Мне никто не ответил.

- Я слушаю? - повторила я.

Но ответа не последовало. Я слышала только напряжённое дыхание собеседника. Я положила трубку, но вскоре телефон опять зазвонил. Я увидела тот же номер.

- Да? - уже более настойчиво ответила я.

Никто не ответил, и я снова отключилась. Однако, когда телефон зазвонил в третий раз, Кирилл подошёл ко мне и вопросительно уставился.

- Кто это? - Спросил он, сузив глаза.

Я неопределённо развела руками.

- Не знаю, ошиблись номером, наверное. - Пожала плечами я.

Кирилл ещё какое-то время пристально смотрел на меня, от чего мне стало как-то неуютно. Потом он отвёл взгляд и хмуро уставился в газету.

- Эй, ты что? - Я протянула вперёд руку, чтобы взять его ладонь, но он поспешно убрал её со стола.

- Да что такое? - Настаивала я.

Кирилл потёр переносицу и, наконец, поднял на меня свой тяжёлый взгляд.

- Пожалуйста, будь со мной откровенна. - как-то слишком спокойно произнёс он. - Кто тебе звонил?

- Да я же сказала, что не знаю! - Эта ситуация казалась мне странной. Почему он делает проблему на пустом месте?

Он посмотрел в мои удивлённые глаза и немного смягчился.

- Я просто подумал. - Он вздохнул. - вдруг, ты готовишь побег за моей спиной?

Его слова мне показались настолько нелепыми, что я невольно рассмеялась.

- Что ты такое говоришь? - Я продолжала улыбаться. - Скорее уж ты от меня сбежишь.

Последние слова я попыталась произнести небрежно, хотя они выражали именно то, что больше всего беспокоило меня.

- Знаешь, я будто главный герой из сказки «Красавица и Чудовище». - Кирилл горько усмехнулся. - Удерживаю тебя около себя, не позволяю меня покинуть.

- Кира... - Он серьёзно посмотрел в мои глаза.

От звука своего имени, которое не так уж часто слетало с его губ, я вздрогнула и посмотрела на него. Я ждала продолжения его слов, но он лишь сжал мою руку в своей. Потом быстро встал, подошёл ко мне и поцеловал. Я, немного опешившая от его чувственности, ответила на его поцелуй. Догадываясь о том, что он так и не смог мне сказать, я прошептала в его рот:

- Поверь, я не сбегу.

Он облегчённо выдохнул и ещё сильнее прижал меня к себе.

Кроме этого странного случая, всё остальное время Кирилл пребывал в прекрасном расположении духа. Периодически он возвращался к своим прямым обязанностям: наставлению неопытной ассистентки. Иногда он скатывался на небольшие лекции, с жаром рассуждая на ту или иную тему. Я всегда с удовольствием слушала его.  Мне нравились наши долгие беседы. Ум Кирилла был не менее сексуальным, чем его тело.

Правда, бывало так, что во время наших споров я теряла нить повествования, мечтательно разглядывая своего прекрасного писателя. Когда он с жаром доказывал мне что-то, то в его глазах вспыхивали искры страсти. Мне нравился ход его мыслей, но порой я специально раззадоривала его, невзначай бросая несколько контраргументов.

Несмотря на кажущуюся лёгкость нашего общения, меня в тайне не покидало смутное беспокойство. Казалось, что этот умный и привлекательный мужчина скоро пресытится моим обществом и тогда... Всё внутри мучительно сжималось от этого «тогда».

Я не могла представить, что буду делать без него. Он изменил всю мою жизнь и теперь засел так глубоко под кожей, что я с беспокойством ощущала, будто моя личность растворяется в нём. Я была замком из песка, подтачиваемый набегающей волной. Ребёнок построил замок слишком близко к воде, и теперь волны потихоньку начали растворять его черты. Незаметно забирая частички песка обратно в море, они оставляли после себя лишь неприглядный холмик. При взгляде на эту бесформенную массу невозможно было предположить, что здесь когда-то возвышался пример архитектурного искусства, уникальная личность. Чувствовала себя теперь мокрым песком в ногах Кирилла, из которого он лепил что-то новое. Я лишь боялась, что это занятие наскучит ему слишком скоро, и он оставит меня.

