- Ридж, нет, - говорю я. – Я не могу.

Я все еще качаю головой, когда он хватает меня за талию. Я соскальзываю с его колен, и отхожу от него, пока его пальцы не могут дотянуться до меня.

Я иду в кухню, к раковине, намыливая руки, смывая чернила. В выдвижном ящике беру небольшое полотенце, мочу его и прижимаю к шее. Слезы текут по моим щекам, пока пытаюсь смыть напоминания о том, что только что произошло между нами. Воспоминания, которые будет гораздо сложнее пережить.

Ридж встает позади меня, и кладет свои руки мне на плечи. Разворачивает меня лицом к себе. Когда он видит, что я плачу, то его глаза наполняются извинениями, и он забирает полотенце из моих рук. Он перекидывает мои волосы через плечо, и нежно протирает мою кожу, стирая чернила. Он выглядит невероятно виноватым за то, что заставил меня плакать, но это не его вина. Это никогда не была его вина. Никто из нас не виноват. Мы оба виноваты.

Когда он закончил стирать чернила, он кидает полотенце на стол позади меня, и прижимает меня к своей груди. Тот комфорт, который окружает меня, делает все это только сложнее. Я хочу этого постоянно. Я хочу

его постоянно. Я хочу, чтобы эти небольшие идеальные моменты, стали нашей постоянной реальностью, но это не может произойти прямо сейчас. Я полностью понимаю его, когда он сказал, что бывают времена, когда он скучает по мне, а бывают, когда он хотел бы никогда меня не встречать, потому что прямо сейчас я хочу, чтобы я и шагу не делала на балкон, когда в первый раз услышала его гитару.

Если бы я никогда не испытала то, как он заставляет меня чувствовать, то я не скучала бы по этому, когда он ушел.

Я вытерла глаза и отошла от него. Так много всего, что мы должны обсудить, поэтому я иду к дивану, беру наши телефоны, и протягиваю его ему. Отхожу от него, прислоняюсь к столешнице, и начинаю печатать, но он хватает меня за руки, и тянет к себе. Он прислоняется к барной стойке, и прижимает меня к своей груди, и оборачивает свои руки вокруг меня. Целует меня в голову, медленно продвигаясь губами к моему уху.

- Стой здесь, - произносит он, все также прижимая меня к себе.

Это просто сумасшествие то, как быть в чьих-то руках только несколько минут, может навсегда изменить твои ощущения, когда ты

не будешь в его руках. В ту же секунду, когда он выпускает тебя из своих рук, вдруг, кажется, что часть тебя исчезла. Думаю, он чувствует то же самое, поэтому он хочет держать меня ближе к себе.

Испытывает ли он то же самое по отношению к Мэгги?

Такие вопросы не покидают мою голову. Такие вопросы удерживают меня от того, что я могу поверить, что он сможет быть счастливым, несмотря на исход этой ситуации, ведь, в конце концов, он потерял ее. Я не хочу быть чьим-то вторым выбором.

Я положила голову на его плечо, и зажмурила глаза, пытаясь сделать что угодно, чтобы эти мысли снова не захватили меня. Тем не менее, я знаю, что должна пройти через это, чтобы найти способ излечиться.

Ридж: Хотелось бы мне читать твои мысли.

Я: Поверь мне, я бы тоже этого хотела.

Он тихо смеется, сильнее сжимая меня. Его щека остается прижатой к моей голове, пока он пишет сообщение.

Ридж: Мы всегда можем сказать друг другу то, что у нас на уме. Ты знаешь это. Это все еще есть у тебя со мной. Ты можешь сказать, все что тебе нужно сказать, Сидни. Вот, что я больше всего любил в нас.

Почему все его слова, которые он говорит, и пишет, и отправляет, пронизывают мое сердце?

Делаю глубокий вдох, затем осторожно выдыхаю. Открываю глаза, и смотрю вниз, на свой телефон, боясь спросить единственный вопрос, на который, я действительно не хочу знать ответ. Я все равно задам его, потому что как бы сильно я не хочу знать ответ, мне нужно его знать.

Я: Если бы она написала тебе прямо сейчас и сказала бы, что она сделала неправильный выбор, ты бы ушел? Ты бы вышел через мою дверь, даже дважды не подумав об этом?

Моя голова остается на месте, когда его быстро поднимается и опадает, затем резко останавливается.

Я больше не могу слышать его дыхание.

