— Встретишь меня восьмого? У нас будет целый день.

— Да уж, мечта, целый день, — Коул съязвил. Не мог не огрызнуться. — Может, меня и не будет в городе, — он встал и подошёл к окну.

— Коул, — она оставила чемодан в покое. Подошла к нему со спины, скользнула пальчиками по ребрам и обняла за талию. Уткнулась лбом в спину. — Давай не будем ссориться перед расставанием. Пойми, — она чуть боднула его, — я не могу отменить свою жизнь, поставить её на паузу…

— Да ну, к черту, — он сбросил её руки и вышел из комнаты, хлопнул входной дверью.

Джессика видела, как Коул вышел из дома, полный раздражения. Оно читалось в каждом его движении.

Дверь комнаты приоткрылась, и заглянула Ина:

— Он что, ушёл? А кто повезёт нас в аэропорт?

— Видимо, такси, — вздохнула Джессика.

— Что-то случилось?

— Не знаю, — девушка пожала плечами. — Психанул, сорвался, ушёл. Я ничего не поняла… заканчивай сборы, скоро выезжать. Съедим по бургеру перед выездом? Как там Кристи? Готова?

Коул так и не вернулся. Они вышли из дома. Джессика огляделась по сторонам — его машины нигде не было. Девушки дошли до ближайшей бургерной, перекусили и вернулись домой вызвать такси и забрать вещи. Машина приехала быстро. Джессика ещё раз осмотрелась, вздохнула и села на заднее сидение. Коула не было.

Да. Его действительно не было. Он уехал. Сбежал. Не смог нормально проститься. Сел в машину и вернулся домой. Прекрасно помнил, что обещал девчонкам отвезти их в аэропорт. Но он не мог. Ну не мог он себя заставить продолжать эту пытку рядом с ней. Улетает? Пускай летит! А он… он вот напьётся сегодня. С горя! И что? Кто ему запретит? Отец? Которого тут нет. Друзья? Которые только рады присоединиться. Хрен им всем! Он напьётся один!

Заехал в ворота, бросил, как попало, машину. Поднялся в дом, сразу прошёл к бару и откупорил новую бутылку. Схватил лёд из морозилки и вышел на террасу.

Сидел там до позднего вечера. Один. Иногда смотрел на часы и отмечал, как давно её самолёт вылетел из аэропорта Уайтман. Час назад, два, три… на хрена он считает? Зачем вообще думает о ней? Завтра и он сам улетит с приятелями на юг Франции. Потом вернётся и будет работать. Может и правда подвернётся другая девчонка?..

Он уснул прямо тут, на террасе. Отрубился, сидя в ротанговом кресле. Замёрз. Проснулся ночью и ушёл в дом досыпать. Печальное зрелище. Хорошо, что его никто не видел…

Но настал новый день. Коул проснулся, принял душ, чём-то позавтракал, собрал сумку и выдвинулся в международный аэропорт LAX.

Приятели уже ждали его у стойки регистрации. А примерно через полтора часа их межконтинентальный Боинг оторвался от взлетной полосы. Вторая палуба огромного комфортабельного Боинга с местами для бизнес класса состояла всего из 12 мест. Коул разместился в своём кресле, заказал двойной виски и принялся искать что-то интересное в развлекательной медиа системе. Он лениво пролистал предлагаемые фильмы, прошёлся по музыке, посмотрел список тв-шоу и остановился на спортивной подборке.

Там были последние бои UFC и MMA, записи с последней олимпиады, игры NBA этого сезона, но там было ещё кое-что. И Коул пару секунд собирался с духом прежде, чем нажать на воспроизведение.

Традиционный XXXV национальный чемпионат США по европейским и латиноамериканским танцам.

Он точно знал, кого там увидит, но не был уверен, хочет ли видеть её. И всё же любопытство взяло верх, и он включил запись.

Финал начинался с представления пар, стоявших на площадке. Камера скользила от пары к паре и, наконец, выхватила знакомое лицо. Коул не был вполне уверен, но он однажды уже видел Джессику с макияжем, потому узнал. Она стояла рядом с Брайаном, которого он тоже узнал. Её лицо было сосредоточенным, глаза азартно блестели. Она держала партнера под руку, они поддерживали друг друга…

— Чувак, что за ерунду ты смотришь? — сосед толкнул его в локоть, вглядываясь в экран. — Ого, какие красотки…

— Отвали, — огрызнулся Коул и поправил наушники.

Пары двигались по площадке, исполняя разные движения. Сначала звучала быстрая мелодия. Даже две. А потом как будто включили медленный танец. Коул почти перестал дышать. Камера взяла крупным планом Джессику и Брайана. Они скользили друг по другу, касаясь телами, ногами.

Коул смотрел, как тот парень касался её щеки, тянулся, почти прикасаясь, к её губам, как обнимал за бедра и прижимал к себе. Смотрел, как она томно прикрывала глаза и будто вздрагивала от его прикосновений. Чайник в его голове начинал закипать и выпускать пар. Да, он актёр, а они танцоры. Он знает, что такое играть чувства, но сыграть вот так?!

Новая мысль, поселилась в его голове — она врала ему! Эта бессовестная девчонка спит со своим партнёром! Вот почему она так спокойно умотала с ним на гастроли, а потом на эти семинары!.. А он просто наивный идиот!

Коул не стал смотреть дальше. Выключил систему, сдернул наушники, взял в руки стакан, который только что принесла ему симпатичная стюардесса. Он скучал по Джессике. И злился, вспоминая то видео. И надеялся, что сможет уснуть и проспать до конца поездки.

Сен Тропе встретил их неимоверной жарой, чуть смягчаемой средиземноморским бризом. Парни разместились в фешенебельном отеле на самом побережье и сразу окунулись в летний морской отдых.

Коулу нравилось, что парни всё организовали сами: сами везде договаривались, бронировали, находили варианты. Ник уже через полчаса с загадочным видом что-то запрятал в рюкзак. И Коул примерно догадывался, что. А это значило, что прогулка на яхте будет веселой. Жаль только, что без девчонок. Наверное…

Было круто разбивать своим телом сильные порывы ветра, стоя на носу яхты, принимать солнечные ванны, смеяться и шутить с парнями, делать флик в воду и не знать, какая там глубина, а потом выныривать, забираться на палубу и прыгать снова.

Было опасно, но оттого даже более круто закуривать принесённый Ником косячок или уединиться в каюте, чтобы втянуть пару полосок белого порошка…

Этот день был его Днём независимости. От Джессики и его влечения к ней. И этот день удался. И он был благодарен приятелям за него.

Они вернулись в город ангелов утром седьмого июля. Коул проспал и весь путь обратно. Возможно, сказалась усталость или организм так реагировал на всю ту дрянь, что он умудрился в себя впихнуть на Лазурном Берегу. Коул не был уверен, был ли он в себе в тот момент или на него все ещё что-то действовало.

В офисе его ждали только на следующей неделе, так что актёр снова был совершенно свободен. И что делать со своей свободой — не знал. После упоротого уикенда Коул чувствовал себя опустошенным, одиноким, ненужным. Слонялся по дому, залипал перед плазмой, снова спал. Чего-то ждал.

И дождался. Поздним вечером пришло смс

9:25 p.m.

Джессика: Я дико скучаю. Мы прилетаем в восемь утра в аэропорт Уайтман. Буду тебя ждать.

Коул сидел на диване в гостиной и глупо улыбался. Он не собирался её встречать. Не знал даже времени её прилета. И не собирался узнавать. Но вот она написала сама. Так сногсшибательно, безапелляционно и не терпя отказа, что Коул начал рассчитывать время подъёма на завтра.

Он соскучился. За эти несколько дней. Понял, что скучал невероятно. Да, он, конечно, устроит ей допрос с пристрастием про её чувственный танец с этим парнем. Но сначала… сначала он её обнимет, поцелует, прижмёт к чему-нибудь, насладится её запахом, останется с ней наедине и забудется в её ласках… а потом уже спросит, глядя в эти глаза голубого мрамора, что её связывает с партнёром.

8.07.2012

Коул сидел в машине около выхода из аэропорта уже в половине восьмого. Потирал глаза и потягивал кофе, ожидая, когда активная компания вывалится из автоматических дверей терминала, искря и бурля неиссякаемой энергией. Но всё оказалось наоборот. Толпа унылых и уставших молодых людей еле переставляла ноги. Они щурились на низко висящее над горизонтом солнце, зевали и лениво перекидывались словами. Кто-то втыкал в телефон, возможно, вызывая такси или просматривая ленты в соцсетях.