— Хозяин, — подергав за рукав, окликнула Гарри Тики.

— Что такое?

В ответ, домовик кивнул в сторону. В дальнем уголке зала, расположившись прямо на полу, находились потерянные пикси. Глядя на них, сложилась сюрреалистическая картина, когда вокруг самых шебутных созданий появился островок спокойствия. Пока все в зале спорили, решая что делать, пара крохотных созданий словно бы не замечая шума, усердно что-то тихонько рисовали.

— Ная, Мая, что вы делаете? — спросил Гарри, подойдя к малышкам.

— Портал строим, — отозвалась Ная не отвлекаясь и дорисовывая пером на бумажке завитушку. Мая в это самое время задумчиво потирая подбородок, смотрела на схему сверху вниз.

— Портал?

— Ага.

— А куда?

— К папе.

— А вы знаете, где папа?

— Теперь — знаем.

— И где же он?

— В другом мире.

— Понятно. А вы знаете, в каком?

— Знаем.

— И сам мир знаете?

— Не-а.

— Не знаем, — качнула головкой Мая, и указала пальчиком сестре на элемент чертежа. Та тут же стерла несколько палочек и нарисовала их под другим углом.

— Но портал построить можете, — заключил Гарри.

— Ага.

— Можем.

— А раньше не могли?

— Не-а, — при этом Ная неуверенно нарисовала цифру пятьдесят. Но подумав, тут же дорисовала еще нолик, а Мая согласно кивнула.

— И как же вы это решили сделать?

— Прах пришел тропою теней. Его братья остались искать папу. А он их чувствует. Мы можем перейти на мир теней, а оттуда в провал между мирами. А там, Прах может отвести нас туда, где остались остальные.

— И возможно, там мы сможем найти отца.

— Или понять, куда идти дальше.

— Да. Но для этого нам нужно очень много энергии.

— А единственный источник, который может дать сразу и много необходимой уже отфильтрованной энергии, это сфера Смерти.

— Но она на жиле дракона! — возмутился Гарри.

— Достойной альтернативы нет, надо действовать сейчас. Прах и так потратил слишком много времени, добираясь домой, нельзя медлить, — строго сказала Ная.

— Я понял. Вы собираетесь использовать его в качестве наведения, а Сферу смерти для зарядки огромной рогатки для преодоления всего того расстояния, которое самостоятельно преодолел Прах.

— Именно!

— Ну… кажется… как-то так, — неуверенно протянула Мая, дорисовав чертеж устройства.

— А если не получится? — уточнил Гарри. Но посмотрев на пикси, сам же ответил. — Нет, не отвечайте. Не хочу знать.

— Хи-хи-хи-хи…

«Одно кольцо чтобы править всеми,

Одно кольцо чтобы найти их,

Одно кольцо чтобы привести их всех,

И заключить во тьме.»

Кто бы мог подумать, что слова, записанные на кольце, воплотятся в жизнь столь экстравагантным образом? Наверное никто, даже сама создательница кольца. А все потому, что Средиземье менялось. Невидимый механизм, сокрытый под хаосом от посторонних глаз, пришел в движение. Пелена мрака вновь начала сгущаться над Средиземьем, выползли из самых дальних щелей орки и гоблины, почувствовали волю бандиты начали сколачивать собственные союзы, а тем временем на востоке зарождалась новая сила.

Следуя приказам узника Единого Кольца, орки начали создание нового оплота. И днем и ночью они расширяли подземелья Барад-Дура, готовили место для будущей армии Мордора. Десятки тонн земли поднимались наверх, пробивались специальные каналы для лавы, выстраивались укрепления. День и ночь в этих подземельях гремели удары молота по металлу, шумели телеги, а свод содрогался от нескончаемых ударов кирки по камню.

Не редко в подземелья спускался сам наместник Барад-Дура. Железной рукой он показательно карал провинившихся, давал новые распоряжения, следил за их выполнением. И хоть он не стал призраком как Назгул, его голоса боялись не меньше. Спокойного. Грубого. Надменного. Простые орки старались избегать его, ведь в последнее время Глашатай особенно зверствовал, и мог отрубить голову просто за то, что орк не успел поклонится. Конечно, это касалось далеко не всех орков, например Надзиратели могли рассчитывать на его снисхождение, как и гвардия Барад-Дура. Другим так не везло.

