Сделав свой выбор, я отошла в сторону.

— Однако, — хмыкнул декан. — Поздравляю вас, отныне вы адептка нашей академии. Пройдите в секретариат, вам там все расскажут.

— Благодарю. — Мой голос немного дрожал. Надо же — рискнула и угадала! Не опозорилась! Присев в книксене, я поспешила покинуть аудиторию и уступить свое место следующему.

Столкнувшись в дверях с девушкой, я обратила внимание на белоснежные кудри. Хотя лица не успела рассмотреть, но волосы, вернее, их цвет, казались мне до боли знакомыми. Вспомнить бы, где я их видела!

Мысленно пожелав ей удачи, я поспешила в секретариат. Он оказался в том же коридоре, только чуть дальше. Очереди не было, поэтому я с лёгким стуком зашла в кабинет. Миниатюрная девушка в черном платье сидела за огромным столом.

— Добрый день. — Поздоровавшись, я оглядывала кабинет в поисках секретаря, но больше никого не было в помещении.

— Вы наша новая адептка? — Видя мое замешательство, девушка махнула рукой на кресло, приглашая присесть.

— Да. Меня зовут Эмилия, адептка Флеминг.

— Рада знакомству. Я Софи, адептка Форен. Третий курс, боевая артефакторика.

Вот это да! К артефакторам — девушкам всегда относились снисходительно, доверяя им мелкую работу или разработку эскизов. И то мастера несколько раз перепроверяли их работу. А артефактор, занимающийся оружием или боевыми артефактами — это нонсенс!

Видно, моя мимика была слишком красноречивой. Девушка засмеялась, откидывая свои огненно — рыжие кудри назад.

— Простите, Софи, — извинилась я перед секретарем. Теперь никаких сомнений у меня не было.

— Да пустяки, — она махнула рукой, — я уже привыкла. Давайте оформлять документы?

Я радостно кивнула, мне уже не терпелось взять в руки значок факультета.

Спустя четверть часа я выходила из секретариата с несколькими браслетами — пропусками и долгожданным значком. Золотой круг с гравировкой «Созерцай, изучай, твори», а в середине камень. Сейчас обычный халцедон, но на третьем курсе, когда я выберу специализацию, на его месте мож0ет появиться даже сапфир. Это, если я решусь связать свою жизнь с ментальной магией и иллюзией. Возможно, я пойду по папиному пути и стану заниматься бытовой артефакторикой, тогда на моем значке будет янтарь. Пока я еще не знала наверняка, но у меня есть еще два года, чтобы почувствовать свою стезю. В одном я была уверена: боевая артефакторика точно не мое, да и рубин мне не идет.

Приближаясь к жилому корпусу, я надела на руку один из браслетов. Ловко застегнув его, быстро поднялась по ступенькам, почти взлетела. Виной всему не отсутствие времени (его у меня было с излишком), а чувство эйфории, которое наполняло меня безудержной энергией. Поднеся браслет к кристаллу, я дождалась, пока он засияет белым, и прошла в холл.

Я словно домой попала! Уютно обставленное помещение напоминало, скорее, гостиную в канун праздника, чем холл учебного корпуса. Повсюду мягкие диваны, кресла, рядом с ними журнальные столики и небольшие тумбочки на высоких ножках. На стенах висели красивые картины: пейзажи и портреты знаменитых артефакторов. Мягкое освещение, статуэтки, напольные вазы и камин — все это создавало атмосферу домашнего уюта.

— Первый курс? — раздался строгий голос сбоку, и я оглянулась в поисках собеседника.

Женщина средних лет терпеливо ждала моего ответа.

— Да.

— Ваш браслет, — потребовала она, и я протянула ей руку.

— Ваша комната на первом этаже, номер восемь. Устав академии, список учебной литературы и расписание на вашем столе. По всем вопросам вы можете обращаться ко мне, но по пустякам советую не беспокоить. Вы все запомнили, адептка Флеминг?

— Да. — Я немного растерялась, но в целом картина была ясна. Уже сейчас я понимала, что эта леди будет последней, к кому я обращусь за помощью.

