Перед глазами тут же высветилось системное сообщение:

Выберете направление Стихии.

Тьма — основная.

Сумрак — вспомогательная.

Свет — запасная. По требованию.

Выбрал первый вариант. Деревяшка потемнела и сменила надпись на:

Алтарь Тьмы.

Запросив информацию, получил следующее:

Алтарь Тьмы.

Персональное.

Переносной символ Стихии вашего Покровителя. Посвящайте ему свои деяния во имя вашей Веры. Также является символом вашей основной Стихии.

Вот и все описание. Дальше, как обычно, догадывайся сам.

Без особых проблем создал еще два алтаря:

Алтарь Сумрака.

Персональное.

Переносной символ вашей вспомогательной Стихии. Является единственным символом вашей с ней связи. Требования для активации: Очки Веры 150, Жизни, сохраненные чистым существом 150.

Алтарь Света.

Персональное.

Переносной символ вашей запасной Стихии. Является единственным символом вашей с ней связи. Является единственным ее воплощением. Требования для активации: Жизни, сохраненные чистым существом 300.

Эти деревяшки тоже изменили цвет — одна стала серой, другая начала слегка светиться. Притом обе были ещё не активны. И ради того, чтобы запустить их придется побегать по лесам, успокаивая волчар. Сколько это займет времени?.. Ведь теперь, судя по всему, неубитые стали чем-то вроде Очков Веры — некой накопительной единицей. Да уж, последователь Бога Тьмы, которому приходится беспокоиться о жизнях своих врагов. Забавный у меня персонаж получается.

Широко зевнув, я почувствовал, как слипаются глаза. Ну уж нет! Прежде, чем спать, нужно попробовать еще кое-что!

Вновь достал из инвентаря «Алтарь Тьмы» и, подумав немного, громко произнес, не сводя глаз с деревяшки:

— Я посвящаю свою жизнь Тьме! Да прибудет со мной Тьма!

Не могу сказать, что именно двигало мной в тот момент. Может быть, желание поскорее обрести новую силу. Может быть, давнее отсутствие страха перед темнотой, а вместе с ней и Тьмой. Может быть, теплые… отчасти даже сыновьи чувства к Старику. А может быть, вера в то, что вокруг всего лишь игра… Хотя нет, это вряд ли. Неважно. Главное, что я совершил довольно опасную вещь в мире Богов и магии — опасно бросаться такими словами. Все равно, что душу Дьяволу продать…

Все эти мысли со скоростью гепарда пронесли в моей голове. Но, к счастью, ничего страшного не произошло, разве что алтарь стал чуть теплее, а перед глазами появилась надпись:

Получено Очков Веры 10.

Примерно этого я и ожидал. Но десять… Черт возьми, не слишком ли мало за целую жизнь, а?

— Тьма, посвящаю тебе всего себя и все мои поступки! — проговорил я, надеясь развить результат.

А теперь и вообще никакой реакции со стороны системы. Что ж… мелковато. Давай думать дальше…

Итак, алтарь нужен для различных ритуалов и молитв. Молиться я не умею. Но привычные молитвы мне сейчас и не нужны. Или нужны? Что я вообще знаю о молитвах? Бывают ежедневные молитвы…

— Все свои сегодняшние успехи я посвящаю Тьме! — отчетливо проговорил я и улыбнулся — деревяшка вновь стала чуть теплее.

Получено Очков Веры 5.

За один день мне дали половину от того, что за всю жизнь? Как-то неравноценно. С другой стороны, сегодня я действительно сделал многое. А посвятить жизнь… Слишком долгая ставка, может и не выгореть. Да и переметнуться Последователь вполне может на другую сторону.

Ладно, попробуем еще кое-что…

Однако все остальные мои попытки повысить количество Очков Веры оказались провальными. Довольствуясь тем, что этот параметр мне удалось поднять до минус трех, я и уснул.

Не помню, что мне снилось — какой-то набор теплых светлых образов. Фигур. Может даже непристойных. Я расслабился, дав измученному телу заслуженный отдых.

Зря.

— Эй! Что происходит! — сквозь сон пробормотал я.

— Спокойно, парень, — услышал в ответ самодовольный голос.

