Хотите еще доказательство его негодности? Гамора наклонилась ко мне и спросила:

– Это что, так и должно быть?

Имея в виду корабль, конечно.

А я ей говорю:

– Нет. Но с этим ничего не поделаешь.

По-моему, это был очень сдержанный ответ.

Я сверился с расчетным временем прибытия к месту происшествия. А мы, оказывается, не так уж долго летим, если учесть, что это ведро с гайками готово рассыпаться в любую секунду. По моим подсчетам, минут через двадцать мы должны были увидеть корабль геологов. Астероидное поле пока еще не было видно, однако оно отражалось у нас в навигаторе, и мы уже пытались проложить через него маршрут к пострадавшему кораблю.

Ну как – пытались... Я посмотрел на экран, увидел множество маленьких астероидов и понял, что лучше будет действовать по наитию. Естественно, я никому этого не сказал. По крайней мере, не сейчас.

– Когда мы туда доберемся, надо будет все делать очень быстро, – произнес Квилл. – Медлить нельзя ни секунды.

– Ты сейчас к кому-то конкретно обращаешься? – тут же отреагировал я. Не знаю, мне показалось, что он на меня наезжает.

– Он обращается ко всем нам, – ответила за него Гамора.

– И особенно к Ракете, – добавил Квилл.

Ну вот, и я о том же.

– Послушай, Квилл, если хочешь мне что-то сказать, то просто скажи.

У меня вообще не было настроения с ним спорить.

– А я и говорю, что мы не можем ставить миссию под угрозу. Времени у нас в обрез, надо будет успеть за несколько минут забрать оттуда всех пострадавших, пока астероиды их не добили.

– Да? – ответил я, прикидывая, насколько уместно в данном случае прикусить язык. Кажется, я тогда его действительно прикусил – не помогло. – А мне показалось, что ты конкретно меня имеешь в виду.

– Он не про тебя говорил, – вмешалась Гамора.

– Про него, – сказал Квилл.

– Ненавижу вас всех! – заорал я, отворачиваясь к пульту управления.

– А меня ты за что ненавидишь? – спросил Дракс. – Я ничего плохого не сделал. Это несправедливо.

– Ну ладно, тебя я не ненавижу.

– Я есть Грут.

– И тебя тоже.

– Чудесно, – подвел итог Квилл. – Остались только мы с Гаморой.

– Я не ненавижу Гамору!

– Значит, только меня?

– Только тебя!

Квилл посмотрел на меня, насупив брови; он всегда так делает, когда считает остальных неправыми.

– Тогда скажи мне это в лицо! А то своим поведением ты всем настроение портишь.

– Может, вы перестанете препираться, как два идиота, и поможете составить план спасательной операции?

Лицо Гаморы стало очень серьезным. Я часто ее видел в таком состоянии, только это было в тех случаях, когда она держала в руках меч, готовая снести кому-нибудь голову.

Естественно, я заткнулся.

ЗАПИСЬ 3X-AFVN.389

– Подлетаем к астероидному полю, – сообщил Квилл.

Тогда мы впервые своими глазами и увидели это поле. Это было чудовищно. Ничего подобного в своей жизни не видел. И дело даже не в том, что астероиды были очень уж большие, или что-то такое. Ужас был в том, что их было очень много. И при этом они двигались. В смысле, когда мы раньше пересекали такие поля, астероиды спокойно парили в космическом пространстве, никому не мешая. Конечно, если учесть, с какой скоростью мы обычно гоняем, опасность столкновения была и раньше. Но поскольку их собственная скорость относительно низкая, то и мы относительно легко от них уворачивались.

А с этим астероидным полем все было гораздо хуже. Камни перемещались по нему настолько быстро и плотность их была настолько высокой, что издалека можно было принять их за сплошную стену. Мне даже стало интересно, что вообще можно придумать в такой ситуации.

– Не нравится мне это, – сказала наконец Гамора. Я был рад, что первой заговорила именно она, поскольку если бы это сделал Квилл, я бы его треснул.

– Я есть Грут.

– Полностью с тобой согласен, – кивнул я. – Надо быть настоящим асом, чтобы прорваться сквозь этот кошмар.

– Хорошо, что у вас есть я, – заявил Квилл.

– Нет! – отрезала Гамора, бросаясь к нему и хватая его руки прежде, чем он успел дотронуться до пульта. – Я не готова пройти заново то же, что в прошлый раз.

Упоминая о «прошлом разе», Гамора имела в виду тот случай, когда мы вместе с украденными у Суверенов анулаксными батареями пытались оторваться от преследования флотилии Суверенов. Помнится, мы с Квиллом тогда поспорили, кто из нас лучший пилот, поэтому не стану отрицать, что отчасти я тоже виноват в крушении нашего корабля при попытке пересечь...

...астероидное поле.

Уф-ф. Терпеть не могу, когда прав кто-то, кроме меня.

– Пускай Ракета нас проведет, – велела Гамора тоном, не терпящим возражений. – Ракета, ты справишься?

Я посмотрел на экран, затем на реальную картину за окном.

– Смогу ли я провести нас через астероидное поле и добраться до пострадавшего корабля прежде, чем все на нем погибнут?

(Тут я сделал паузу для большего драматического эффекта. Получилось крайне драматично и крайне эффектно.)

– Конечно!

Оставалось только это осуществить.

ЗАПИСЬ 3X-AFVN.391

Вы когда-нибудь пытались вести корабль через астероидное поле, одновременно выслушивая ото всех, кто есть на борту, что вы все делаете неправильно и на самом деле было бы лучше?

Мне вот довелось.

– Что тебе непонятно в слове «налево»?

– Туда! Вон туда! Вперед смотри!

– Я есть Грут!

– Как ты мог не заметить астероид?

– Я есть Грут!

– Направо! Направо, а не налево!

Все это я выслушивал целую минуту, пока мое терпение не лопнуло.

– А ну заткнитесь все! – заорал я во всю глотку. – Этой посудиной управляю я, и если вам что-то не нравится, держите это при себе! А теперь, если вы мне позволите, я займусь астероидным полем!

Это был мой самый ужасный полет. Астероиды перемещались так быстро и попадались так часто, что я не всегда был уверен, сможет ли наш корабль протиснуться между ними.

И все же пока мне везло. Конечно, пару раз астероиды задели наш корабль... и еще пару раз... и еще... но в целом полет проходил удачно.

– Кто-нибудь может вырубить эту чертову сигнализацию?!

Сигнал с датчиков должен был предупреждать нас о приближении стороннего объекта. Но поскольку мы находились в астероидном поле, сторонние объекты были повсюду. Сигнализация выла без умолку, травмируя мой тонкий слух.

Не хочу сильно хвастаться, но пока я отлично справлялся. От несущихся на нас булыжников мы уворачивались, как мне казалось, с легкостью. С относительной, конечно.

А излишне самоуверенный пилот всегда представляет собой опасность. Нет, ко мне это не относится. Я трезво смотрю на вещи. Просто к слову пришлось.

А к слову пришлось, видимо, потому, что именно в этот момент небольшой астероид обрубил нам правое крыло и корабль завертелся на месте.

БАБАХ! (Это астероид врезался в нас.)

ВЖ-ЖУХ! (Это мы завертелись вокруг своей оси.)

Неожиданно мы начали вращаться и вращаться на бешеной скорости. Я почувствовал, как желудок подкатывает к горлу, падает вниз, опять стремится вверх, и так по кругу. Уверен, что и остальных в тот момент выворачивало. Я всем телом навалился на штурвал, пытаясь остановить корабль, но безуспешно. Законы физики не поддавались контролю.

Прекратить вращаться мы не могли, зато я сумел выровнять полет корабля. Таким образом, хоть мы и летели через поле кувырком, столкновений с астероидами удавалось избежать. Не самое лучшее решение, но больше мне ничего в голову не пришло.

– Надо выровнять курс, или мы погибнем! – завопила Гамора.

– Да, знаю! – ответил я. Было бы странно, если бы я не понимал всю серьезность ситуации.

Квилл запустил краткую диагностику, пытаясь понять, почему мы не можем перестать крутиться. Результаты пришли очень быстро и оказались неутешительными.