С момента пожара в лесу, прошло почти четыре месяца. Письмо Саурону я так и не отправил, опасаясь местного антагониста. Все-таки медаль “высшего зла” за красивые глаза не дается, даже если на этой медальке красуется гордая цифра “2”. Но вот с другой стороны, Саурон мне был очень интересен. Даин говорил, что они активно торгуют с истерлингами, а я замечу, истерлинги ходят под дланью Властелина Колец. Решив не торопить с ним события, я отложил письмо и начал присматриваться к Мордору со стороны. Если Саурон действительно неадекват, то будем травить. А если нет, то почему бы и не законтачить? Канону я не верю, поэтому буду действовать по-своему. А если он еще окажется адекватным, то почему бы и не спросить совета, как выселиться из кольца? Ведь, кто как не создатель должен знать устройство собственного артефакта, верно?
Но мы отвлеклись. За прошедшее время, подгорная крепость — Эребор, обрела новые краски. К нам ручейком стекались гномы из самых разных королевств, будь то гномы Железных холмов, Синих Гор, или Орокарни, они же Красные горы, расположенные далеко на востоке за землями Рун. Что тут еще скажешь, Аркенстон и слава победителей дракона сделали свое дело, вернув Эребору первое место среди всех гномьих городов… Кхазад-Дум не в счет, он сейчас в руках орков.
Собственно, увеличилось население, увеличилось число свободных рук, работа стала выполняться заметно шустрее. Эребор расцветал прямо на глазах… Правду Винченцо Санторини говорил — “краска и шпатлевка творят чудеса”. А дополнительно ускоряло наши темпы активная торговля с людьми Юга, Востока и Запада.
От Рохана нам шел в основном провиант и древесина, Гондор поставлял всего по чуть-чуть, люди востока, они же Истерлинги и Вариаги, поставляли мясо, животных и бытовую мелочь. И только люди юга, они же — Харадрим, отличились, пусть и дорого, но продав нам парочку олифантов, которые в переводе с гондорского — Мумакил. Хорошие слоники. Крепкие. И большие. Правда настолько, что в ворота не пролазят, поэтому постоянно гоняем их в караванах. Хех, у нас вообще есть два каравана (по числу слонов), за которыми тянутся по одной гигантской повозке — их и тянут за собой слоны. И я здесь не при делах, гномы хоть и маленький народец, но у них определенно есть заскок к гигантомании, вот ребята и оторвались, построив трехэтажную шестиколёсную гигантскую повозку. Хотел бы я посмотреть на лица тех, кто увидит этот шедевр.
Однако. Помимо практической пользы, восточному и южному каравану, также было поручено задание — наблюдение. Прекрасно зная, что эти народы людей ходят под дланью Саурона, я хотел на их примере выяснить степень адекватности черного властелина. Пока то, что я слышал, было не плохо — люди живут и развиваются, ничего сверхъестественного там замечено не было.
Далее, Даин периодически мотался в Железные Горы и начал активную поставку металлов, ведь в шахтах нам работать было пока еще некогда, а острая нехватка руд говорила о себе еще в позапрошлом месяце. Также, прибегали главы других кланов. Причем, все шестеро, Торин был седьмым. Я, признаюсь, и не знал, что мой дорогой носитель, оказывается прямой потомок короля Кхазад-Дума и по совместительству его настоящая фамилия — Длиннобород. Даже несколько символично, что именно нам перепал Аркенстон, зато понятно почему гномы так стойко уверовали в то, что Торин общается с духом Дурина.
