– Нет, не издеваюсь, – ответил Миир Каал. – Я настроен крайне серьезно. А вы можете и дальше смотреть на экран, пока я буду выворачивать ваши внутренности.

– Подожди-ка, – вскинулся Дей, буравя меня взглядом. – Я хочу кое-что прояснить. Ты хочешь сказать, что выбравшись тогда из камеры, ты не заварил дыру в стене?

– Ага, – ответил я.

– То есть, у тебя хватило ума забрать у него ухо, а закрыть после себя лазейку ты не догадался?

– Ага, – повторил я.

Дей посмотрел на Миира Каала.

– Это стопроцентная правда?

– Абсолютная, – подтвердил Миир Каал, наводя дуло автомата Романну Дею между глаз. – Ты слишком много знаешь, Романн Дей. Я уничтожу и тебя, и это бешеное существо. И тогда моя тайна снова будет принадлежать только мне. Попрощайтесь.

Он щелкнул предохранителем. Кажется, нам и правда конец.

– Подожди! – воскликнул я.

– Что еще? – довольно зло ответил Миир Каал. Хотя нет, не зло. Скорее, с раздражением. Оно и понятно. Мне часто говорят, что я действую окружающим на нервы.

– Откуда нам было знать, что ты не врешь? – обратился я к нему. – Может, ты ни слова правды не сказал. Ты ведь кри, так? Разве ты не обучен противостоять любым методам допроса?

Похоже, он растерялся. Какое-то время он так и стоял, словно обдумывая сказанное мной.

– Да, конечно, я кри, я...

Тут он резко замолчал. Наверно, в эту секунду он понял, что я пытаюсь его обдурить. Что, если бы он действительно мне соврал, ему незачем было бы разыскивать нас и пытаться убить. Единственная причина, по которой он мог оказаться на «Милано», – то, что он выложил всю правду.

Видимо, это разозлило его еще больше.

Судя по тому, с какой ненавистью он ткнул Дею в лицо дулом.

– Ну все, – прорычал он. – Хватить трепаться. Настало время смерти!

Я пожал плечами и посмотрел немного дальше.

– Ну ладно, если тебе так хочется. Но, по- моему, ты сильно ошибаешься.

– Ой, надо же, правда что ли? – осклабился Миир Каал. – А я тебе знаешь, что скажу, шерстяной ты урод? Всем плевать, что ты думаешь!

– Я есть Грут!

Вот я прям обрадовался, когда его увидел. В смысле с большим Грутом все было по-другому. Тот был здоровый бугай, который просто появлялся в нужный момент и спасал мою задницу.

А здесь был маленький Грут, который собирался сделать то же самое.

Он запрыгнул на Миира Каала и замолотил кулаками.

Я так им гордился! Он лупил врага так же яростно, как это сделал бы я, если бы не сидел, прикованный к креслу под дулом автомата!

И тут ворвались остальные Стражи. Грут все еще висел на Миире Каале, не давая ему сдвинуться с места, пока Дракс не пнул Каала в живот так, что тот осел на пол бесформенной одноухой кучей.

– Это кто такой? – спросил Дракс.

– Это же тот странный тип, которого мы видели на улице, – вспомнила его Гамора.

– Это Миир Каал, – пояснил Дей. – Тот самый, который до сих пор сидел бы в тюрьме Нова, если бы не один умник по имени Ракета.

И он окинул меня исполненным порицания взглядом.

С ума сойти. Вот уж правда, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным.

– Не надо так сурово, – сказал я ему.

ЗАПИСЬ 3X-AFVN.13.62

Вот жалко, что я их тогда не сфотографировал. Дракс сидел на Миире Каале верхом, удерживая его, пока мы заканчивали свою работу. В прямом смысле верхом. Это было незабываемо.

Я продолжил взламывать Императорский архив. Мы залезли в базу данных, поковырялись там и вскоре нашли тот самый засекреченный документ по Афос Прайм. Мы переслали его Романну Дею и тут же вышли, пока кто-нибудь из архива нас не засек.

Ну вот и все.

– Кажется, теперь я в долгу у Стражей Галактики, – заметил Дей, спускаясь по трапу На ремонтный док. Перед собой он вел крепко связанного Миира Каала, остальные шли позади.

– Ага, получается, что так, – согласился я.

Гамора сурово на меня посмотрела.