Сознание быстро возвращалось. Черт подери! Я связан? Куда меня тащат?

Глава 23. Поход

Сперва я пытался брыкаться и кричать, но, получив мощный удар кулаком под дых, вздрогнул и перестал чувствовать свое тело.

- Успокойся и потерпи немного, парень - проговорил мой похититель.

Лейд использовал Парализующий кулак.

Получен урон 122.

Вы не можете пошевелиться в течение 50 секунд.

Не слишком ли мощный навык? У меня даже моргнуть не получается! Хорошо хоть дышать могу, и сердце бьется. Почти минуту я буду совершенно беспомощен… Очень долго для «стана», должно быть, это «слип».

Так, не о том я сейчас думаю! Что мне делать? Позволить тащить себя, точно куль с мукой? Сволочи еще и мешок на голову нацепили. Абсолютно не имею представления, где мы находимся!

- Стой! Немедленно остановись! - услышал взбудораженный голос. - Не то стрелять буду!

Отлично! Стражники! Давайте, ловите его.

- А это вы, - стушевался мужчина, - извините.

Что? Стража отпускает моего похитителя? Да что здесь происходит?

Хех… понятно.

Бурный поток мыслей в голове упорядочился, и я смог увидеть суть. Когда парализующий эффект спал, я даже не стал брыкаться, позволив доставить мое бренное тело к месту назначения.

Вскоре мой носильщик начал подниматься по ступеням. Затем стало заметно теплее, мы явно зашли в какое-то затхлое помещение. Снова лестница…

- Вот и прибыли, - Лейд спустил меня на пол и сдернул с головы мешок.

- Не слишком гостеприимно с вашей стороны, Господин Элиот, - спокойно произнес я, вперившись взглядом в сидящего за своим рабочим столом мэра.

Пока Лейд развязывал мне руки, пробежался глазами по остальным находящимся в кабинете людям. Кроме уже знакомых мне секретарши Анды и капитана Артура, присутствовали еще трое – белокурая девушка в светло-серой остроконечной шляпе и балахоне.

Чародейка Дина. Уровень 57.

2010/2010.

Рыжеволосый мужчина в зеленом плаще, как у Ильзы.

Особый рейнджер Берг. Уровень 52.

1870/1870.

Ну и последний – тот, кто притащил меня сюда - невысокий худенький паренек с совсем еще детским лицом и бритой головой. Он встал рядом со мной, предварительно отряхнув светлые штаны.

Лейд. Уровень 61.

2345/2345.

- Иногда приходится забывать о таких вещах, как гостеприимство, юноша, - спокойно произнес Годвин.

Присутствующие с интересом разглядывали меня, точно экзотическую животинку в зоопарке.

- Как и о хороших манерах. Верно? - усмехнулся я, не сводя глаз с мэра, и продолжил: - Демонстрируете силу? Мол, в вашем городе я полностью в вашей власти? Но зачем? Если хотели что-то сказать, могли бы просто пригласить на встречу.

Я старался говорить как можно спокойнее и держаться достойно. Мысленно поблагодарил свою осторожность, не позволяющую мне спать без одежды, иначе стоял бы сейчас перед высокоуровневыми неписями в одних трусах. Хотя конечно в рубахе и штанах без сапог и своего плаща все равно чувствую себя неуютно.

- Ха-ха-ха! - неожиданно рассмеялся Годвин. - Пригласить? Конечно мог бы! Но сегодня ты ясно дал понять, что договариваться с тобой – весьма хлопотное занятие. Не очень ты скромен в своих запросах, юноша. Приходится иногда идти на крайние меры, - он сощурился и серьезным голосом добавил: - чтобы люди не забывались.

- У богатых свои причуды, - пожал я плечами. - Но вашу мысль я понял, Господин Элиот.

Мне удалось окончательно взять себя в руки. В худшем случае, если меня решат убить, я всегда смогу переродиться. Сейчас же действительно интересно, что такое могло понадобиться градоначальнику, что он решил поговорить со мной глубокой ночью, да еще и в компании таких серьезных ребят.

- Вот и хорошо, Бейл, - улыбнулся Годвин. - Тогда перейдем к делу. На кого ты работаешь? - быстро спросил он.

- Ни на кого, - тут же ответил я.