— Может быть, — кивнул мэр. — Но неснимаемый эффект… Ладно, — неожиданно резко произнес он, — оставим это. Что ты хочешь за письмо?

— Информацию, — спокойно проговорил я.

— Ну это решаемо, — усмехнулся Годвин. — Что именно…

— И еще Осколок Единства, — перебил градоначальника я.

Он удивленно открыл рот, а через секунду рассмеялся.

Глава 21. Осколок

— Осколок Единства? — сквозь смех выдал мэр. — Думаешь он у меня есть?

— Уверен, — твердо ответил я.

Годвин перестал смеяться и с силой ударил кулаком по столу. Я постарался сохранить невозмутимое лицо. Надеюсь, удалось.

— Ты понимаешь, юноша, — холодно проговорил градоначальник, — что чрезмерная наглость жизнь не продлевает? Я могу приказать пытать тебя до тех пор, пока ты не достанешь из инвентаря это чертово письмо.

И он не врет, в этом мире есть Бог-Палач, а значит его последователи имеют необходимый набор навыков, чтобы не просто сбивать хитпоинты, а добывать ценную информацию.

— Понимаю, — процедил я. — А вы понимаете, что я могу и умереть от пыток, так и не отдав его вам?

— Тьфу, — мэр скривился и махнул рукой, — что за идиот станет отдавать жизнь ради такой мелочи?

— Может быть тот, у кого эта жизнь не единственная? — я пожал плечами.

Годвин вновь нахмурился и уставился на меня. Краем глаза я отметил, что секретарша уже некоторое время с интересом наблюдает за нашими торгами.

— Так ты — отблеск? — деловито поинтересовался градоначальник, жестом велев девушке налить нам еще вина.

— Конечно, нет! — усмехнулся я и уставился в широкое окно, из которого открывался отличный вид на городскую площадь. — А может да. Но пока не убьете, не узнаете. И если я окажусь отблеском, то могу возродиться и передать это письмо тем, кто заинтересован в нем не меньше вашего.

Мэр сделал глоток вина и вновь начал буравить меня пристальным взглядом. Молчаливое противостояние длилось довольно долго, я уже начал думать, не перегнул ли я палку и углубился в поиски слабых мест в своей линии поведения. Кой-какие даже нашел, однако мои размышления прервала одобрительная усмешка:

— Ты ведь понятия не имеешь, что в этом письме?

— А разве это что-то меняет? — хмыкнул я.

— Ты умен, Бейл… Хотя я очень сомневаюсь, что это твое настоящее имя, — отодвинув кружку в сторону проговорил Годвин Элиот. — Ты симпатичен мне, но отдать тебе «Осколок» я, конечно же, не могу.

— Значит я был прав, и он у вас, — мэр молча кивнул. — Знаете… пожалуй, тогда вы можете дать мне этот артефакт в аренду, — задумчиво протянул я.

— И что же ты будешь с ним делать? — встав с места, градоначальник подошел к окну, заслонив широкой спиной вид на площадь и шныряющих по ней торговцев. Похоже, прибывающие в город повозки должны отчитываться в ратуше.

— Я не хотел бы об этом говорить, — честно признался я.

— Хорошо, — не оборачиваясь, кивнул Годвин. — А где?

— То есть? — не понял я, продолжая беседовать с его спиной.

— Где будешь использовать артефакт?

— Да хоть в вашей ратуше. Но только без лишних глаз.

— Без лишних глаз — не выйдет, — проговорил он, наконец-то снова повернувшись ко мне, — Кто знает, вдруг ты собираешься сделать что-то, что навредит городу. — Годвин вернулся в свое кресло, и на его ладони появилась небольшая жемчужина янтарного цвета, — Я одолжу тебе «Осколок» на тридцать минут. Анда присмотрит за тобой. А заодно ответит и на три твоих вопроса. Ты просил информацию — ты ее получишь. Но учти, рассказывать что-то, что навредит Экхайму или лично мне, она не станет. Правильно выбирай вопросы.

— Хорошо, — кивнул я, решив не испытывать судьбу и довольствоваться тем, что уже готовы дать.