В другой же части крепости, орки сооружали особые залы, в которых могли поместиться даже драконы. Огромные по площади, с высокими потолками, и массивными колоннами. А рядом, поближе к поверхности, возводилось кое-что еще. Никто не знал что именно, но тоненький обелиск, который выглядывал из под земли и на котором чернокнижники старательно выбивали неведомые рунические символы, говорил сам за себя.

Помимо этого, используя одно из семи колец, дух, заточенный в кольце Всевластия, при поддержке Тёмной Госпожи, тайно призвал гномов. Торин Дубощит, будучи обязанный стороннику, да под воздействием кольца гномов, не мог отказать в достаточно дорогой просьбе. А именно — выковать по чертежам оружие, броню, и особые отдельные металлические элементы, которые должны были остаться литыми.

Так, кузни гномов начали свою работу для новой Армии Мордора. Гномы даже не подозревали, кому именно они куют оружие и броню, ведь размеры не имели обычных стандартов. Для орков такая броня будет мало того что велика, так еще и слишком приличной. Никто просто не станет тратится на эту кучу мяса. Эльфы? Да, стиль похож, но телосложение эльфов отличается от человеческого, поэтому тоже нет. Вероятнее всего люди. Очень высокие, достаточно широкоплечие люди. По крайней мере так думали гномы, но все было не так.

В самом Мордоре, снаги начали выращивать новую породу орков — Огар-хай. Эти орки менее всего напоминали своих предшественников. На сей раз, новые орки более всего напоминали собой людей. Смуглые, широкоплечие, двухметровые, с выпирающими из под нижней губы клыками, с прямыми спинами и крутым, даже несколько агрессивным, пусть и в меньшей степени чем у со родичей, нравом.

Огар-Хай, должны были стать той силой, которая обрушится на Средиземье и объявит войну. Если того потребуют обстоятельства, они прикуют к себе внимание и сметут все на своем пути. Если договориться не получится, если народы восстанут, Огар-хай станут той силой, которая вынудит уставшие от междоусобиц народы пойти на уступки и примкнуть к Мордору. Или сгореть в огне вместе со старым миром, который и так объят пожаром.

Помимо них, в Мордоре формировалась еще одна сила. В темных подземельях Барад-Дура, вблизи к источникам лавы, что текла из роковой Горы, рядами стояли коконы, в которых зрела особая порода эльфов. Они не были темными, или светлыми. Они просто были другими. Особыми. Сила огня, что текла в подземных пещерах, насыщала оболочки и предопределяла их природу. Для большего эффекта требовалось пламя дракона, а за ними еще только предстояло отправится в поход, но и то что было, уже казалось достаточным.

Между тем, люди медленно начали отходить от охватившей их золотой лихорадки и пытаться восстановить собственные земли, на которых своевольничали орки. Однако, общая разобщенность народов, доходившая до откровенной вражды, делала свое дело усугубляя и без того плачевное положение. А ведь все становилось лишь хуже.

На фоне этого, очень бурную деятельность развели эльфы вкупе с Гендальфом. Потеряв силу трех великих колец, эльфы срочно начали искать им замену и даже оставили небольшие собственные междоусобицы в покое. Гендальф же, лишившись силы кольца Нарья, заподозрил неладные дела, творившиеся в Мордоре. Хаос в Средиземье, подозрительное поведение гномов, предательство Сарумана, а теперь еще и кольца власти… все это было на руку лишь одной. Значит ли это, что старый враг вернулся и обрел силу? Если учесть, что её орки распространились на все Средиземье — вполне может быть. А значит, надо бить тревогу, но вот как? Над этим и бился волшебник. Ведь никто не то что не будет слушать, скоро слушать будет вовсе некому.

Аид

«Майрона, а ты уверена?» — не унимался я, глядя на то, как Майрона собирается в поездку. Обретя тело, эта особа в основном курсировала между тремя объектами — кухней, спальней и лабораторией, изредка спускаясь на нижние ярусы и вставляя начальственный втык. Причем сразу, сходу, без разбора. И как показала практика, это давало эффект, орки боялись её пуще огня. Зато понятно, в сколь крепких ежовых рукавицах она держала Мордор.