Мы приросли спиной к стене. Свечение становилось все ярче и белее. Теперь оно ослепляло. Еще одна волна накатила на нас – я не мог вздохнуть.

– При… привидение! – закричал я. – Нет! Это… папа?

Папа вошел в комнату. В руке у него был какой-то мощный фонарь.

– Пожалуй, это похоже на самое настоящее привидение, какое вы только можете сыскать! – рассмеялся папа.

Сердце застучало спокойнее.

Брут взвыл и пулей выскочил из комнаты.

– Ух ты! Вот не думал, что этого кота можно чем-то напугать! – снова засмеялся папа.

В комнату ворвалась мама.

– Ты говорил, что принес домой этот лазер, чтобы его починить, а вовсе не для того, чтобы пугать ребят, – отчитала она папу.

– Оставь, это просто шутка, – повернулся к нам пала. – Правда, смешно?… Сэмми? Роксанн?

– Д-да… очень смешно, папа, – выпучив глаза, ответил я. – Одна из твоих лучших шуток. По-настоящему будоражит!

– А я знала, что это был свет лазера. – Роксанн подошла обратно к кровати. Она уселась, стараясь выглядеть спокойной. – Когда я увидела, как напугался Сэмми, я решила подыграть… Классный фокус, мистер Якобс. Мы на самом деле одурачили Сэмми!

Мы на самом деле одурачили Сэмми? Мы?

Я был готов удушить Роксанн.

Иногда я ее ненавижу. НЕНАВИЖУ.

Держа на руках Брута, в комнату забрел Симон.

– Твой глупый кот пробежался по обводке моего тела и испортил ее! Теперь мне придется делать все заново!

Симон выпустил Брута на пол и посмотрел на фонарь, который папа держал в руках. Потом перевел взгляд на меня.

– Надеюсь, Сэмми не попался на этот дурацкий трюк со светом? – спросил он.

– Шел бы и смотрел, как растут пальцы на твоих ногах! – заорал я на брата.

– Нет. Это другой вполне невинный фокус, – захихикал папа.

Мама закашляла – предупреждение папе.

– На самом деле, Симон, этот прибор называется «световой детектор молекул». – Папа старался перейти на серьезный тон. – Вот, посмотри. – Он передал фонарь Симону

С виду это был обычный фонарь, но определенно таковым не являлся.

Обычный фонарик не давал бы такого мерцающего белого, слепящего света.

– И что он дает? – Симон оценивающе смотрел на блестящую серебряную оболочку, в которую был заключен лазер.

– Что-то вроде рентгеновских лучей, – объяснил папа. – Я могу высветить в воздухе всевозможных насекомых и прочее, что обычно не видно невооруженным глазом.

– Я знаю, для чего он пригодится. – Симон направил луч света на меня. – С его помощью мы найдем у Сэмми его МОЗГИ!

Все засмеялись. Даже мама.

– Эй! Отлично! – Роксанн похлопала Симона по спине. – Первый раз слышу от тебя удачную шутку.

– Я не шучу, – уныло произнес Симон. Все еще больше покатились со смеху.

– Вон! – завопил я. – Уходите отсюда все!

Мама, папа и Симон, все еще смеясь, вышли из комнаты.

– Как насчет домашки по математике? – требовательно спросила Роксанн. – Я думала, мы будем ее делать вместе.

– У меня сейчас нет желания ее делать, – пробурчал я.

– Ладно, ладно. – Роксанн направилась к двери. – Ты можешь ее не делать. Но мне придется. Мисс Старклинг сказала, что завтра моя очередь идти к доске. Мне надо правильно решить все уравнения.

Роксанн отправилась домой делать домашнее задание.

Я тоже открыл учебник по математике.

Я смотрел на цифры, но не мог сконцентрироваться.

«Лучше встать пораньше, – решил я, – и сделать задание утром».

Я вылез из-за стола и направился к кровати.

Брут прыгнул на мой стул у стола: это его любимое спальное место.

