С одной стороны Коул был окружен заботой, искренним чистым вниманием, но с другой стороны после веселых попоек с друзьями ему было скучно. Как в доме для престарелых. С кино и домино.

На премьерах было веселее: куча молодых, симпатичных девчонок, готовых на все, лишь бы попасть к нему в номер. И некоторые попадали. Да, к неудовольствию его директора, но попадали, просачивались, проникали.

— Твою мать, Картер! — злился Джейсон. — Сколько можно выпроваживать эти юбки из твоего номера?!

— Ну, так не выпроваживай, — Коул лениво потягивался в постели и даже не встал проводить до двери очередную девушку. — Я тебя об этом не просил.

— Тебя становится трудно контролировать, — подтянутый высокий мужчина точным броском отправил полупустую бутылку в мусорное ведро. — Ты меня беспокоишь.

— Зря, — парень повел подбородком. — Меня не надо контролировать. Я вполне взрослый и способен контролировать себя сам.

— Оно и видно, — кивнул Джейсон и направился к двери. — Пресс конференция через полтора часа. Будь добр, приведи себя в порядок.

— Да я в порядке, Джейсон! В пол-ном! — крикнул Коул вслед закрывающейся двери и пошарил рукой в ящике прикроватной тумбочки.

И чего Джейсон бесится? Актер всегда на всех мероприятиях был в прекрасной форме, в хорошем настроении и при полном параде. Аддералл еще ни разу его не подводил.

Спустя неделю, посетив самые крупные города этого маленького континента, каст вернулся домой. Побывав на паре шоу, Коул отправился в тур по Европе, представляя премьеру фильма уже там. Целый месяц в разъездах и при повышенном внимании его порядком измотал.

Да, тот препарат, что по секрету посоветовал ему один из коллег по цеху, конечно, помогал быть в форме и держаться бодрячком, но организм актера и его нервная система были физически на последнем издыхании. Хотелось скрыться от толпы, спрятаться в своём доме. Побыть немного в тишине… Взять таймаут.

Коул так и сделал. Он осел дома, впрочем, пуская всех, кто хотел его навестить, будь это друзья, которые с радостью устраивали для него домашние тусовки, или девушки из службы эскорта. Иногда он выбирался на баскетбол. Не зря же купил абонемент на весь сезон… Лейкерс радовали, вот только с соседями не особо везло, так что оставалось наслаждаться игрой и иногда девочками из группы поддержки, которые передавали ему номера телефонов прямо со своих мест.

— Ну, ты даёшь, красавчик, — удивленно покачал головой его сосед на одной из игр. — Впервые вижу, чтобы эти малышки на кого-то обратили внимание. Обычно они тусуются со своими.

Коул ухмыльнулся и спрятал клочок бумаги в задний карман джинсов. Тем же вечером симпатичная блондинка ублажала его, стоя коленями на диванной подушке.

— Ты помнишь, где должен сегодня быть? — снова гремел в трубке голос директора.

— Да еду я уже, Джейсон. Не беси меня, чувак! — Коул ударил по рулю.

— Это Канны, Коул. Твой первый крупный фестиваль. Конечно, я тебя контролирую. Мой портной специально для тебя выкроил несколько приемов перед поездкой. Это не премия на призы зрительских симпатий.

— Джейсон, дьявол! Я и так нервничаю, а ты меня нервируешь ещё больше! — вот теперь Коул взорвался.

Весь этот фильм еще со времени съёмок был его выходом из зоны комфорта, начиная с темнокожего гея-режиссера вместе с другими актерами первого эшелона и заканчивая жарким, удушливым, смрадным местом съёмок. Да и сама роль, эти змеи вокруг. Такого не проходящего напряжения он не помнил за всю свою жизнь.

И вот спустя почти год они снова соберутся вместе, чтобы представить фильм на суд зрителей и увидеть его самим.

Конечно, Коул нервничал. Да он был просто в ужасе перед неизвестностью. Как их примут? Как оценят? Какие рецензии они получат? Сколько в прокате получит этот непростой и спорный фильм?.. Молодой актер чувствовал: еще немного, и он со стимуляторов перейдет на транквилизаторы.

А тут ещё Джейсон со своим портным. Да, кто спорит, на красной ковровой дорожке в Каннах нельзя выглядеть небрежно и легкомысленно. Канны — своего рода олимп. И необходимо соответствовать. Коул был благодарен своему директору за помощь, но зачем так нагнетать?!! Вот этого актёр не мог понять.

