— Мне пора на тренировку, я уже опаздываю…

— Встречу тебя после.

— Не хочу, чтобы ты светился.

— Завтра?

— Очень плотный график.

— Ты заставляешь упрашивать тебя о встрече? — он снова чуть прищурил глаза и пропустил нижнюю губу сквозь полусжатые зубы, улыбнувшись своей фирменной солнечной улыбкой, приподнимая уголки губ вверх.

Ну как тут устоять?..

— В четверг. У нас более свободный день. Можем встретиться где-нибудь в районе моей студии. Знаешь кафе «Энигма» на бульваре Сансет? — он кивнул. — Тогда там часа в три?

— Я буду, — кивнул он, сложив губы в довольную улыбку. — Но и ты приходи.

— Приду, — кивнула Джессика, подныривая под его рукой. — Пока, — она помахала ему пальцами руки и направилась к парковке. Девушка шла и чувствовала его взгляд на себе. И не смогла не обернуться. Он стоял, опершись о стену, и открыто наблюдал за ней.

— Не приду ни за что, — пробормотала она еле слышно. Джессика знала себя и догадывалась о мотивах Коула. Она была уверена, чем закончилась бы эта встреча и не могла этого допустить. Ей нужна была голова на плечах, а с этим красавчиком её мозг отказал бы ей мгновенно.

«Попалась», — думал Коул. И пусть ему пришлось бы ждать ещё неделю, он был уверен, девушка придёт.

Предвкушение встречи несколько отрезвило его. Коул вернулся к раннему подъёму, утренним пробежкам, тренировкам по расписанию. Он отклонил несколько сомнительных предложений встретиться от своих знакомых. Да, те вечеринки обещали быть веселыми, но именно сейчас ему хотелось оставаться чистым. Эта девушка, она, хоть и была в этой тусовке, казалась такой неиспорченной. Ему хотелось соответствовать. Быть хорошим, славным парнем, самим собой, как несколько лет назад.

Не было ещё и половины третьего, когда спустя неделю его автомобиль поворачивал на бульвар Сансет в поисках удачного места для парковки. Проехав несколько раз мимо кафе, актёр, наконец, нашёл свободное местечко, ярдах в двадцати от входа. Машина ответила на брелок и заблокировала двери. Коул зашёл внутрь.

Удачное время, подумал он. Посетителей почти не было. Выбрав уединенную, но удобную наблюдательную позицию, актер заказал себе маленькую чашку кофе и приготовился ждать. Он не мог сдержать улыбки предвкушения. Совершенно точно, после кофе Коул надеялся на продолжение. Сложно было точно предположить, что их ждёт, но в прошлую их встречу Джессика была весьма напориста, и актёр бы не отказался это повторить.

Увлёкшись воспоминаниями той ночи, Коул и не заметил, как мгновенно пролетело время. Была уже половина четвёртого. Даже для опоздания чересчур! Он оглянулся и осмотрел кафе — не было никого похожего. Снова бросил взгляд на экран телефона. Неужели продинамила? Его?! Коул решил дать ещё двадцать минут этой девчонке. А если не придёт… он ещё не решил.

Эти минуты тянулись бесконечно долго. Поняв, что Джессика не придёт, актёр встал, бросил на стол пару купюр и быстрым шагом вышел из кафе. Он был чертовски зол, взвинчен, не удовлетворён…

— Ник, собирай народ, потусуемся, — нарочито беспечным голосом Коул переговорил с одним из своих безотказных приятелей. — И ещё… кокс прихвати… оторвёмся.

— Не вопрос, Голливуд, все будет, — по голосу было слышно, как обрадовался собеседник, и можно быть уверенным, этот парень все организует.

Коул нажал на отбой и вздохнул.

— Дерьмо…

Он собирался совсем не так закончить этот день. И не в этой компании.

Эта девчонка казалась особенной там в самолете. Сначала так поддержала его, дала ему это неожиданное ощущение заботы, тепла, потом ошеломила его спонтанным чумовым сексом на крыше… а теперь все испортила. Прокатила его. Маленькая лживая дрянь! Найти её теперь, уложить в свою постель, а ещё лучше влюбить, в потом бросить — вот что он сделает! Но сначала найдёт. А сегодня оторвётся. Ник, наверняка приведёт ему классную готовую на все чику…

Как же мерзко звонил его телефон! Коул с трудом разлепил глаза и прошёлся пальцами по волосам, дотянулся до телефона, лежащего на прикроватном столике, и принял вызов.

