— Ой! Простите! Совсем мозг жиром заплыл! Внезапно забыла, как стакан в руках держать!

— Да ты… ты… Ты издеваешься, маленькая дрянь?!

— Маленькая?

Я даже растерялась от непривычного прилагательного, никогда не употребляемого рядом с нехорошими существительными, сказанными в мой адрес.

— А какая же?! Большая?! Клоп-переросток, мать твою!!! Мелкая пакостница! Да я тебя…

Только дверцы лифта разъехались, как я нырнула в толпу заходящих внутрь коллег с рекламного отдела, ловко увернувшись от желающего меня схватить придурка, довольно хихикнув:

— Эээ… мой этаж! Чао-какао, Биг-бой!

— А ну, стой, зараза!!!

«Ага! ЩАЗ!» — рванув в сторону лестницы, радовалась необыкновенному оживлению на этаже рекламщиков, которые, словно муравьи, сновали туда-сюда, тем самым помогая мне оторваться от погони.

Через две минуты я уже была на своём этаже, преодолев четыре пролёта лестницы вниз, чуть ли не с космической скоростью.

— Заполошная! Что с тобой?! — Виталина Альбертовна удивлённо взяла свой латте из моих рук, тут же нахмурившись. — Что с моим кофе? Ты его выпила что ли?!

— Делать мне больше нечего. Я вообще кофе ненавижу! Дядьку одного угостила… — засмеялась я, еле отдышавшись от неожиданно нарисовавшейся утренней пробежки.

— ЧТО?! — стакан полетел в мусорное ведро, разбрызгивая остатки на чёрный пакет высокой ёмкости. — Господи! За что мне только ниспослали тебя Небеса?!

— Про родственников так не говорят, — назидательно проговорила я, располагаясь на своём месте, ловко раскладывая вещи по своим местам. — Да и вообще, вы бы лучше об этом вспоминали, когда я отчёты за вас ночами вынуждена переделывать!

— Цыц! — тётя нервно огляделась, изумляя меня появлением внезапной осмотрительности.

«Будто бы не она вчера на весь офис кричала о моей якобы ошибке в отчёте, уведомляя чуть ли не весь коллектив модельного агентства, кто за неё работы делает! Что за переполох сегодня?!»

— А куда все…

— Виталиночка! — замаячила внезапно на горизонте главная сплетница модельного агентства, превращающая мой незаданный вопрос в пыль своим быстрым изложением происходящего, повергая меня в шок. — Новый приехал!!! Божечки!

— Новый босс?! УЖЕ?!

— Ты бы видела! Какой он злющий!!! На кого же нас покинул Андрей Фёдорович!!!

Слушая перепуганные щебетания двух сорокалетних сотрудниц модельного агентства, объективно расценивая свою «везучесть», уже догадывалась, КТО стал причиной плохого настроения нового начальства.

Мрачно сдвинув брови, ответила:

— Андрей Фёдорович вас не покинул, а продал «Мультипродакшену»…

— Дарья, что ж ты такая язвительная?!

— Я откуда знаю?! У Дарьи спросите! А меня Дариной мама величать умным людям велела…

— Не могу с твоей племянницей разговаривать, — возмущённо прогнусавила Татьяна Владимировна — личный помощник бывшего начальства, ловко перехватывая под руку мою тётку. — Я за тобой, Ветолиночка… Этот Тимофей Владимирович в приказном порядке велел собраться всем сотрудникам фирмы. Будто мы не работаем, а на курорте отдыхаем!

— Может, у него концепция другая на уме, и Ваша работа не строится в нужном ему алгоритме, — искала скорее для себя самой оправдательные варианты вызова к начальству, углубляясь в собственное кресло с одним желанием — испариться!

Втянув шею в плечи, наблюдала за остановкой Виталины Альбертовны, строго посмотревшей на меня.

— Чего ты там умостилась?! Быстро за мной! Или ты передумала тут на постоянной основе оформляться?

«Если Биг-бой окажется, как я подозреваю, новым начальством, то мои желания — это последнее, что будет меня волновать!» — обведя стол лихорадочным взглядом, искала, за что бы зацепиться, чтобы обнаружилась уважительная причина остаться.

— Дарина! Не нервируй меня!

— Да иду я! — прошипела сквозь зубы, мысленно так и видя построенный в конференц-зале эшафот, «услужливо» рисуемый моим живым воображением.

В конференц-зал нас никто не пустил, поэтому подтвердить свои домыслы на счёт садистских наклонностей нового руководства (а именно им и оказалась моя утренняя жертва!), мне не удалось.

«И слава тебе, Господи!» — простонала про себя, нервно поглядывая на дверь кабинета Орлова Тимофея Владимировича, решившего, почему-то, знакомиться с каждым сотрудником отдельно, после того, как своим орлиным глазом осмотрел стройный (в моём случае — не «очень» стройный…) ряд сотрудников модельного агентства.

— Так мы до вечера тут просидим! — скривилась Сабрина, работающая топ-моделью уже больше года. Девушка пристроила около моей попы свою… больше напоминающую куриное колено, задницу. — Ты уже ходила?

— Нет.

«Если бы я там была, с фигу ли тут сидела?! Нееет… всё-таки, у нас, «низкорослых хоббитов», кровообращение работает гораздо качественнее!»

— Значит, следующей пойдёшь?

— Вызывают по селекторной связи… и да, мой этаж уже занял свои рабочие места! — сразу предотвратила очередной вопрос слишком любопытной блондинки, совершенно спокойно чувствуя себя в компании моделей, оставшихся последними из трёх групп сотрудников.

Мне самой было интересно, почему я не оказалась в группе своих коллег, работающих с «новыми лицами».

Думать о том, что расплата (и вовсе не денежного свойства!) скоро наступит, не очень хотелось, поэтому продолжала тешить себя надеждами, что моя фантазия совсем убогая… а я — пересмотревшаяся ужасов и триллеров на ночь истеричка!

«Вот бы сейчас пироженку с клубничкой…» — уныло посмотрела я на настенные часы, почти кричащие вслух, что третий час по полудню — это уже даже не обед!

— Вражина сероглазая! — злобно прошипела, спрятав лицо в ладошки, удручённо согнувшись от голода.

— Что? — нервно спросила модель.

— Я не тебе, — успокоила Сабрину и других оживших грёз деревообрабатывающей промышленности, тут же вздрогнув от самодовольной, я бы даже сказала — «коварной» интонации голоса.

— Девушки… Орлов Тимофей Владимирович… Насколько я понимаю, ваш рабочий день подходит к концу, поэтому познакомимся завтра…

Резко вскинув голову, тут же встретилась с обладателем серых глаз, который конкретно испепелял меня одну недобрым взглядом, останавливаясь и больше никуда не двигаясь.

Странная смена тактики знакомства конкретно насторожила.

Понимая, что меня никто не отпустит вместе с ошеломляющими экземплярами идеальной фигуры, трагично вздохнула, поднимаясь на ноги.

— Соколова! А вас я попрошу остаться! Проходите ко мне в кабинет.

«А может, ну, её — эту работу?!» — ловя на себе непонимающие взгляды длинноногих красоток, часто посещающих кабинет бывшего начальника для «обсуждения» своей «топовости», напряглась, чувствуя, как за мной неспешно следует новый владелец модельного агентства, и его рука, осторожно толкающая в спину, создавала ощущение, будто меня на заклание ведут.

И позвоночник, и затылок… и даже попа горела от того напряжения, которое вызывал в моём теле незнакомый мужчина… и я даже не знала, чем вызвано общее волнение организма, однозначно не желающего оставаться наедине с этим образчиком мужской силы и властности.

— Садитесь.

Сложно понять, какой он человек — этот Орлов, но искоса бросая взгляды, едва шлёпнувшись на мягкий стул, стоящий прямо напротив кожаного кресла директора Всея Агентства, отметила, что злости или обиды на лице мужчины не отражается.

Усмешка, предвкушение чего-то, блеск в глазах — ну, натуральный маньяк!

«Я сваливаю на хрен!»

— СИДЕТЬ!

Только начав подниматься, плюхнулась обратно на стул, забыв, как дышать. У меня даже рот открылся от неожиданно громкого приказа Орлова.

Застопорившись от нового для меня ощущения — страха, притихла.

«Что за…»

— Неужели и как сидеть забыла? Так серьёзно мозг заплыл?!

Кровь ударила в голову от злости.

Я была готова сейчас на вторую ипотеку поспорить, что моё лицо побагровело от ярости.