Сегодня была уже последняя примерка, а потому после ателье актера в своей студии ждала Андреа, чтобы привести в нужную форму его волосы, сделать пробную укладку и посмотреть, как будет смотреться образ в целом. А ещё сделать фото для стилиста в Каннах.

— Немного скучаю по тем светлым прядкам в твоих волосах, — сентиментально рассуждала девушка, пропуская уже гораздо более короткие темные волосы молодого человека сквозь пальцы. — Ты с ними был таким солнечным, беспечным, игривым. Как Симба. Но сейчас мы тебе добавим немного глянца. В самый раз для главной красной ковровой дорожки Европы.

Коул расслабленно сидел в комфортном кресле, подтянув под себя одну ногу, и просто наслаждался приятными прикосновениями мастера.

— Выходи за меня замуж, а? — промурчал он, растворяясь в её прикосновениях.

— Коул, у тебя нет ни единого шанса, — рассмеялась Андреа. — К тому же ты опоздал. Коди на днях сделал мне предложение, и я его приняла. Смотри, — она протянула ему свою руку и показала обручальное кольцо.

— Жаль, — Коул цокнул языком. — Придётся менять стилиста и искать свободную молодую девушку.

— Дурачок, — мастер легко шлепнула его по плечу. — Только попробуй уйти от меня! Кто ещё сможет справиться с твоей шевелюрой?.. Вот, смотри, нравится? — она внесла последние штрихи и развернула его лицом к зеркалу.

— Ого, да я красавчик, — Коул довольно рассматривал себя в зеркале. А потом поймал взгляд девушки в отражении. — Серьезно, я обожаю тебя, Энди. И все, что ты со мной делаешь, — он встал и нежно поцеловал её в щеку.

— Спасибо, малыш. Ты тоже один из моих любимых клиентов… — она легко улыбнулась ему и провела ладонью по его руке. — Давай, может, сделаем фото для того, кто будет тебя там готовить. Хотела бы я тоже быть там… Ладно, — она тряхнула головой, — встань прямо, теперь вполоборота… теперь другой стороной… и в профиль, — она делала снимки на смартфон актера. — Готово… теперь ты готов.

Они сделали ещё пару снимков в костюмах, и Коул с чёрными глянцевыми чехлами вышел из студии. Уже на следующий день он с остальными актёрами и Ли вылетал во Францию.

— Братишка, салют, — приветствовал его Мэттью почти у входа в самолёт, куда актер подходил в сопровождении ассистентки, отца, младшего брата и своего директора.

— Как дела, Коул? — кивнула ему с мягкой улыбкой Николь.

— Че как? — Дэвид махнул рукой с другого конца самолета

— Привет, — Джон был краток.

— Отлично выглядишь, дружок, — Ли подошел и приобнял актёра. Коул в ответ похлопал режиссера по спине, сдерживая неосознанное желание отодвинуться как можно скорее на безопасное расстояние.

— Иди, обними меня скорее, малыш, — Мэйси уже раскрыла ему свои объятья. С этой темнокожей обладательницей премии «Эмми» Коулу было, пожалуй, проще всего.

Актёры и члены их команд располагались и занимали свои места в частном самолёте. Их ждал долгий совместный полет через половину земного шара. Коул осмотрелся вокруг в поисках бара. Хотелось расслабиться и выпить. Хоть немного.

— Даже не думай, — тихо и прямо ему в ухо произнёс Джейсон.

— Что? — актёр сделал вид, что не понимает.

— В этой поездке и думать забудь об алкоголе, девочках и прочей шелухе, — директор не дал себя обмануть. — Вот вернёшься и тогда отдыхай, но не сейчас. Сейчас ты должен соответствовать.

Коул только потёр пальцем бровь и отвернулся к иллюминатору. Выпить хотелось ещё сильнее…

И все же он выдержал. Выдержал эти несколько дней вообще без допинга, без единого бокала, кроме шампанского, которым они отмечали начало фестиваля, а потом и премьеру фильма.

Все оказалось не так страшно, как он себе накрутил. Французский стилист отлично справился со своей задачей, повторив образ, созданный Андреа, костюмы сидели на нем безупречно. Пожалуй, так идеально Коул не выглядел никогда раньше в своей жизни. И это окрыляло. Но ещё более вселила в него уверенность его коллега по фильму.