— А я разобралась, как быстрее рисовать целительский глиф, — соглашается Олеся. — До этого тратила уйму времени. А в бою каждая секунда на счету.

— Но всё равно надеюсь, что специализация у нас будет не так часто, — добавляю.

— Я смотрю, ты расписание вообще не смотришь? — усмехается Аглая.

— Нет, — смущённо киваю и помешиваю ложкой кашу.

На самом деле, узнаю о будущих занятиях либо от ребят, либо от преподавателей. Обычно дела накладываются одно на другое. А если выпадает свободное время, не задумываясь, трачу его на восстановление. А ещё на охоту и расширение своей каморки. В общем-то, обучающему процессу это не особо вредит.

— Тогда спешу тебя обрадовать, — говорит Аглая. — Специализация у нас стоит два раза в неделю.

— Два? — удивляюсь. — Не слишком ли часто?

— Ага, — подтверждает Олеся. — Если каждое занятие будет проходить в таком духе, мы точно взвоем.

— Именно, — усмехается менталистка. — Поэтому, боюсь, что вы попали, ребята. Сочувствую, но не от всего сердца, — снова смеётся.

За разговорами заканчиваем завтрак. Уносим подносы и выходим из столовой.

— Ну что, идём к директору? — спрашиваю ребят. Те с удовольствием кивают. Всё-таки Генрих Олегович на артефакторике всё время рассказывает что-нибудь интересное. Да, пока что нам не дают сделать по-настоящему нужный артефакт. В прошлый раз, например, пытались повторить за директором базовый светлячок. Именно тогда нас с Игорем и вынесло через открывшийся портал куда-то в лес. Но на занятии всё равно интересно.

Лекция начинается в той же аудитории, откуда мы тогда перемещались вместе с Игорем. Похоже, мастерская нам выделена всего одна. Ну и нормально — зато все знакомо. В дверь наша команда заходит последними — но это и понятно — наш стол на первом ряду, стоит ближе к кафедре, так что пропустить всех остальных студентов нам не сложно.

— Проходите, проходите. Все собрались? — уточняет Генрих Олегович и смотрит в зал с подозрительно довольным видом. — Вот и хорошо.

Наша группа заходит одна из последних, нам достается всё тот же стол. Видимо, рассадка как в прошлый раз становится обязательной.

— Ну что, по традиции скажу пару слов? — начинает занятие директор. — Многие маги считают артефакторов очень слабыми, — Генрих Олегович на мгновение задерживает на мне взгляд. — Но это далеко не так. Причём сила мага не всегда зависит от того, есть ли у него время на подготовку или нет.

— Как же так? — удивляются в зале. — Всем же известно, что артефакторам нужно приличное время на подготовку, чтобы создать проблемы сильному магу.

— Да, есть такое мнение, — соглашается директор. — В каком-то смысле вы правы. Но только если мы возьмем ситуацию, где у артефактора нет домашних заготовок, и обоих магов выбросили голыми в пустыне.

По залу проносится смех.

— Только в этом случае, скорее всего, у обычного мага будет некоторое преимущество, — продолжает директор. — Но самое смешное — что, во-первых, преимущество недолгое, а, во-вторых, не всегда. Кто-нибудь может сказать почему? — обращается к студентам. — Нет? Тогда смотрите — внешняя среда всё равно работает с магией. Есть ситуации, в которых среда буквально высасывает магию. А бывает, когда, наоборот, давление магии слишком огромно.

— Как в очагах? — звучит очередной вопрос из зала.

— Да, как в очагах, — соглашается директор. — Грамотный артефактор обычно не очень сильный маг, но зато очень точный. В таких ситуациях он уже владеет преимуществом. Как думаете каким?

Студенты молчат.

— Он медленно теряет магию, — отвечает на свой же вопрос Генрих Олегович. — И вот тут мы приходим к очень интересной мысли. Если маг умеет пересчитать в уме параметры глифа под свои задачи и отлично знает материаловедение, значит, он может использовать подручные материалы для создания базовых элементов своей защиты. А также комфорта, атаки — да чего угодно. При желании даже из песка можно создать грамотный артефакт.

Генрих Олегович демонстрирует это всё на моделях. Перед ним стоят две коробки — в одну налита вода, в другую насыпан песок. Директор зачерпывает горсть песка одной рукой, а второй зачерпывает воду. Прямо у нас на глазах вода закручивается в одну сторону, а песчинки — в другую. Из всего этого рождаются браслеты.

С песком всё понятно — крупинки загораются будто нагретые до предела и соединяются в одно целое. А вот с водой происходит что-то странное. Она закручивается кольцом, моргает, а через секунду останавливается и повисает в пространстве. Вода будто становится стеклом — никуда не течёт, просто замирает. С ней абсолютно ничего не происходит.

— Как видите, перед вами прикладное использование любого материала, — объясняет Генрих Олегович так, будто это плёвое дело. — Здесь мы видим две противоположных составляющих. Для создания артефакта можно спокойно воспользоваться песком в той же пустыне. Либо водой, если вас выкинули в океане. Условно, всего за несколько секунд можно создать основу под любой одноразовый или многоразовый артефакт. Поэтому грамотный артефактор может выжить везде, куда бы его не забросило.

— Но не победить, — слышу голос маркиза.

— Победить — не факт, — соглашается директор. — Здесь вы правы. Если будут благоприятные условия, то серьёзный, грамотный и сильный маг имеет преимущество. Но если условия произвольны — тут уже можно трепыхаться. Основу можно сделать из всего, что попадет под руку.

— Даже из воздуха? — с сомнением спрашивает Аглая.

— Хороший вопрос, — смеётся директор. — Да, даже из воздуха.

И тут же показывает как это работает: воздух перед Генрихом Олеговичем начинает сгущаться и уплотняться. Какое-то время спустя он держит перед собой маленький смерч. Он постепенно замедляется и становится вполне себе реальным, хоть и не совсем обычным браслетом.

— Как видите, все эти материалы, — директор показывает на висящие в воздухе браслеты, — недолговечны.

Воздушный браслет с лёгким хлопком исчезает. Вода теряет форму и падает вниз в свой сосуд, а песок осыпается в коробку.

— Зато все эти материалы смогут помочь вам при создании первоначальной основы под артефакты, — поясняет Генрих Олегович. — Вы уже сможете внедрить туда простейшие глифы и заставить природу подчиниться вам в том или ином месте. Ненадолго — до того момента, пока ваша воля может пересилить законы мира. Но вы — маги, и это ваши реальные возможности. Поэтому мы с вами изучим все базовые наборы. Для начала возьмите со стола синюю заготовку.

Все студенты поднимают свои заготовки, как и в прошлый раз.

— Теперь начинаем рисовать простейший глиф, скажем, огня, — распоряжается директор. — С изменениями под артефакт. Ну же, не стесняемся, приступаем!

Беру синюю заготовку — благо она здесь только одна. Мне не очень нравятся исходящие от неё ощущения — кажется, что плашка переполнена магией. Но вряд ли директор делает что-то, не осознавая последствий.

Как только касаюсь стилом границы будущего артефакта — магия идёт вразнос. Внешне это невозможно увидеть, но я замечаю, как хмарь буквально взрывается хаосом. Ускорение. От магии звенит в ушах.

Заготовка рвется напополам. Я практически вижу, как она трескается. Со всей силы отбрасываю её в угол аудитории.

Заготовка не долетает до стены. Застывает в воздухе в момент взрыва. Выглядит потрясающе: мириады капель и пылинок зависают в четком геометрическом порядке. Директор опускает руку — очевидно, что заморозить заготовку в воздухе может только он.

Меня понемногу отпускает, и я убираю магию из ускорения. Восстанавливаюсь почти мгновенно. И всё-таки сад целителей и беседка — очень нужное место. Эффект сохраняется даже на следующий день, что само по себе удивительно. Надо будет чаще пользоваться и рассказать ребятам.

— Орлов, объясни, зачем ты зарядил заготовку? — в полной тишине спрашивает директор.

— Я не заряжал, просто взял в руки, — удивляюсь. — Да и не умею, — пожимаю плечами.