– Ракета, – окликнула она с угрозой в голосе.

Терпеть не могу, когда она так делает. Никто не может так испортить мне настроение, как она. Потом ходишь и гадаешь, что же такого ужасного ты натворил, что даже дочь Таноса на тебя разозлилась.

Ну и ладно.

– Но ведь он прав, – произнес Дей. – Я действительно перед вами в долгу. Благодаря вашей помощи мы сможем спасти тысячи жизней.

– Я тебя провожу, – сказал я Дею, отмахнувшись от остальных. Мы пошли прочь от «Милано», в сторону массивных ангарных ворот, ведущих на улицы города.

– Это было незабываемо. – Я не преувеличивал.

– И не говори, – ответил Дей. – Если бы в нашу первую встречу мне сказали, что мы когда-нибудь так сработаемся, я бы ни за что не поверил.

– Я тоже, – поддержал я его. И опять же, я нисколько не преувеличивал.

– Желаю вам обоим долгой и мучительной смерти! – это Миир Каал послал нам свое проклятие, тщетно пытаясь освободиться от оков.

Я усмехнулся.

– Что ж, хорошо.

– Увидимся на просторах Галактики, Ракета, – сказал Дей, похлопав меня по плечу.

Я коротко ему махнул, развернулся и зашагал обратно к «Милано».

– Я просил тебя не трогать панель управления? Просил?

– Просил.

Грут оторвался от планшета. Со своего наблюдательного пункта он увидел Ракету, сидевшего в капитанском кресле на другом конце корабля. Рядом стоял Тор, протестующе подняв руки.

– Тогда ЗАЧЕМ. ТЫ. ОПЯТЬ. ИХ. ТРОГАЛ?! – завопил Ракета.

– Потому что ты меня сам об этом попросил, – ответил Тор на удивление спокойно.

– Да ладно? И когда же я тебе такое говорил?

– Я есть Грут, – сказало древовидное создание.

– Не лезь, – рявкнул через плечо Ракета. – С тобой вообще никто не разговаривает!

– Но ведь древо говорит правду, – возразил Тор. – Ты попросил меня посидеть за пультом управления, пока сам находился внизу и занимался устранением неисправности.

– Ах вот оно что! – воскликнул Ракета, одним рывком вскочив на сиденье. Но даже так он не мог посмотреть асгардцу прямо в глаза, но, по крайней мере, был не так далеко внизу. – ПОСИДЕТЬ за пультом! А не ТРОГАТЬ пульт! Чувствуешь разницу? Улавливаешь?

– Прошу прощения, капитан, – ровным тоном произнес Тор. – Я полностью признаю свою вину.

– ДА ЧТО ТЫ?! – завопил было Ракета, но уже в следующую секунду осознал, что извинения Тора были совершенно искренними и лишний раз напомнили ему, что он фактически главный на корабле. Вместе с осознанием этого практически тут же пришло успокоение.

– Ну ладно, только не трогай больше пульт, вот и все, – пробормотал Ракета гораздо мягче.

– Будет сделано, – отрапортовал Тор.

– Я есть Грут.

Тор вздохнул и улыбнулся Груту.

– Вот и я о том же.

Пока Ракета возился с приборами пилотирования, Тор прошел в хвостовой отсек корабля, наклонившись и закрыв голову правой рукой во избежание удара о потолок.

– Я есть Грут, – сказал древо, наблюдая за ним со своего места.

– В Асгарде все очень высокие, – ответил Тор. – Мы привыкли везде наклоняться. А ты весь полет был очень тихим. Готовишься?

Грут пожал плечами.

– Я есть Грут.

– Понимаю, – согласился Тор. – Иногда лучшее, что можно сделать, это перестать все время думать о неизбежном.

– Я есть Грут, – прозвучало в ответ.

– Это да, – сказал Тор. – На мой взгляд, то задание, которое нам предстоит, практически невыполнимо.

Ракета был занят управлением, Тор и Грут погрузились в свои мысли, и на корабле ненадолго воцарилась тишина.

– Эй, Тор! – позвал Ракета, отворачиваясь от панели управления к Тору и Груту. – А расскажи еще о тех гномах.

– Гномы Нидавеллира? Они изготавливают оружие для Асгарда. А мы за это обеспечиваем их охраной.

– То есть рэкетом занимаетесь? – уточнил Ракета.

– А что такое рэкет? – спросил Тор.