А Бьерн молодец. Наутро, не стал сразу рубить с плеча. Подошел к окошку, посмотрел на эту сонную толпу, да и не стал тревожить. Интеллигентный мужик. А ведь он будет даже повыше Хагрида… да и покосматее, кстати, тоже. Гендальф, как я и ожидал, прихватив Бильбо отправился на переговоры. В отличие от фильма, спектакля не вышло, маг тихо и бесхитростно договорился с хозяином дома и тот услужливо принял нас на постой.

Более того, накормил, дал в дорогу припасов, выделил в аренду коней, да и отправил восвояси чуть ли не пинком. Интересно, а он оборачивается в медведя по собственной воле, или только в определенное время? И полностью ли он контролирует себя в обличье медведя, или нет? Эх, вот душа моя исследовательская, так и хочется интересный образец разобрать и посмотреть, как он работает. Ну или хотя бы просто обследовать, что тоже приемлемо.

Добравшись до Лихолесья, я с нетерпением ждал того самого момента, когда же Гендальф развернется и свалит восвояси, а я смогу взяться за работу. Чуть ли обратный отсчет не вел. Вот серый маг выскакивает из-за деревьев, вот отдает команды гномам, запрягает коня и… так, а почему не уезжаем, я не понял?!

— Торин!

— Да?

«Мляяяяя» — мысленно схватился я за голову.

— Будь осторожен.

— О чем ты?

— Ты прекрасно понял, о чем я. А лучше избавься от него.

Торин лишь хмуро окинул мага, но не ответил. Посчитав на этом разговор исчерпанным, Гендальф ускакал в даль, не забыв пообещать вернуться. Н-да, прости Гендальф, но на Карлсона ты вот совсем не тянешь. Да и нравился мне тот больше, чем ты, уже не в обиду серому авантюристу. Глядя же ему в след, мне осталось только что платочком не махать вредно так подхихикивая. Главная помеха ушла, теперь можно не прятаться. И пофиг на предупреждение, как будто кольцо Всевластия кто-то по доброй воле выкинет. Ага, счаз! Тут оригинал брыкался, а я то тем более этого не допущу.

Хех. Ну что, Торин? Пойдем в лес, мой хороший? Пришла пора наводить здесь порядки, хе-хе-хе-хе…

Аид

А лес действительно оказался очень интересным местом. Чары, что на нем лежали, мало того, что были достаточно тяжелыми и энергозатратными, так еще очень тонко настроены. Это еще раз доказало мне, что Майрон — профессионал, знающий свое дело… даже если он эти чары не придумал, он их навеял, а это тоже показатель.

Так собственно, что меня так восхитило? Ну, например система, свой — чужой. В каждом порождении тьмы, будь то орки, пауки или еще кто, у них у всех в ауре есть частичка, отвечающая за связь со тьмой. Так что, когда Гендальф говорит: «темные твари», орков можно буквально воспринимать как темных ввиду конкретной связи с магией тьмы. Но не суть. Суть в том, что эта самая частика и выступает определяющим фактором для массовых чар, таких как проклятие, что легло на Лихолесье. Именно за счет этой частички заклинание обходит темных стороной, воздействуя на всех остальных.

Далее сам эффект. Тонкими, незаметными манипуляциями чары воздействуют на разум чужака. Нет, оно ничего не внушает, это и не требуется. Все намного хитрее. Заклинание просто мешает работе вполне себе естественных процессов. Из-за этого соображать становится труднее, мысли путаются, тебя начинает шатать, а в конце концов ты просто теряешься в пространстве не в состоянии взять себя в руки или хотя бы адекватно подумать.

И это только первый эффект, я бы сказал — первый уровень. Есть еще второй. Пока первый уровень мешает работать мозгам, второй накачивает твое тело темной энергией. Просто тупо накачивает, даже ничего не делает, но опять же, это так же не требуется. Напомню, что тьма очень пагубно влияет на живые и не только живые объекты, взять в пример мое любимое «касание тьмы», которое лежит… лежало на моем душебойном мече…

Это же время, где-то

— Ну что? — требовательно спросил Эльф, обращаясь к кузнецам.

