Орда кошмаров, тем временем, истощила свой, казалось, бесконечный запас свежих тел. Поскольку мерзости больше не пересекали мосты из багрового коралла и не рвались вперед, чтобы присоединиться к резне, ее масса постепенно редела.

Поскольку Меняющаяся Звезда служила неприступным ядром человеческого строя и сплачивала вокруг себя бойцов, а Эффи задерживала всю орду, чтобы дать остальным людям время заделать бреши в своих оборонительных линиях, на несколько минут течение битвы замерло в хрупком равновесии.

Казалось, что две противоборствующие силы наконец-то сравнялись.

Все, что требовалось людям, чтобы переломить это равновесие в свою пользу, — это последний яростный натиск.

— Давайте! Держитесь!

— Зажгите в себе огонь!

— Следуйте за Бессмертным Пламенем!

Когда несколько человек кричали, чувствуя, что судьба этой битвы вот-вот будет решена, над полем боя внезапно пронесся порыв ветра, принесший с собой запах соли.

Свет слегка померк.

Глядя на запад, они вдруг споткнулись и замерли на несколько мгновений. Их лица стали белыми, как снег.

…За Багровым Шпилем непроницаемая стена тьмы медленно поглощала мир. Она приближалась к полю боя с ужасающей скоростью, многочисленные молнии освещали ее яростные глубины.

Надвигалась буря.

По мере его приближения поверхность черной воды, клубящейся вокруг острова циклопической башни, вдруг задрожала.

А затем она начала ползти вверх.

Сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее, черный водоворот вздымался и продвигался вперед, поглощая пунцовый коралл метр за метром, его темные просторы вздымались и кипели.

Проклятое море надвигалось, чтобы поглотить Забытый Берег.

Однако монстры, охранявшие Багровый Шпиль, отреагировали не так, как обычные Кошмарные Существа.

Вместо того чтобы разбежаться в поисках укрытия, они завыли и закричали в жутком торжестве, а затем с новой яростью обрушились на армию Мечтателей.

На лицах людей появились выражения ужаса и отчаяния. Но отступать было некуда, бежать некуда.

Все, что они могли сделать, — это стоять и сражаться.

Даже когда земля под ногами стала скользкой, покрылась тонкой пленкой черной воды.

Даже когда вода продолжала подниматься.

[Вы убили Пробужденного…]

[Ваша тень…]

[Вы получили…]

Крутанувшись, как только останки Владыки рухнули на землю, Санни бросился к оставшимся шести големам, чтобы помочь сильно поврежденной Святой.

Он не слушал Заклинание, уловив из ее слов только одну информацию: коралловые големы были Пробужденного ранга.

…Логично.

Как Падший Тиран не должен был уметь создавать приспешников того же ранга, так и Падший Ужас, скорее всего, тоже не был способен на такой подвиг.

Ранее коралловые конструкции были достаточно быстрыми и мощными, чтобы Санни подумал, что это Падшие Существа. Но это был всего лишь эффект от оскверненного драгоценного камня, горящего во лбу Владыки.

Как Осколок Рассвета смог поднять Пробужденные Воспоминания до границы ранга Вознесенных, так и Владыка усилил своих собратьев-мерзостей, приблизив их силу к силе Падших.

Но теперь, когда он был уничтожен, усиление исчезло вместе с ним.

Санни был уверен в своей способности прикончить шесть Пробужденных Кошмарных Существ… по большей части.

Когда он бежал, сильный порыв ветра внезапно ударил ему в спину, едва не заставив Санни споткнуться.

«Что за черт…»

Бросив взгляд через плечо, он уставился на небо, его глаза расширились.

Бесконечная стена тьмы обрушилась на Багровый Шпиль и поглотила его, окрасив весь мир в черный цвет.

Ошеломленный, Санни стиснул зубы и отвернулся от нее, холодное чувство ужаса пронизывало все его тело.

«…Будь оно все проклято!»

На его глазах Святая едва держалась за жизнь. Ее доспехи были разбиты и окрашены в красный цвет багровой пылью, которая клубилась от дюжины страшных ран. Забрало шлема было разбито вдребезги вместе с частью ее лица. Один из ее рубиновых глаз отсутствовал, его заменяла неровная черная дыра.