— Картер, я посажу тебя на цепь! — Баррет был в ярости.

— Джейсон, тише. Чего ты орешь? — глухим голосом отозвался Коул и посмотрел на закат через панорамные окна спальни.

Этот вечер был ещё хуже вчерашнего. Злость от поступка Джессики осталась, но к ней добавилась гнетущая усталость и апатия. В таком состоянии он был просто не в силах говорить с директором.

— Завтра встреча с Томом по твоему первому проекту, Коул. Мне нужно согласовать расписание, мой помощник не может до тебя дозвониться весь день. Какого черта ты творишь? Хочешь сорвать обсуждение?! — Джейсон бушевал.

— Проект. Точно. Прости, друг, я немного… я завтра буду. Буду в форме. Во сколько встреча?

— В девять утра в моем офисе… Не опаздывай, Коул. У нас куча вопросов к обсуждению, а время ограничено.

— Да понял я, Джейсон. Я буду. Даже раньше, — актёр отключился и отбросил смартфон куда-то в сторону.

До чего тоскливо… как будто вся тяжесть мира давила на грудную клетку. Может, парни оставили немного порошка после вечеринки? Коул вышел в гостиную, переходящую в задний двор с бассейном. Везде было пусто. Похоже, тусовка рассосалась сама собой, как обычно и бывало. Исчезла и его вчерашняя подружка.

Парень взглядом пробежался по горизонтальным поверхностям, где вчера они выкладывали дорожки, но кругом было пусто. Похоже, Ник прихватил остатки с собой. Он открыл один из шкафчиков, достал блистер с Аддераллом, выдавил одну капсулу, прошёл к бару, откупорил первую попавшуюся бутылку и плеснул жидкость в стоящий рядом стакан. Залпом выпил. Плеснул ещё и вышел к бассейну, теперь уже медленно потягивая золотистую жидкость.

Его проект. Первый проект, который он сам, с помощью Джейсона, продюсирует. И как он мог за всеми этими тусовками забыть о главном?.. О цели его жизни, о смысле его жизни?.. Коул покачал головой, поставил стакан на стол и пошёл приводить себя в порядок. Завтра на встрече с командой ему надо быть в форме. Его голова должна работать.

Следующим утром Коул в числе четырёх остальных продюсеров и Тома, выступающего сценаристом и режиссёром проекта, собрались в офисе Баррета, чтобы ознакомиться с промежуточным сценарием и обсудить основные моменты проекта.

Они с удобством разместились за столом для переговоров. Каждый участник получил сценарий, список персонажей и предполагаемых актеров, планируемый бюджет и предварительные сроки съёмок.

Том презентовал сценарий, что-то рассказывал о персонажах. Коул вроде и слушал, но действие стимулятора заканчивалось, голос режиссёра постепенно как будто уходил на второй план, превращаясь в монотонный гул.

— …считаешь, Коул?

Актёр вздрогнул от ощутимого пинка ногой под столом. Это Джейсон пытался вывести его из ступора.

— Простите, задумался, — рассеянно улыбнулся он. — Какой был вопрос?

— Хорошо бы привлечь к фильму Джордана, — повторил своё предложение Скотт.

— Отличная идея, я займусь. Но давайте сначала утвердим бюджет и гонорары. Мне же нужно что-то предлагать парням, — кивнул Коул и перевёл разговор в область финансов, которая его мало касалась…

— Какого черта, Коул! Я же просил тебя быть в форме! — накинулся на него директор агентства, как только гости покинули его кабинет.

— Джейсон, не начинай, — Коул устало потёр веки большим и указательным пальцами. — Я отвлёкся на пару минут, а потом работал, как и все. Не беси меня, чувак! Мы все в одной лодке.

Он встал с кресла, собрал бумаги и вышел из офиса, хлопнув дверью. На улице все ещё стояли и прощались продюсеры фильма и режиссёр-сценарист. Коул присоединился к группе мужчин, ввернул для приличия пару фраз, потом извинился и направился к машине. Ему предстояло ещё решить кучу дел.

Этой кучей дел Коул и занимался следующие две недели. Совместно с Джейсоном и директором по кастингу они собирали каст, формировали списки, договаривались с агентами, назначали встречи. Это был увлекательный период, но Коул не остыл и не забыл о своём намерении относительно Джессики.