Посреди комнаты я обо что-то споткнулся.

– Ой! Что это? – Я повернулся вокруг своей оси. Посмотрел на пол. – Гм…

Ничего.

Я уставился на пол.

Потряс головой.

Я споткнулся… о пустоту?

«Хорошо еще, что Роксанн этого не видела», – подумал я. Я представил, как она подняла бы меня на смех: «Тренируешься? Чтобы мы точно продули на следующей неделе. Так, Сэмми?»

Я забрался в постель.

Подняв к спинке подушки, я достал книжку про призраков, которую читал.

Я смотрел на страницу, но текст представлялся размытым пятном.

Закрыв книгу, попытался заснуть. Но всю ночь напролет я ворочался и метался. Наконец, полусонный, я взбил подушку, завернулся в одеяло и снова задремал… Меня разбудил шум.

Хлопанье.

Хлопанье занавесок от ночного ветра. Сев на кровати, я протер глаза и уставился на окно.

Раскрытое окно!

Выпрыгнув из кровати, я захлопнул его.

Кто открыл окно? КТО?

Разве оно само может распахнуться?

НЕТ.

Это, наверное, дело рук Симона. Симон решил надо мной подшутить.

Нет, вряд ли это сделал Симон. Симон не умеет шутить. Он всегда серьезный.

Я снова забрался в кровать, продолжая смотреть на окно. Наблюдая. Ожидая. Ожидая, что оно опять откроется.

Но веки мои отяжелели, и меня сморил сон.

На следующее утро я проснулся поздно. Меня всегда будит Брут, но сегодня этого не случилось.

Сев в кровати, я посмотрел на окно. Оно было закрыто.

Я перевел глаза на стул возле стола: Брута там не было.

Я быстро оделся и, взглянув на свое отражение в зеркале, направился к двери. У меня был усталый вид.

– Сэмми, ты ужасно выглядишь, – сказала мама. – Ты что, поздно лег?

Я тяжело опустился на стул за кухонным столом. Папа сидел напротив меня и читал газету.

– Нет, не очень, – ответил я маме. Папа взглянул на меня поверх газеты.

– Ты слишком много мистики читаешь, Сэмми. Если бы ты читал научные книги, то спал бы лучше. – С этими словами он снова уткнулся в газету.

Мама положила мне немного каши. Я успел проглотить одну ложку, когда меня позвал Симон.

– Сэмми, иди сюда! – прокричал он из своей спальни. – Помоги мне!

Я проигнорировал его призыв. Я съел еще одну ложку каши.

– СЭМ-МИ! – завизжал он.

– Сэмми, пойди посмотри, что нужно твоему брату, – распорядилась мама.

– СЭМ-МИ! СЭМ-МИ!

– ЧТО? – закричал я, открывая дверь в его комнату. – Что случилось?

– Вот! – сказал он, показывая на кровать. – Вот что случилось.

В постели Симона лежал Брут.

– Он здесь спал ночью, – сказал Симон, – а теперь я не могу его выгнать. Он и подвинуться не хочет.

– Брут здесь спал?

Я не мог в это поверить. Брут всегда спит в моей комнате. Всегда.

– Да, представь себе, – сказал Симон, – и я хочу его прогнать!

– Тоже мне проблема! Оставь его в покое. – Я повернулся к двери.

– Подожди! – закричал Симон. – Я не могу его там оставить. Не могу!

– Почему? – спросил я, сбитый с толку.

– Потому что я должен убрать постель, – ответил Симон.

Я посмотрел на брата тяжелым взглядом.

– С какой планеты ты взялся?

– Сэмми, – захныкал Симон. – Я должен убрать постель. Так мама говорит.

– Ну, расправь одеяло над ним. Мама и не заметит комка.

Через несколько секунд я уже был на кухне. Я уселся за стол.

Мама заглянула мне через плечо:

– Сэмми, неужели ты так быстро расправился с кашей?

– Э-э?

Я посмотрел в свою тарелку.

Она была абсолютно пустой!