— Но письмо ты отдашь мне вперед. Не бойся, я не обману тебя. Клятвохранитель не позволит, — он кивком головы указал на янтарную жемчужину и протянул мне ладонь с ней. — Пожмем друг другу руки.

Стоило мне ответить на рукопожатие, как перед глазами возникло системное сообщение, дублирующие слова мэра и дополняющие их деталями (например, что мы не должны препятствовать выполнению обязательств другой стороны и т.д.). Внизу же была приписка:

Клятва скреплена.

По условиям мне требовалось в течение двух минут передать конверт. Я быстро достал его из невидимого кармана, но перед тем как отдать, спросил:

— Что будет, если нарушить клятву?

— Умрешь, — спокойно ответил Годвин, материализовав угловатый камень, переливающийся всеми цветами радуги.

Не теряя времени даром, я быстро протянул ему письмо, получив взамен долгожданный артефакт.

Задание «Сообщение для мэра (измененное)» выполнено.

Получен опыт 30157.

Уровень повышен. Текущий уровень 26.

Уровень повышен. Текущий уровень 27.

Достав из инвентаря тяжелый перстень, Годвин надел его на средний палец правой руки и приложил к конверту. Тот на мгновенье загорелся красным, но свечение тут же исчезло. После этой процедуры мэр осторожно вскрыл письмо. Похоже, Грейс не соврал насчет защиты.

— Приятно было познакомиться, — бросил мне мэр и махнул рукой секретарше. — Анда, отведи нашего гостя к себе, — ему явно не терпелось изучить содержимое конверта, и сделать это он хотел без чужих глаз.

— Слушаюсь, Господин Элиот, — ответила девушка, жестом приглашая следовать за ней.

Находящееся через стену помещение, куда она привела меня, было раза в четыре меньше кабинета градоначальника. Все доступные поверхности были завалены бумагами, в которые зарылась кудрявая девица в смешных круглых очках — «Младший секретарь». Между прочим, семьдесят четвертого уровня.

— Оставь нас, — велела Анда, и ее помощница торопливо ретировалась. — Присаживайтесь, — девушка указала мне на потрепанный стул, а сама разместилась во главе стола и принялась листать какую-то здоровенную книгу в кожаном переплете. Всем своим видом помощник мэра показывала, что я вполне могу заниматься своими делами. Она и не подумает мне мешать.

Расположившись поудобнее и стараясь не обращать внимание на секретаршу мэра, я достал из инвентаря камень и уставился в него пристальным взглядом. Запросил у системы информацию:

Осколок Единства.

Мировое.

Одна из частей Единства, наделенная долей его силы.

Вот и все скудное описание этого странного артефакта. Порождает больше вопросов, чем дает ответов. Что за «Единство» такое, сколько у него частей, что за класс у предмета — «мировое»? В нормальных играх используются куда более понятные слова: «Легендарное» или хотя бы «Божественное»…

Стоп! Нельзя терять время на размышления о всякой ерунде. У меня осталось меньше тридцати минут.

Единство «объединяет», верно? Именно это мне и требуется — объединить доступные мне силы, а вместе с ними и свой разум, который начал трещать по швам, стоило только набить «Полный Свет». И сейчас он нормально функционирует только благодаря вмешательству Старика. Он будто поставил мне в мозгах заслонку, отодвинув в дальний угол чужеродную стихию. Тем самым решил мою проблему с «бесите сами себя», но не более того. Искать способ подчинить новую силу приходится мне самому.

А ведь хорошо, что мэр использовал янтарную жемчужину. Благодаря этому, я увидел, как именно работают с подобными артефактами. Клятвохранитель активировался обычным прикосновением с обеих сторон. Почему бы и «Осколок» не включить аналогичным способом?

Делая вид, что смотрит в книгу, Анда исподлобья косилась на меня. Не очень приятно чувствовать себя рыбкой в аквариуме, но что поделать? Затаив дыхание, я прижал Осколок Единства к своей груди.

«Желаю поглотить присутствующий во мне Свет» — мысленно проговорил я, тут же почувствовав жар, исходящий от артефакта. Хотелось вскрикнуть и разжать пальцы, но я смог пересилить себя.

Активирован Осколок Единства.

Внимание! Полное объединение невозможно из-за неравного соотношения Света и Тьмы.

Генерация результата…