От зыбкости моего положения минуты близости с ним воспринимались ещё острее. Мне казалось, что каждый раз может стать последним. Мы упивались друг другом, часами не вылезая из постели. Смотрели фильмы, читали книги, открывали всё новые грани личностей друг друга.

Кирилл посвящал мне стихи - замечательные своей простотой лирические строки, от которых моё сердце сладко сжималось. Я знала, что этому удивительному человеку трудно напрямую выражать свои чувства. Но, несмотря на это, я ощущала себя счастливой, желанной и даже... любимой?

За два дня до отъезда я поняла, что мне необходимо покинуть наш уютный мир, чтобы вернуться в свою жизнь и навести там порядок. Нужно было забрать свои вещи из квартиры и распрощаться с университетом. Я выторговала у Кирилла сутки на приготовления, и мы договорились, что я вернусь вечером на следующий день. У него тоже были некоторые дела утром, а после обеда он должен был отвезти рукопись нового романа к редактору.         

Кирилл ни под каким предлогом не соглашался показать мне свой новый роман.

- Всё в своё время. - загадочно говорил он и тут же переводил беседу на другую тему.

Мне было очень любопытно, ведь я так до сих пор и не читала ни одной из его книг. Я собиралась восполнить этот пробел во время нашего путешествия. Кирилл всё время уходил от темы, но я смогла добиться уступки: он покажет мне новую книгу через месяц, когда редактура закончится, и роман будет готов к печати в России.

- Мы тогда будем на юге Франции, и ты не сможешь сбежать от меня, даже если тебе не понравится. - мечтательно говорил он.

- Вообще-то, я немного знаю французский, и уж точно смогу сказать таксисту, что мне нужно в аэропорт. - дразнила его я.

- А кто сказал, что мы будем в черте города? - сказал Кирилл и заговорщицки подмигнул мне.

Мы расстались утром, после того как он вручил мне ключи от своей квартиры. Заставил пообещать, что, если я вернусь раньше на следующий день, а его не будет дома, то я обязательно дождусь его возвращения. Мы долго целовались около двери, в то время как приложение по вызову такси уже в третий раз прислало уведомление о том, что «машина ожидает» меня.

Я спускалась в лифте, безумно улыбаясь своему отражению в зеркале. Я не могла дождаться, когда с моей прежней жизнью будет покончено, и мы с Кириллом сможет уйти в закат. Смутно ощущая возможную скоротечность его интереса ко мне, я понимала своё шаткое положение, но упрямо отгоняла непрошенные сомнения. Я была полностью и безвозвратно влюблена в него, и мне казалось, что силы моей любви хватит на двоих.

Я выпорхнула на улицу и стала осматривать припаркованные машины в поисках такси, когда услышала женский голос позади себя:

- Кира?

Я обернулась и увидела яркую блондинку в солнечных очках. Это была Вера, бывшая жена Кирилла. Вот это сюрприз.

- Доброе утро. - она стояла, прислонившись спиной к белому Лексусу. Вера открыла пассажирскую дверь. - Садитесь, я вас подвезу. Нам нужно поговорить.

Я с недоверием посмотрела на неё и сдержанно ответила:

- Спасибо, не нужно. Меня тут ждёт такси. - я неопределённо помахала рукой в сторону припаркованных автомобилей.

- Кира, поверьте, наш разговор нужен скорее вам, чем мне. - она холодно улыбнулась. - Я просто не могу стоять в стороне. Садитесь.

Интересно, это от Кирилла она научилась говорить с малознакомыми людьми в приказном тоне? Мне стало любопытно, для чего его бывшая жена поджидала меня. От одной поездки ничего страшного ведь не случится? Повинуясь внезапному порыву, я села к ней в машину.

- Хорошая машина. -  Я оглядела дорогой кожаный салон.

- Подарок Кирилла. Перед разводом. - она усмехнулась. - Он хотел, чтобы мы остались друзьями. - Вера издевательски передразнила тон Кирилла.

Пока мне не очень нравилась наша беседа, и я молча смотрела в окно. Вера, видимо, почувствовала моё напряжение, поэтому продолжила более нейтральным тоном: