Она пошла по коридору впереди него, зная, что новые черные джинсы соблазнительно обтягивают круглую попку. Ей показалось или он выглядел не таким уверенным, как обычно? Ощущение власти немного кружило голову. Мэдди загнала Рэя в угол на его собственной территории, как и планировала. Осталось только завести его до такой степени, чтобы он перестал сопротивляться.

Рэй тихо чертыхнулся, провожая глазами Мэдди, которая шла по коридору, виляя бедрами, как куртизанка. Подышал, заставляя себя сосредоточиться на ноющем от изнуряющих упражнений колене, а не на характерном давлении в промежности. «Перестань глазеть на ее задницу, а не то у тебя окончательно отсохнут мозги», — твердил он, безуспешно стараясь разозлиться на Мэдди за неожиданный визит. Битый час он мучился на тренажере, чтобы забыть о ней, и все насмарку.

В кухне она сбросила замшевую курточку, под которой оказался маленький кружевной топик, обтягивающий полную грудь, словно вторая кожа. Рэй подавил стон, когда благие намерения бесследно смыло приливом вожделения. Он подумал, что еще одна ночь после двух недель непрерывного удовольствия не принесет большого вреда, а наваждение он начнет потихоньку стряхивать с завтрашнего дня. Может, и неплохо, что она явилась сюда. До сих пор Рэй удерживался от искушения пригласить ее в усадьбу Треван, потому что в мрачной, гнетущей атмосфере особняка чувствовал себя более уязвимым.

Мэдди, которая вначале как будто приняла его условия, становилась более настойчивой. Рэю с трудом удавалось уходить от ответов на ее вопросы. Откровенничать с ней было опасно. За короткое время их знакомства Рэй понял, что у нее романтичная, сострадательная натура, а он не хотел давать повод для глубоких переживаний на его счет.

Однако ему было приятно видеть ее хлопочущей на его кухне. Присутствие Мэдди согревало холодные стены.

Она с улыбкой оглянулась:

— Не хочешь принять душ, пока я готовлю? Могу потереть спинку.

— Боюсь, тогда мы сядем за стол не раньше полуночи.

Она заразительно рассмеялась и наклонилась, чтобы открыть кран. Из-под джинсов ему подмигнули красные тесемочки стрингов.

Рэй с трудом отвел взгляд: холодный душ и правда не помешает.

Он заметил что-то новое в Мэдди — уверенность, целеустремленность. Сегодня она была особенно неотразима. Ему следовало быть начеку, насколько это в человеческих силах.

— Ужин был фантастический. — Рэй взял ее руку и поцеловал, глядя на Мэдди блестящими глазами. — Ты что-то говорила насчет десерта?

Она с удовлетворением отметила, что ее мужчина выглядит довольным, сытым и изнемогающим от вожделения. Недаром она напропалую кокетничала с ним за ужином.

Мэдди устроилась у него на коленях, обняв за шею.

— Я приготовила шоколадный крем.

Рэй обнял ее за талию, перемещая большую часть веса на здоровую ногу. Упиравшийся в ягодицы возбужденный член не оставлял Мэдди сомнений в его намерениях.

— Крем без мороженого? Ты хочешь убить меня?

Она хихикнула:

— Как ты догадался?

Он крепче прижал ее к себе, уткнувшись лицом в шею. Сейчас или никогда, решила Мэдди. Она еще никогда не видела его таким открытым и разомлевшим.

— Не так быстро, Кинг. За десерт придется заплатить.

Он нежно прикусил ее пальцы:

— Назови цену.

— Скажи, почему ты ненавидишь этот дом?

— Что? — Рэй недоверчиво засмеялся. — Зачем тебе знать?

Вопрос не насторожил, а только удивил его, что уже неплохо. К тому же догадка оказалась верна.

— Отвечай на вопрос, Кинг. Иначе не видать тебе шоколадного крема.

Рэй безнадежно вздохнул.

— Хорошо, — сказал он, поглаживая ее грудь под топиком. — Но учти, разговор на эту тему убивает желание.

— Твое не погасит даже ядерный взрыв, — поддразнила Мэдди. Его согласие на откровенность возбуждало не меньше, чем самые смелые ласки.

— Дед не скрывал, что с трудом переносит мое присутствие, — просто сказал Рэй. — Я был очень одинок здесь. До сегодняшнего дня.

«Черт, что я несу?»

Весь вечер с отчаянием утопающего Рэй держал себя в руках. С трудом, но владел собой, наблюдая, как Мэдди готовила ужин, красиво сервировала стол, медленно слизывала языком томатный соус с пухлой нижней губы. Держался, даже когда она соблазнительно ерзала ягодицами у него на коленях. Он сломался при упоминании шоколадного крема и теперь искал пути к отступлению.

С мягкой улыбкой Мэдди погладила его по щеке ладонью:

— Неужели тебе было так трудно признаться?

Рэй дернул головой и перехватил ее руку:

— Не надо!

— Не надо что?

Заметив обиду в ее глазах, Рэй ослабил хватку. Его испугала собственная реакция.

— Не смотри на меня так, — с деланным спокойствием заметил он, чувствуя, что ходит по минному полю. — Это не то, что ты думаешь.

— А что я думаю? — спросила Мэдди тихо.

— Не важно, — солгал он. — Только это имеет значение.

С этими словами Рэй запрокинул ее голову и впился в губы голодным, жадным поцелуем. Его язык властно вторгся в нежный рот, как будто утверждая превосходство. Эрекция, которую он весь вечер пытался обуздать, уже не подчинялась рассудку.

— Пойдем в спальню.

Спустя десять минут, слушая ее сладострастные стоны, Рэй не мог отделаться от тревожной мысли. Как могло случиться, что чем дальше заходили их отношения, тем острее становилось его желание обладать ею?

Мэдди открыла глаза, взглянула на пустую подушку рядом и резко села, натянув на себя стеганое одеяло. Она не сразу поняла, где находится.

Яркий утренний свет пробивался сквозь бархатные шторы, тускло отражаясь в темных узорах на антикварной мебели. Старинный шелковый ковер устилал деревянный пол.

Спальня Рэя.

Вспомнив вчерашний вечер, Мэдди не сдержала тяжелого вздоха. О чем она только думала, вторгаясь в чужое прошлое? Они с Рэем были и останутся чужими людьми. Тем не менее из-за ее глупого, самонадеянного плана загнать его в ловушку что-то неуловимо изменилось в их отношениях. Она почувствовала это, когда они занимались любовью.

Мэдди тряхнула головой, стараясь забыть, как Рэй говорил о своем деде. Ей не стоило воображать своего мужчину одиноким, потерянным, страдающим подростком, если она не хотела разбудить в себе злополучную мисс Утешение.

Откинув стеганое одеяло, Мэдди встала с кровати.

Райан Кинг не нуждался ни в спасении, ни в утешении. Она видела это в упрямом, закрытом взгляде, когда неуклюже пыталась выразить сочувствие. Это вполне вписывалось в историю ее жизни: она всегда пыталась помочь парням, за что они платили черной неблагодарностью. Ей надо отвыкать от Рэя, а не привязываться к нему. Мэдди металась по комнате, собирая с пола свои вещи. Влезла в узкие джинсы, натянула топ, пальцами расчесала волосы. На цыпочках прошла в кухню за курточкой.

Спускаясь вниз, она услышала голос Рэя, резко и решительно говорившего с кем-то по телефону в кабинете. Оставалось только махнуть ему на прощание рукой и уйти. Главное, чтобы все выглядело естественно, спокойно и прагматично, в духе новой Мэдди Уэстмор — уверенной в себе, независимой женщины, которая пришла на смену глупой идеалистке.

Дверь кабинета была открыта. Рэй стоял к ней спиной, прижав к уху телефонную трубку. Мэдди растерялась. Ей не хотелось прерывать разговор, но и уйти не попрощавшись она не могла. Рэй не должен был заподозрить, что прошедшая ночь встревожила ее.

— Я смогу быть в Калифорнии на следующей неделе, — говорил Рэй генеральному директору своей компании.

Начиная с прошлой недели он строил планы возвращения в бизнес. Ему стало не хватать ежедневного напряжения деловой жизни, остроты принятия важных решений, ответственности за успех созданной им с нуля компании. Единственно, чего не хотелось, так это снова загонять себя на карусель бесконечных поездок по миру.