая от бога,

Пред ним предстанет с повестью своей,

Он, согрешенья различая строго,

Обитель Ада назначает ей…" (Данте Алигьери ″Божественная комедия″)

− Что? — удивленно спросил Астарт.

− Ничего. Так что насчет судьи?

− Ну, есть судья, но у нас возникли кое-какие проблемы, − виновато пробормотал демон. — Повелительница, вы должны судить души.

− Но… но, я не знаю, как это делать, − ошеломленно произнесла, переводя взгляд с Астарта на души.

− Если Повелительница разрешит, я осмелюсь подсказать, − демон снова поклонился.

− Разрешаю.

− Повелительница, Вы должны увидеть грехи этой души и соответственно им назначить наказание. Вот, − в руках демона появился листок. — Здесь указаны основные пункты.

На бумаге действительно были написаны грехи и наказание за них. Сначала, я думала, что мне будет сложно присудить то или иное наказание, но когда ″увидела″ грехи душ, все сомнения исчезли. Я не просто знала, а реально увидела, почувствовала то, что сделал владелец души при жизни. Убийство, воровство, насилие, жестокость, ложь, мельчайшие злые мысли и многое-многое другое. И, скажу, ощущения не из приятных. Когда Аро, переодетый в свои неизменные черные рубашку и брюки, пришел за мной, я была уставшей и злой.

− Пойдем… те, − произнес Аро, бросив на Астарта недовольный взгляд. ″Интересно, что они не поделили?″

− Ну, и что от меня требуется дальше? — спросила, когда мы вышли за дверь. Вампир повел меня через какие-то полутемные коридоры.

− Знаешь, у Повелителя накопилось много дел. Сейчас, ты должна присутствовать на церемонии… э-э-э, одним словом увидишь. Потом провести суд над демонами, еще нужно обойти с проверкой несколько отделов ″П.Е.К.Л.О″, наказать одного из жнецов, − перечислил Аро.

− И ты этим всем занимаешься? Следишь, чтобы все было в порядке?