Спустя еще десять минут капитан разрешил откупорить второй фиал и выпить треть содержимого. После принятия лекарства Дина снова смогла передвигаться самостоятельно, в отличие от Берга («Энергия» -то не восстанавливалась, а зелий для это параметра отчего-то ни у кого не было).

- Спасибо, спасибо, тебе, Бейл! - не уставала повторять девушка, глядя на меня преданными глазами.

- Пожалуйста, - я не смог сдержать улыбки. Хотя, даже если она и играла раньше, сейчас я действительно спас ей жизнь. Хочется верить, что благодарность чародейки искренна.

По прошествии двадцати минут она снова рухнула землю, не в силах противостоять боли. И опять мне пришлось нести ее на руках. Через какое-то время исцеляется зельем, некоторое время бежит сама и снова падает…

Почти сразу, как ребята допили вторые фиалы, Эффект Тления ослаб – чем ближе к границе, тем слабее дебаффы.

Трое вздохнули с облегчением. Теперь и даруемый зельем иммунитет держался чуть дольше, и физическое проявление Эффекта Тления разбивало людей позже.

- Спасибо тебе за все, - в очередной раз повторила Дина. - Мне легче. Теперь я не упаду! - твердо проговорила девушка. И, как оказалось, не соврала.

- Ты молодец, - услышав слова чародейки, усмехнулся Лейд. - А вот кое-кто продолжает изображать куль с мукой, - он указал взглядом на Берга, так и не пришедшего в сознание.

Мы ничего не ответили, продолжая двигаться дальше.

Минут через сорок Артур приказал откупорить последние бутыльки. Лидер выпил сам и влил в горло рейнджеру.

Мы всё бежали и бежали. Странное чувство – «Спокойствие Тьмы» восстанавливает «Энергию», поэтому физически я практически не ощущал усталости. Никто на нас не нападал, но… от монотонных повторяющихся действий мозг начинает превращаться в кисель.

Примерно через полчаса давящий на нас Эффект Тления снова ослабел – мы перешли незримую границу новой зоны.

- Благодарю, Артур…- вскоре посипел Берг. - Поставь меня… дальше сам.

Отряд остановился – мы с подозрением разглядывали лучника.

- Уверен? - уточнил капитан, выполнив просьбу.

- Да. Отдохнул, пока ты меня нес, боль спала и не так сильно сжигала «Энергию». Какое-то время точно смогу бежать сам. Спасибо,- он безропотно склонил голову.

Лидер улыбнулся и хлопнул товарища по плечу.

- Ну так вперед! Хватит на месте стоять!

И снова надоевший бег. Вокруг уже давно стемнело, мои временные союзники достали из инвентарей факелы, выданные перед походом начальником гарнизонного склада. Я последовал их примеру, чтобы не вызывать еще больших подозрений. Все-таки выражение «ни зги не видно» как нельзя лучше описывает земли Тления после захода солнца. Дымка едких испарений и ветви мертвых деревьев почти не пропускают свет загорающихся звезд и месяца.

Внезапно я понял, что мое здоровье больше не колышется в районе ста процентов, а прочно замерло на максимальной отметке. Мелькнула ликующая мысль – мы в «живой» части мира! Однако пришлось ее тут же отогнать, стоило взглянуть на черную траву, сухие деревья и гейзеры едко-зеленой жижи.

- О! Еще легче стало! - бодро заявил Лейд. - Скоро выберемся!

Понятно, мы перешли в очередную зону территории Тления, Эффект Тления вновь ослаб, и теперь прокаченная «Темная часть мира» мне позволяет его игнорировать. Неплохо. Жаль только, уровень спадет, а вместе с ним и улучшения заклинаний. И буду я снова хиляком двадцать седьмого левела.

«Сколько еще будет действовать эффект Малого зелья усиления?» - в очередной раз спросил систему.

42:21… 42:20… 42:19…

Определенно, нужно поторапливаться!

Я ускорился и вырвался вперед, тем самым подавая пример остальным. Все-таки однообразный бег действительно утомлял, хоть и не физически. У всех, кроме Берга, бар «Энергии», скорей всего, заполнен, однако ребята, хоть и пытаются бодриться, выглядят, как вареные мухи.

Я бежал первым, первым и заметил врага. По большей части благодаря «Очам во Тьме», а не свету факела.

