— Жуй с закрытым ртом, — раздраженно сказала я. Он поднял брови, проглотив козий сыр.

— Не хмурься, — сказал он. — Это заставляет твой лоб морщиться. Получила плохие новости?

— Да, собственно говоря, — ответила я, опустив вино. — Я не получила роль в сериале. Я правда хотела ее. Хоть сценарий и нуждался в доработке, но, черт, я хотела ее.

— Все правда хотят ее. Понимаешь, о чем я?

— Черт, нет, но я думала, что все сделала хорошо. Не могу поверить, что не получила ее.

— Да-да. Все думают…

— Да пошел ты, — прервала его. Не было желания слушать его бред прямо сейчас.

— Что? — Блейз со звоном опустил вилку на тарелку. — Я просто пытаюсь заставить тебя чувствовать себя лучше.

— Знаешь, что? — сказала я. — В следующий раз, когда тебе захочется сказать мне что-то, что заставит меня почувствовать себя лучше — засунь себе в рот свой член.

Его рот широко открылся.

— Вот так, — произнесла я. — Только с большим толстым членом прямо… там.

Он шумно закрыл рот. Я принялась за салат и потянулась за еще одним куском хлеба к центру стола. Если это свидание сходит с дистанции, мне нужно было срочно поесть. На сегодняшний ужин в моей дыре-квартире у меня ничего не осталось.

— Возможно, если бы у тебя был хороший агент, ты бы заполучила какие-нибудь роли, — сказал Блейз, недовольно сморщив лицо. Он не выглядел даже приблизительно красиво, когда хмурился.

— У меня есть агент.

— У тебя есть никому ненужный старикан, звонящий тебе, только когда кастинг-директора не могут добиться, чтобы кто-нибудь из D-списка пришел на прослушивание.

— Иди нахрен, — сказала я. — Роджер замечательный. — Мне было жаль, что я не сказала Блейзу о своем агенте с самого начала. Или о прослушивании. Или обо всем. Это свидание было катастрофой с самого начала.

— Роджер — прошлое. Все в Голливуде знают это.

— Он отличный агент.

Он был отличным агентом. И я знала это. Но Роджер взял меня, когда я только-только приехала в Калифорнию, давал мне советы, помог с ночлежкой, пока я становилась на ноги. Я задолжала ему. Хоть после этой пробы и стала думать, что мне стоит перейти к другому агенту. Просто не знаю, как сказать Роджеру. Это разобьет ему сердце.

— Может, тогда тебе стоит отправиться к нему на хер, — произнес Блейз.

— Может и стоит, ведь твой член, кажется, не работает.

— Ты что, бл*дь, издеваешься надо мной? — Вены на его висках пульсировали.

— А ты?

— Так вот в чем моя вина? В том, что я не предлагаю тебе перепихнуться? В том, что пытаюсь относиться к тебе, как к леди? Или ты хочешь, чтобы я трахнул тебя на первом же свидании, как никчемную шлюху?

Это слово. Я схватилась за стол, стараясь не дать ему пощечину.

— Я могу принимать решения самостоятельно насчет того, трахнуться ли мне с тобой на первом свидании. Или на втором. Или на третьем. Но сейчас я даже не уверена в том, есть ли у тебя надлежащее оборудование там, внизу.

— Прекрасно! Увидишь, если вдруг я решу взять тебя на ужин снова! — сказал Блейз, швырнув салфетку на стол. Винный соммелье пришел с очередной заказанной для нас Блейзом бутылкой вина. Услышав наш разговор, он стал отворачиваться. И я, схватив за фалды, вернула его обратно.

— Все в порядке, — произнесла. — Я уже ухожу, но уверена, что Блейз захочет оставить бутылку для себя. Может, вы двое смогли бы обсудить годы производства вина. Только вы вдвоем.

— Пошла ты, — прошипел Блейз. — Ты хреновая хочу-быть-актрисой вместе со своим хреновым хочу-быть-агентом, не умеющая ждать и выставляющая себя шлюхой.

— Продолжай покупать дорогие вина, — ответила я. — Может, все эти антиоксиданты помогут твоему члену стать больше. Или, может, ты просто пропьешь свои слезы.

— Ох… кхм, — подал голос соммелье.

— Пока. Надеюсь, у вас будет долгая и счастливая совместная жизнь, — сказала я.

— Ты такая же фальшивая, как и остальной Голливуд, — вспылил Блейз. Его лицо было свекольно-красным, а руки вцепились в скатерть. Я наклонилась и схватила багет хлеба из корзины, сунув его в сумку. Завтрак на завтра.

— Все мы фальшивые, — произнесла я. — Просто я единственная, кто не притворяется настоящей.

Сара 

Я преодолела большую часть бутылки Джека Дэниелса, когда мой телефон зазвонил. Сощурилась, искоса глянув на экран. Звонил мой агент, Роджер.

На самом деле, на тот момент я не хотела говорить с ним, но, может, это было и к лучшему. Это прослушивание было последним моим колебанием в прошлом месяце. Если он не мог найти мне роль, возможно, настал момент, когда стоит перейти к другому агенту. Он был тупицей — может, Блейз был все-таки прав насчет этого. Сделав глубокий вдох, я подняла трубку.

— Эй, Роджер, как дела? — спросила я.

— Сара, моя дорогая! — сказал он с преувеличенной радостью, которая, уверена, была поддельной. Его голос был пропитан виски, и я задалась вопросом, был ли он пьян сейчас. — Как прошло прослушивание?

— Я не получила ее, — произнесла я. — В смысле, прослушивание прошло хорошо. Думаю, роль не моя. Во всяком случае, диалог прошел неуклюже. Послушай, Роджер…

— Не бери в голову, — ответил он. — У меня есть другая роль для тебя. Гарантированная.

— Гарантированная? — Я старалась не дать скептицизму проникнуть в мой голос. И старалась не давать расти крошечным лучам надежды в моем сердце. Если и есть в этом городе что-то вроде яда, то это надежды и мечты.

— Студия связалась со мной напрямую, — сказал он. — Спросили, есть ли у меня девочка, соответствующая заданным критериям. И ты подошла отлично по всем пунктам!

— Что это были за критерии?

— Они хотели лучшего Классифицированного актера, который у меня был, — произнес он. — Ты должна полностью погрузиться в эту роль. Что-то вроде импровизации, и они сказали, что ты должна быть готова исполнять роль целый день. И я подумал: какой же Классифицированный сможет вести себя, как чемпион? Сара! Это должна быть она!

— Всего лишь день? — подозрительно спросила я.

— Завтра. Вот почему они связались со мной. Нужен был кто-то, кто сразу войдет в роль.

Думаю, ты имел в виду, что они хотели кого-то, кто был в отчаянном положении. Они должны были восполнить тех, кто выбыл. Ну, я была в отчаянном положении.

— Я могу завтра, — сказала я. — Во сколько?

— Восемь утра. Ты встретишься с клиентом в кафе Starbucks прямо возле Paramount. Знаешь то, что находится на Ван-Несс-Авеню?

— Это роль в фильме студии Paramount?

— Они не говорили, но тот парень, что звонил мне. Он работает там.

Во мне начали мерцать небольшие всполохи надежды. Сделала глоток Джека, чтобы ослабить ее.

— Какая роль? У тебя есть другая информация? Что я должна надеть?

— К сожалению больше ничего. Звучит одноразово. Никакой долгосрочной перспективы.

— Уф. Фу-у.

— Если тебе неинтересно…

— Нет! Нет, — произнесла я. — Просто надеялась прийти туда подготовленной.

— Они сказали, что подготовят тебя на съемочной площадке, — сказал Роджер. Прозвучало уверенно, от чего я стала думать, что получила бы эту работу, появись я там просто так. Черт, да пусть это будет хоть роль дополнительного статиста, они заплатят мне пятьдесят баксов, которые в другом случае я получила бы, убирая мусор с обеденных столиков. Тепло разлилось в груди, очень похожее на новообретенное чувство оптимизма. А может, Джек Дэниелс. В любом случае, я не против.

— Спасибо тебе большое, Роджер! — сказала я. — Дам тебе знать, как все пройдет.

— Конечно-конечно, — ответил он. Его внимание уже ослабевало. — Я буду отсутствовать на следующей неделе на конференции агентов, но уверен, что у тебя все пройдет отлично. — Спасибо еще раз, — произнесла я. — Ты лучший.

— Это про меня, малышка. Эй. Ни пуха, ни пера.

Риен 

Наступило следующее утро, когда я занялся уборкой. Мне всегда спалось лучше, когда в доме было тело. Пусть даже мертвое.