– Ну вот... я так и думала. – Я еле сдерживалась, чтобы не заплакать.

– Да что ты переживаешь?! Это же отлично! – Голос Лии звучал так, будто мы наткнулись в интернете на тайное признание Кирилла в любви к своей ассистентке, а не всё это.

– Лия, ты издеваешься?! Что в этом хорошего? Я никогда не смогу дотянуть до уровня этих красоток! – в отчаянии проговорила я.

– О, дорогая моя! Неужели ты не понимаешь? Это значит, что у него нет постоянной девушки, а все эти однотипные куклы его не удовлетворяют! Я уверена, у тебя есть шанс! – Энтузиазм подруги был так заразителен.

– Лия, дорогая, что бы я без тебя делала? Ты мой ангел-хранитель! – улыбнулась я.

– Да, я молодец. Видишь, для чего нужен был весь мой не всегда положительный опыт? – Она засмеялась в трубку. – Чтобы поделиться им с лучшей подругой в трудную минуту! Кира, не томи меня, пиши ему скорее! Потом пришли скриншот с доказательством! Всё, жду твоих действий! Люблю тебя! – Она отключилась, а я с колотящимся сердцем нашла номер Кирилла.

Я судорожно соображала, какое сообщение лучше всего будет ему прислать.

«Кирилл, привет! Чем занимаешься?» Нет, это слишком банально.

«Добрый день, босс! Сегодня встречаемся? ;-)» Зачем этот смайлик? «Босс» – не самое лучшее обращение для начала сближения. Нет, не то.

 «Кирилл, мы давно не виделись. Хотелось бы сегодня пообщаться, у меня есть несколько вопросов по последнему заданию». 

Вот, достаточно по-деловому, но и по-дружески тоже. Скрепя сердце отправила сообщение.

Я не могла ничем заниматься и гипнотизировала телефон. Через двадцать минут ожидания телефон завибрировал от входящего сообщения.

Кирилл: «Если ты соскучилась, так и скажи. Не нужно искать повод».

Вот засранец! Он не мог оставить свою наблюдательность при себе?

Телефон опять завибрировал.

Кирилл: «Завтра встречаемся в 20:00. Надень вечернее платье – это официальное мероприятие, которое устраивает мое издательство. Там будет много интересных авторов, тебе полезно его посетить».

Как всегда, этот безапелляционный тон.

Я: «Хорошо, я буду».

Кирилл: «Конечно будешь. Не опаздывай».

Я, очень довольная собой, начала танцевать перед зеркалом. Можно ли расценивать эту встречу как свидание? Если и нет, то это точно можно расценить как наше сближение.

Открыла шкаф в поисках подходящего платья. М-да-а... негусто.

Я не очень-то люблю платья вообще, а тем более – вечерние. Оглядела свой гардероб – тоска какая-то: сплошные джинсы, футболки, пара брючных костюмов для универа.

У меня есть четыре платья: красное в горошек, зеленый сарафан, бежевое с тонкими лямками и строгое черное. В последнем ходила на вручение диплома.

 Наверное, его и придется надеть, так как оно больше всех прочих подходит. Решила померить его перед зеркалом. Оказалось, оно мне немного велико – видимо, сказалось постоянное напряжение последних двух месяцев.                                                                                                     

Я решила постирать платье – может быть, оно немного сядет, и тогда меньше будет заметно, что оно велико?

Через час моих стараний в ванной послышался звонок в дверь. Открыла. Это был курьер. Попросил поставить электронную подпись.

Когда курьер ушел, я дрожащими руками распаковала белоснежную упаковку с названием какого-то известного бренда – я не очень разбираюсь.

Внутри оказалось роскошное черное платье: спереди очень целомудренное, без вырезов и декольте, зато сзади вся спина совершенно открыта. Платье длинное, но пришлось мне впору.

В пакете также оказались туфли на шпильке – тоже черного цвета, с красной подошвой. Очень элегантно. В коробке я нашла записку:

«Собери волосы в пучок, спереди оставь несколько прядей. Обязательно надень туфли. Будь готова завтра в 19:00, я пришлю за тобой машину».