- Стоять! Готовиться к бою!- прокричал я.

Бойцы среагировали мгновенно, материализовав оружие. С разных сторон послышались шорохи, треск веток да чавканье шагов – многочисленные лапы топтали истлевшую траву.

- Мать моя…- пробормотал Лейд. - Сколько ж их здесь?..

Мне мгновенно стало ясно, почему на нас до сих пор никто не нападал – ближе к границам уж точно должны были быть монстры, ведь не сразу кристаллы начали «сбоить», и утром я видел, как много тварей разбегалось в стороны…

А теперь они все собрались здесь. Неизвестная мне кукловод – та самая «Матерь Истлевших», чья «Воля» заточила нас в иллюзиях, решила больше не размазывать свои силы, а собрать всех в одном месте.

Прямо здесь! Совсем недалеко от спасительной границы с «живым» миром.

Глава 30. Награда

За все время, что я пробыл в мрачном мире, эта была самая эпичная битва из всех, в которых я до сего момента успел поучаствовать. Ни побег из Трикуни, ни бой с «Воином Тления» с ней не сравнятся. Врагов было слишком много. Ну а я благодаря чудо-зелью ощущал себя гораздо сильнее.

В первых рядах монстров выделялись твари сорок пятого, а то и пятидесятого уровня. Дина сражалась так - подчиняла себя самых грозных противников и тут же натравляла их на тех, кто послабее. Девушка могла держать под контролем лишь одного противника, его быстро обнуляли, но чародейка тут же овладевала новым истлевшим.

Артур то и дело разводил руки в стороны и грозно рычал, провоцируя монстров атаковать именно его. В «Малой Энциклопедии» в разделе об Эйнаре – Боге воинской доблести, писали, что часть его силы основана на ярости. И воздействует она на такую же ярость в душе противника. Иными словами, взывает к древнейшим звериным эмоциям, заставляя среди всех врагов выделять самого главного и затуманивая разум противнику бога. Забавно, что такие инстинкты, есть у истлевших туш.

Лейд ни на шаг не отходил от нашего капитана, постоянно восстанавливая его здоровье. Благодаря моим способностям у монаха и чародейки были развязаны руки – им обоим теперь гораздо меньше обычного приходилось думать о запасах собственной маны.

Однако врагов было слишком много… Их невидимый командир быстро сообразил взять нас в кольцо. Категорически не хватало второго танка – Дине приходилось уводить законтроленных тварей в тыл, но они не могли держать на себе все агро бывших соратников. Кто-нибудь обязательно прорывался…

И вот тогда уже наступал мой черед вступать в ближний бой. Хотя сперва я довольствовался ролью кастера. Дело в том, что мои «Силы Тьмы» наконец-то доросли до того, чтобы применять их против тварей Тления. Жаль, что истлевшие не считались лояльными Тьме – было бы шикарно… Жаль, что на них не действовал «Ужас» в его классическом проявлении… Однако от моего «Спокойствия Тьмы» был толк. Пусть заклинание не успокаивало врагов и не заставляло бежать их в ужасе, но неплохо замедляло. Пораженные черным пламенем монстры казались пьяными – пошатывались, иногда падали, но тут же поднимались. Неплохой дебафф.

Враг растянул наши силы – Артур остался полностью без моей поддержки, частично без поддержки Дины и монаха, вынужденного теперь лечить еще и чародейку с лучником. Монстры то и дело прорывались к нашим бойцам дальнего боя, связывая их ближним.

Хотел Лейд исцелить и меня, но пришлось раскрыть свой еще один маленький секрет. Не хватало еще потерять здоровье от руки временного союзника.

- Нам не отбиться! - прокричала Дина, подчинив себе замахнувшегося на нее «Грозного медведя Измененного Тлением» - Нужно дать Бейлу уйти!

- Верно! - было слегка неожиданно услышать подобное от Берга. - Он доставит сокровище в Экхайм и расскажет о случившимся!

- Одного его нельзя отпускать! - подал голос Лейд, парализовав прорвавшегося к нему «Колоссального паука…». - Без прикрытия нельзя!

Я заметил, что Артур бросил взгляд на монаха. Они смотрели друг другу в глаза не больше секунды, а затем капитан кивнул: