— Про тебя знал, — неожиданно соглашается Юрий Олегович. — Но встретить здесь вместе с тобой Орлова никак не ожидал. Интересная картина, ничего не скажешь. — Окидывает всех сидящих за столом. — Если что, Орлов, я тебя ни капли не осуждаю. Скорее, наоборот — считаю, что налаживать отношения с такими семьями. — Кивает на Марию Львовну. — Очень правильное и своевременное дело. Удивляет другое: как ты делаешь всё это самостоятельно? Но неважно. Ладно, раз мы всё прояснили, перейдем к делу. Мария Львовна, ответьте на пару вопросов.

— Нас разве представляли? — ничуть не теряется дама. Ведет себя непринужденно. Так, будто во время позднего ужина никто не ворвался на её территорию как к себе домой.

— Юрий, имперский маг, — представляется брат директора. — Мы с вами разговаривали по информеру.

— По поводу контактов Цветкова? Помню, помню, — кивает Мария Львовна.

— Ну вот и славненько, — Юрий Олегович, не дожидаясь, приглашает сам себя к нашему столу, отодвигает стул. — Насчёт ужина, кстати говоря, очень неплохая идея. В Академии не успел, — машет рукой.

Складывается ощущение, что имперский маг приехал не по работе, а к тётушке на пирожки. По лёгкому кивку Марии Львовны Юрию Олеговичу подают ужин. Распорядитель всё ещё стоит возле входной двери, при этом настолько незаметен, что не привлекает на себя ни капли внимания. Словно он одарён какой-нибудь хитрой магией скрытности.

— Я же не помешаю? — с намеренным опозданием спрашивает Юрий Олегович.

— Нет-нет, что вы, господин маг, — без удовольствия, но в то же время довольно безмятежно отвечает Мария Львовна. — Ни в чем себе не отказывайте.

— Итак, раз мы официально представились, — берёт инициативу на себя Юрий Олегович, — то давайте всё-таки попробуем ответить на мои вопросы.

— Хорошо. У вас есть санкция? — уточняет Мария Львовна.

— Нет-нет, никакой санкции, — машет рукой имперский маг. — Сплошной частный интерес.

Дама ненадолго задумывается, затем кивает.

— И какие же вопросы вы бы хотели задать? — уточняет Мария Львовна.

— По какой причине мне не дают встретиться с группой, которая водила людей в Очаг? — спрашивает имперский маг.

На лице дамы не дергается ни один мускул.

— Встретиться вы можете, только у них сейчас проблемы, — поясняет она. — Похоже, они попали под удар менталиста. Не помнят ничего за последние пару дней.

— Менталиста? Допустим, — удивляется Юрий Олегович. — Но в моем вопросе это не имеет значения. Последние несколько дней меня абсолютно не интересуют. Мне нужны их показания по поводу событий двухнедельной давности, если не за прошлый месяц. Так что настоятельно прошу, обеспечьте мне разговор с этой группой.

— Конечно, без проблем, — соглашается Мария Львовна. — Мы предоставим вам доступ.

— Вот и здорово, — чуть добреет имперский маг. — Кто-нибудь ещё сможет рассказать хоть что-нибудь по интересующей меня теме? Интересуют любый факты и зацепки.

Имперского мага абсолютно не смущает мое присутствие за столом. В какой-то момент складывается ощущение, что он разговаривает с Марией Львовной тет-а-тет. А мы втроем — не более, чем декорации.

— Боюсь, что мне нечем вас порадовать, Юрий Олегович, — отвечает хозяйка дома. — Всё, что возможно выяснить, мы выяснили. Всю полученную информацию сбросила вам в личную зону в виде доклада. Ещё позавчера.

— Да, я читал, — кивает имперский маг. — Но из доклада остались непонятны некоторые моменты. Ладно, по возможности проясним. Как я могу поговорить с группой ваших охотников?

Мария Львовна задумывается.

— Да хоть сейчас, — произносит дама. — Но я надеялась, что Константин Иванович сможет их осмотреть после основной работы. Возможно, им тогда будет проще восстановиться.

— Может быть, в таком случае я смогу поприсутствовать и на основной работе, — задумчиво произносит имперский маг. Он не спрашивает разрешения, а, скорее, констатирует факт своего присутствия. — Кто знает, возможно, пригожусь в процессе.