Теперь сомнений у меня не осталось: никто другой, кроме Кирилла, не мог дать столько подробных инструкций по поводу внешности.

 Казалось, что он вписывает меня в свою книгу как героиню, образ которой уже готов у него в голове, и я не имею права этот образ изменить.

Я надела платье, собрала волосы, повернулась, чтобы посмотреть на себя со спины, – она оказалась совершенно обнаженной до места, где поясница переходит в другую часть тела.

Я увидела, какая я бледная, немного переживала из-за отсутствия загара. Очень хотелось чем-то покрыть себя сверху. Надеялась на то, что, может быть, найдется шаль, но, тщательно обыскав шкаф, не нашла ничего подходящего.

«Ну что ж, – подумала я, – придется идти в таком неприличном виде».

На следующий день, сгорая от предвкушения, прибыла на такси по указанному адресу. Дома я решила выпить немного вина для храбрости, и теперь ощущала легкое приятное головокружение. Тепло, подобно жидкому меду, разлилось по всему телу.

Машина подвезла меня к загородному особняку, утопающему в ухоженной зелени.

Я вышла из машины и направилась к входу, где меня встретил кто-то наподобие дворецкого и поинтересовался моим именем.

Я назвала его и спросила, приехал ли уже Кирилл Миронов.

– Да, господин Миронов уже здесь со своей спутницей, – чопорно ответил мужчина.

Я ослышалась? С кем он? Со спутницей? А я тогда кто? Конечно же, я – ассистентка, всего лишь долбаный секретарь.

 А я уже раскатала губу! Зачем тогда он прислал мне это дурацкое платье? Я уже ничего не понимаю!

Сначала мне захотелось сразу покинуть этот особняк, однако какое-то мазохистское любопытство взяло верх.

Я прошла в помещение, в котором проходила вечеринка, и вошла в зал, полный красивых и разодетых гостей. Мимо меня сновали официанты с закусками и напитками. Приятная живая музыка создавала расслабленное настроение. Никто не обращал на меня внимания.

Я подошла к одному из столов в отдалении; с этого места можно было разглядеть всех гостей. Попыталась отыскать глазами Кирилла.

Найти его удалось не сразу, так как он был одет не в привычные джинсы и футболку, а в великолепный костюм. Его неформальную внешность выдавали только татуировки, выглядывавшие на несколько сантиметров из ворота рубашки.

Его волосы были стильно уложены, а щеки выбриты. Так он казался немного младше своего возраста, но в то же время строже. Он держался немного высокомерно.

Мое сердце опустилось куда-то вниз, когда я заметила рядом с ним очень красивую девушку. Та стояла рядом, держа его под руку, и ослепительно улыбалась их общему собеседнику.

Кирилл при этом держался отстраненно и, казалось, немного скучал.

Их собеседник, невысокий мужчина в возрасте, о чем-то увлеченно рассказывал.

Я взяла у проходившего мимо официанта очередной бокал шампанского. Мне просто захотелось напиться.

Всё напряжение этого лета, казалось, скопилось сейчас во мне, и я понимала, что, если не заглушить хоть немного подступающие к горлу чувства, они могут прорваться наружу и снести меня и всех, кто окажется на пути.

Какая же я дура! Идиотка! Как можно было так долго подпитывать свои иллюзии?! Кирилл ни разу не дал мне повода подумать, что интересуется мной как женщиной. Даже наоборот, он всегда свысока называл меня «девочкой».

 Видимо, он так и относится ко мне – как к нелепому недоразумению. По какой-то неизвестной причине ему было интересно играть в наши игры разума, но теперь и это наскучило. Пока я тосковала по нашим разговорам, он развлекался с этой женщиной. Наверное, ее он зовет по-другому. Конечно, она же ходячий секс!

Я выпила залпом очередной бокал, опершись на стол, так как стоять на этих огромных каблуках становилось невыносимо.

Я уже взяла четвертый или пятый бокал, когда внезапно наши с Кириллом взгляды встретились. Я улыбнулась ему пьяной улыбкой и подняла вверх бокал, как будто говорила: «За тебя, до дна!» – и осушила его.