Но да ладно. Как я сказал, на совете были главы всех шести кланов. Огнебороды и Широкозады, эти двое пришли из Синих Гор. Железноруки, Жёсткобороды, Черновласы и Камненоги, все эти кланы приперлись к нам уже с Красных гор. Даин Второй тоже был на совете, хотя формально он под нашей властью и считается частью нашего клана. На совете, гномы принесли повторную присягу владельцу Аркенстона и принялись решать, что делать дальше. Кто-то предлагал собрать силы в кулак и всей могучей кучкой вломить оркам Мории по первое число. Кто-то намекал на то, что неплохо было бы заселить Белые горы — гнома там еще не было. Третий голос настаивал на том, что надо сделать поход на север, в забытые земли гномов и отвоевать у живущих там драконов былые твердыни. Нашелся даже голос за то, чтобы добить эльфов в Чернолесье и полностью подгрести эти земли под себя. Торину нравились все варианты, так что мне пришлось выступать стоп-краном. Так что когда наступил перерыв, отвел коллегу в сторонку и постарался доходчиво объяснить, что не надо, не надо спешить, для начала надо направить все силы на восстановление Эребора. Подумав на эту тему, Торин со мной согласился и все походы на совете были благополучно отложены. Дабы простимулировать другие кланы и народы в них, было сделано объявление: высокая награда тем, кто поможет отстроить Эребор, так что с каждым днем у нас в геометрической прогрессии росло число прибывающих на работы гастарбайтеров. Чести для, отдам коротышкам должное, хоть многие и приходили чисто на заработок, но свое они отрабатывали с достоинством.
Так как я планировал сделать Эребор мощным экономическим центром, то по плану кузни должны были увеличится раза в два, а арсенал во все три. Перестраивались и комнаты, возводились новые опоры, работа кипела днем и ночью в две смены и гномов это ничуть не смущало. Я в это дело не вмешивался, коротышкам виднее как налаживать свой быт, только бы не сгорели.
На этом, пожалуй, хорошие новости заканчиваются и начинаются нейтральные. Благодаря Торину и проведенным через него исследованиям, я подтвердил догадки. Этот мир, мало того что отличается от виденных мною ранее, так еще и окружен непроницаемым защитным барьером, который глушит любые мои попытки связаться с домом. Да, я попытался создать маяк, но если уж духовные узы глохнут, то что говорить об этой шелупони? Ничего.
Этот мир вообще к магам не очень приветлив. Здесь нет разлитой в воздухе маны, только источники. А это значит, что мы имеем очень серьезную проблему — при активном колдовстве у нас тупо может закончиться резерв. Но зато теперь понятно, почему после каждого боя обе стороны конфликта достаточно долго приходят в себя. Как я понял, но это еще надо подтвердить, эльфы, Майар и Валар, являясь частью этого мира, причем вплетенной частью, в саму суть мира, напрямую качают из него энергию. Это не точно, лишь мои предположения, требующие подтверждения, но они имеет под собой основания в виде кольца, в котором я сам же и сижу. Я не смог точно определить, откуда конкретно кольцо набирает энергию, но набирает и под теорию подходит. А что бы быть уверенным на все сто, мне нужны мои руки и ряд подопытных, желательно остроухих.
Кстати, об остроухих. С ними отношения не очень сложились. Гендальф разболтал, что это мы подожгли Чернолесье и все ушастики очень сильно на нас обиделись, а Лориен так и вовсе запретил нам приближаться к их лесам. Ф! Трусы. Но вот артефакты у них действительно интересные. Выкупив парочку у людей, я не смог удержатся и не попытаться разобраться в их работе… и не смог. Но не потому, что у моего носителя руки кривые, а потому что артефакты в принципе имеют другую основу, мне непонятную. Весело, правда? Появившийся зуд, аж с ума сводил, так уже хотелось разобраться, но увы-увы. И да, канонного меча, который Торин нашел в пещерах троллей, я у гнома не нашел.
Здесь кончились нейтральные новости и начались плохие. Мы. Видели. Голлума! Куда же без него? Этот гад живее всех живых, и даже более того. Он объявился через пару дней после того, как стащил у Трандуила меч, и знаете что? Этот… ненавистный мною до глубины души засранец, предложил обменять мой меч на кольцо! Он слышал, какой интерес к мечу проявил Торин и понял, что можно попытаться обменять клинок на колечко.
Сначала я хотел удавить это мерзкое создание на месте. Но сдержав порыв, и взяв себя в руки, я деловито поинтересовался через Торина: каким макаром Голлум умудрился стырить меч. Этим вопросом я постарался отвлечь и себя и Торина, а кроме того мне действительно было интересно. Но как это обычно бывает, оказалось что ларчик открывался очень просто: после битвы с орками, в лесном королевстве проходов больше чем дыр в сыре, зато сильно меньше стало охраны, война ведь только что прошла. Так что, Шмыге даже напрягаться не пришлось, чтобы спереть оружие.