Когда он бежал, злобный удар рыцарского меча миновал защиту Тени и впился в её руку со щитом, перерубив ее у локтя.

Святая зашаталась и неловко отмахнулась мечом. Затем она сделала шаг назад и тяжело опустилась на одно колено.

Угрожающие фигуры големов возвышались над ней, приближаясь, чтобы нанести последний удар. Боевой молот Строителя поднялся вверх, готовый обрушиться вниз, как предвестник разрушения. Копье Охотника летело вперед, как голодный хищник.

Тень слегка наклонила голову и встретила свою смерть. Ее жутко красивое алебастровое лицо было спокойным и равнодушным. Оружие осквернителей отражалось в ее единственном оставшемся глазу, становясь все больше и больше по мере их приближения.

…Но в конце концов им удалось пронзить лишь пустоту.

Раненая Святая растворилась в тенях, в последнюю секунду возвратившись в питающее черное пламя ядра Санни.

В следующее мгновение стена тьмы поглотила пустое пространство перед Багровым Шпилем, принеся с собой ливень и ураганный ветер.

Теперь буря надвигалась на них.

Шесть големов на несколько секунд замерли, вглядываясь в бушующие просторы страшной бури. Они были погружены во тьму, и лишь редкие вспышки молний освещали мир. Стена дождя была настолько плотной, что сквозь нее почти невозможно было ничего разглядеть.

Вдруг они заметили движение слева от себя и быстро повернулись, готовые атаковать врага. Однако там никого не было.

Но мгновение спустя один из них вдруг вздрогнул, а затем рухнул на землю, его голова улетела в темноту. Вспышка обезглавившего его клинка была настолько стремительной и неожиданной, что никто из них не успел среагировать.

К тому же она пришла не с той стороны.

Големы закрутились и подняли оружие… но вместо врага увидели лишь тяжелый кунай, появившийся из стены тьмы и ударивший одного из них в шею.

Удар был достаточно сильным, чтобы заставить голема пошатнуться, но не настолько опасным. Раненая мерзость просто подняла руку и вырвала кинжал из своей коралловой плоти.

Однако в этот момент фигура Убийцы, стоявшей позади остальных големов, внезапно упала на колени. Мгновение спустя ее голова медленно соскользнула с шеи и упала вниз, обнажив идеальный, гладкий порез.

Санни, скрывавшийся в темноте, оскалил зубы в злобной ухмылке.

«Это мои владения, ублюдки. Теперь вы мои гости…»

Двое мертвы, осталось четверо.

Поняв, что их враг способен прятаться в тени и видеть в темноте, големы изменили тактику. Рыцарь, Чужак и Охотник сместились и встали в круг, защищая жрицу своими телами.

Жрица тем временем подняла руки к небу.

В следующее мгновение из ее раскрытых ладоней во все стороны хлынул ослепительный свет, в котором обнаружился Санни, находившийся всего в нескольких метрах от них и готовившийся к новой атаке.

«…Проклятие.»

На кровавом поле боя остатки Армии Мечтателей были осаждены со всех сторон. Они продолжали сражаться с обреченной решимостью, отбросив все страхи и сомнения. Несмотря на то, что черная вода была уже настолько высока, что доходила им до колен, люди продолжали сопротивляться орде неистовых Кошмарных Существ, убивая по три человека на каждого убитого страшными мерзостями.

Освещенные сияющим светом Меняющейся Звезды, ни один из них не пытался бежать.

Вместо этого они стойко стояли на своем и сражались. Некоторые улыбались, а некоторые даже пели.

…По мере того как все больше и больше их падало, навсегда исчезая под холодной поверхностью проклятого моря, черная вода продолжала подниматься.

Высоко в небе над полем боя Кай и Тихая Танцовщица летели сквозь сети молний, уворачиваясь от атак трех неумолимых Посланников Шпиля. Ужасные монстры были бесконечно быстрее и мощнее их двоих, но им приходилось полагаться на крылья, чтобы перемещать свои массивные тела по воздуху.