Пилюлькин смотрит на Юрия с лёгким удивлением.

— Ну а чего ты так удивляешься? — спрашивает Пилюлькина брат директора. — Мне интересна работа, для которой потребовалось аж два целителя и перспективный студент. — Холодно улыбается Юрий.

За разговором он быстро расправляется с ужином. А вот всем остальным — разве что кроме меня — кажется, кусок в горло не лезет. Их порции так и остаются на столе почти нетронутыми.

— Раз все поужинали, предлагаю не откладывать работу в долгий ящик, — заявляет имперский маг, как только я доедаю последний кусок отбивной. — Каждый из нас, очевидно, ценит своё время. Не хотелось бы задерживаться до утра.

Мария Львовна сдержанно поджимает губы, кивает и поднимается из-за стола. Все мужчины тут же зеркалят её жест.

— Проходите за мной, — приглашает дама. — Кофе попьём чуть попозже, если понадобится перерыв.

Следуем по каменному коридору за старым привратником. Старик исправно открывает все двери на нашем пути. Видно, что хозяйка переживает за своих людей, почему их и поместили в максимально защищённое и отделённое от других помещений место.

Юрий Олегович внимательно осматривает подвал, где мы идем, и периодически ненавязчиво кидает диагностику на заинтересовавшие его амулетные плиты и плетения. Судя по выражению лица, всё, что он здесь видит, его радует. Довольно положительно оценивает укрытие, но ничего не говорит.

Интересно, какими путями его привело в замок Марии Львовны в одно и то же время вместе со мной? Он, как я понимаю, прилетел в город раньше нас. Тогда почему имперский маг не пришел сюда раньше? У него, если посчитать, был неплохой зазор по времени. Местонахождение нашей группы секретом наверняка не является. Похоже, Юрий Олегович успел собрать значительно больше косвенной информации и только потом пришел сюда. До этого, судя по аппетиту, он проводил время явно не в ресторане.

Наконец заходим в магически насыщенное место. Привратник отпирает глухую дверь. Для входа необходим ещё и личный амулет — Мария Львовна касается кольцом на левой руке активированной защиты и запускает нас в небольшое помещение — склад, причём склад с разными секторами. Здесь же стоят стазисные шкафы.

Кажется, это не обычный склад для хозяйственных товаров. Наверняка здесь хранится в том числе и контрабанда. Иначе, зачем еще ставить тут стазисные шкафы? У Марии Львовны отсутствует всякое желание показывать это место имперскому магу. Но Юрию Олеговичу, в общем-то, наплевать на запчасти магических зверей.

Взгляд притягивают стазисные коконы.

— Все неодарённые? — задает очевидный вопрос Юрий Олегович.

— Да, и слабо одарённые, — констатирует Мария Львовна.

— Плохо, — серьёзно замечает имперский маг. — Пока вы готовитесь, я устроюсь неподалеку. — Ставит себе бочку, чтобы присесть на неё.

Пилюлькин в это время определяется с местом, где будет работать. Целитель быстро готовит походное рабочее место. Эликсиры зависают в воздухе. Из магии собирается рабочий стол. Пилюлькин ставит меня на привычное место, а напротив просит встать целителя семьи.

— Михаил, если вдруг мы не будем успевать, можешь не спрашивая использовать любую поддержку и регенерацию, — уточняет Пилюлькин. — Тем более, вы с Орловым уже работали, представление имеешь. Главное, не лезь под руку во время основной работы, если не попросят. Поддержать энергией, думаю, сможешь.

Михаил молча выслушивает наставления Пилюлькина и сосредоточенно кивает. Время на препирания не тратит. В который раз удивляюсь его выдержке.

— Ну что, начинаем? — спрашивает меня Пилюлькин. — Готов?

— Готов, — подтверждаю. Можем приступать.

— Ну, и с кого начнем? — задаёт вопрос целитель.

— Я бы для начала разобрался с Рыжей, — предлагаю. — Пока ещё есть силы.

— Эх… Согласен, — кивает Пилюлькин одновременно с Михаилом.

— Тогда приступим, — объявляет он. — Вот, держи свой комплект.