Его хватка вокруг меня, слегка ослабевает.

Мое сердце рассыпается.

Мне не нужно читать его сообщение. Мне даже не нужно слышать его. Я могу прочувствовать в каждой частички Риджа.

Не то чтобы я ожидала другой ответ. Он провел с ней пять лет. Это очевидно, что он любит ее. Он иначе никогда и не говорил.

Я просто надеялась, что он ошибается.

Мгновенно оторвавшись от него, быстро направляюсь в свою спальню. Я хочу запереться там, пока он не уйдет. Я не хочу, чтобы он видел, что это сделало со мной. Я не хочу, чтобы он увидел, что я люблю его так же, как он любит Мэгги.

Подхожу к спальне и распахиваю дверь. Забегаю внутрь, начинаю закрывать за собой дверь, но он не дает мне сделать это. Он заходит в комнату, и разворачивает меня лицом к себе.

Его глаза ищут мои, отчаянно пытаясь донести то, что он хотел бы произнести. Он открывает рот, как если бы собирался что-то сказать, но потом закрывает его. Он отпускает мои руки, отворачивается, и запускает руки в свои волосы. Схватил себя сзади за шею, затем пинком захлопывает мою дверь, с разочарованным стоном. Опирается предплечьями на дверь и прижимается к ним лбом. Я ничего не делаю, а только неподвижно стою и наблюдаю за тем, как он ведет войну сам с собой. Так же, как и сражаюсь я сама.

Оставаясь в той же позе, он достает телефон, и отвечает на мое сообщение.

Ридж: Это нечестный вопрос.

Я: Ага, ну, ты поставил меня в несправедливую ситуацию, появившись сегодня здесь.

Он разворачивается и опирается спиной о дверь. Он разочарованно сгибает руки в локтях, поднимает ногу, и начинает колотить дверь позади себя. Видеть то, как он борется из-за того, с кем действительно хочет быть, приносит больше боли, чем я готова терпеть. Я заслуживаю большего, чем он может дать мне прямо сейчас, и эта его борьба, издевается над моим сердцем. Издевается над моей головой. Все, что касается его, просто слишком.

Я: Я хочу, чтобы ты ушел. Я больше не могу находиться рядом с тобой. Меня ужасает то, что ты хочешь, чтобы я была ей.

Он наклонил голову и уставился в пол на несколько мгновений, пока я продолжила смотреть на него. Он не отрицает того, что лучше бы был сейчас с Мэгги. Он не оправдывается или не говорит мне, что сможет любить меня сильнее, чем любит ее.

Он абсолютно безмолвен… потому что знает, что я права.

Я: Мне нужно, чтобы ты ушел. Пожалуйста. И, если я действительно хоть что-то значу для тебя, ты не вернешься.

Он медленно поворачивается и смотрит на меня. Он сцепился взглядом с моим, и я никогда не видела больше эмоций, промелькнувших в его глазах, чем в этот момент.

- Нет, - твердо произносит он.

Он начинает идти ко мне, а я пятюсь от него. Он умоляюще качает головой. Протягивает ко мне руки, когда мои ноги упираются в кровать, сжимает мое лицо в своих ладонях и прижимается своими губами к моим.

Трясу головой и толкаю его в грудь. Он делать шаг назад и вздрагивает, выглядя более расстроенным своей неспособностью общаться со мной. Его глаза обыскивают комнату, ища хоть что-то, что поможет ему убедить меня, что я ошибаюсь, но я знаю, что нам ничего не может помочь. Ему просто тоже нужно осознать это.

Он смотрит вниз на мою кровать, потом опять на меня. Берет меня за руку, и ведет к одной из сторон кровати. Кладет руки мне на плечи, надавливая так, чтобы я села. Я понятия не имею, что он делает, поэтому не сопротивляюсь.

Пока.

Он продолжает толкать меня, пока я не ложусь спиной на кровать. Он встает и стягивает с себя футболку. До того, как он полностью снял ее, я уже скатываюсь с кровати. Если он думает, что секс может исправить нашу ситуацию, то он не так умен, как я думала.

- Нет, - снова говорит он, видя, как я пытаюсь сбежать.

Твердая убежденность его голоса, заставляет меня замереть, и я падаю обратно на матрац. Он встает коленями на кровать, берет подушку, и ложится рядом с моей головой. Он лег чуть ниже меня, и все мое тело напрягается от его близости. Он достает свой телефон.