— Мой господин, мы ничего не можем понять. Данный клинок сделан в наших лучших традициях. Легкость, элегантность, удобство, идеальный баланс, возможность использования как одной, так и двумя руками. Но при этом он из проклятого металла, с неизвестными письменами и черной магией! Мы просто не понимаем…

— Работайте! Я хочу знать, откуда этот меч и кто его создатель. Не Моргот же его породил?!

Аид

…Эх, жалко клинок, хороший ведь был! Интересно, прошел ли он защиту, или нет? Уничтожить такой артефакт, явно не просто, даже если божественную наковальню уронить, но, с другой стороны, чем высший не шутит?

Но я отвлекся. Возвращаясь к магии, «касание тьмы» служит отличным примером того, что будет с объектом, соприкоснувшимся с концентрированной тьмой. Вот и заклинание, наложенное на Лихолесье, накапливает в жертве тьму. Постепенно. Незаметно. Ухудшая состояние объекта и в конце концов убивая.

Нет, можно, конечно, сопротивляться, собственно Лесные Эльфы с помощью магии, как я подозреваю, и брыкаются, но это временные меры и рано или поздно защита не справится. Ведь чары крепнут, и захватывают все большую территорию и так будет пока не уничтожить источник этих чар. А вот на защиту силы расходуются постоянно, причем очень много, так что в плане измора преимущество на стороне Саурона.

Мне вообще политика Лесных Эльфов не нравится. Ну как это так: «моя хата с краю, ничего не знаю?» Блин, парни, обычно те, кто «с краю», в первую очередь и огребают, потому что им никто не поможет. Интересно, король лесных эльфов знает, что творит? А то от скуки можно и крышей потечь, так-то, уж я-то точно знаю. А здесь… блин, здесь трубить надо, к другим ломиться с гонцами, а не границы укреплять с верой в «пронесет». Тфу!

Меж тем, пока я рассуждал, группа двигалась по эльфийской тропе через лес. Будучи надетым на палец Торина и постоянно в активном состоянии, я отгонял от короля гномов тьму, защищая не только тело, но и разум. И кстати очень хорошо, что защищал. Уже через три часа, я мог наблюдать подавленность на лицах остальных гномов. Следом за подавленностью пришла растерянность, бедолаги реально стали хуже соображать, что поражало Торина.

На одном из привалов, он подозрительно меня рассматривал, нежно оглаживая краешек кольца. Хорошо, что прелестью не называет, и то хлеб. И надеюсь не назовет. В этот момент подозрительно покосился на своего сожителя, который был хмурее тучи. Интересно, когда Диагол вытащил его со дна реки, он так выкрутил обоим мозги от накопившегося стресса? Если да, то я могу понять мужика, сам сидя в коробке рвал и метал, а здесь тот же косарь, помноженный на три. Н-да.

«Коллега, ну что вы дуетесь? Я же вам ничего толком не сделал»

«Ррррр»

«Нет, рычать на меня не надо. Мы с вами в данный момент в одной лодке, так что просто смиритесь»

«Грррр»

«Хм… я так понимаю, что говорить ты не умеешь…» — выношу вердикт. Но оно ожидаемо, Дух Саурона гуляет на свободе, а это лишь его небольшой огрызок, сознание которого подобно животному, стремящемуся к хозяину. Нет, ну так-то тоже правильно мужик поступил, запри он себя здесь, то ничего больше не смог бы сделать, сам бы для себя организовал тюрьму, а так — нет, бегает, суетится, воду мутит, другим покоя не дает.

Оставив своего сожителя в покое, возвращаюсь в реальный мир. Группа уже давно продолжила путь и даже добралась до обрушенного… моста. Таааааак, я не понял. А почему мост цел?! Если я ничего не путаю, мост должен быть разрушен. Блин… это мне что-то напоминает. Помнится у меня и Поттериана оказалась неправильной. А если я сейчас в «неправильном» властелине колец?! Да не… да не может быть… ребят… вы серьезно?

От осознания такой маленькой детали, что этот мир может иметь отличия от оригинала, мне захотелось плакать. То есть понимаете, у меня и так задача была не из легких, а теперь, не зная, чего ожидать от жизни, она стала еще сложнее! Хотя, вот тот же Бьерн. Не знаю как было в каноне, а здесь мужик оказался вполне себе добрым, с черным юморком и не совсем агрессивным. Да и не помню я в каноне, чтоб его по морде били, выгоняя из собственного дома. Черт…