В холл вошли два парня, и женщина, ничего не сказав мне на прощанье, поспешила к ним. Я же поспешила найти свою комнату. Софи, несмотря на мой рассказ о проживании вне стен академии, заверила, что комната мне необходима. Спорить я не стала, а после слов комендантки поняла правоту девушки.

Приложив браслет, открыла дверь. Небольшая прихожая — гостиная и две двери. Заглянув в обе комнаты, я поняла, что жить мне придется с соседкой. Вернее, не жить, а сталкиваться время от времени. Обе комнаты словно близнецы, так что выбор был лишь условным.

На столе меня действительно ждали толстая брошюра под названием «Устав академии» и два листка: на одном список книг, на другом расписание. Судя по увиденному, в первом семестре у нас будет всего лишь пять предметов. О камнях я знала почти все, поэтому, увидев геммологию, обрадовалась: по основам частной практики у меня уже имелся опыт. Я часто сопровождала отца на встречи с поставщиками, заказчиками, да и отчетность по доходам в департамент относили мы вместе, так что эти два предмета были мне хорошо знакомы и опасений не вызывали. В артефакторике и материаловедении я была не столь уверена в своих силах. Безусловно, кое — какие умения и знания у меня есть, но наверняка я узнаю очень много нового на этих занятиях. Единственным предметом, что вызывал во мне легкую панику, была изометрическая проекция. Все эскизы, что я делала в папиной лаборатории, не подходили. Некоторые из них отец переделывал, а некоторые просто выбрасывал, говоря, что они безнадежны. Такой же я чувствовала и себя, когда речь заходила о создании ювелирной части артефакта. Конечно, артефактор может и не делать ювелирную работу, а брать готовое украшение. Многие так и работали, сотрудничая со знаменитыми ювелирами. Опуская то, что сила артефакта будет значительно меньше. Под определенное плетение необходим определенный набор камней с нужной огранкой, не говоря уже о том, что ювелир, создавая свое творение, накладывает на него отпечаток и своей силы.

— Я все смогу! Нет ничего невозможного! — успокаивая и вдохновляя себя на подвиги, повторяла я девиз Адама. Странно, но это работало. Появлялась уверенность в своих силах и желание ринуться в бой, показать себе и всему миру, на что я способна.

Теплота от кулона, висевшего на шее, заставила меня повременить со взятием преград.

— Доброе утро, матушка. — Улыбаясь, я подошла к кровати и присела на нее.

— Доброе утро, милая. Как ты?

— Все просто замечательно. Я поступила в академию! — Радость переполняла меня, и я легла на подушку, уставившись в потолок.

— Рада слышать, что ты счастлива. — Я чувствовала, что мама улыбается, говоря это.

— А как девочки? Как папа?

— Энни увлечена живописью, Мадлен — книгами, а отец — новым артефактом. — Едва мама замолчала, как я услышала душераздирающий крик и звон посуды, а затем мамин строгий голос: — Алирия, прекрати верещать и прибери за собой!

— Что происходит? Почему Алирия кричала? — Я даже привстала с подушки, пытаясь собраться с мыслями.

— Не бери в голову. Мне стоило предупредить слуг о поднятии Джингилса.

— Джингилс умер? — Перед глазами встал образ конюха, который учил меня сидеть в седле.

— Неудачно упал со Стремительного. — Мамин голос был полон грусти и сожаления. За столько лет, что Джингилс проработал в нашей семье, мы успели не только оценить его по заслугам, но и искренне полюбить.

— Ты его подняла?! — Я была возмущена до глубины души! Как отец позволил подобное?

— Эмилия, у него не было семьи, самыми близкими для него были лошади, и я уверена, он был бы рад дать свое согласие, если бы я могла у него спросить!

— Но ты не знаешь наверняка! — Образ истинной леди в лице моей матери таял на глазах. Как много мы не видим, ослепленные любовью к родным! Прав был папа, говоря, что у некромантов нет ничего святого.

— Отец знает об этом?

— Эмма, но разве я могу показать недоделанную работу? — Я еле сдерживала злость, больше всего мне хотелось связаться с отцом и открыть ему глаза на мамины эксперименты.

— Кстати, Эмма, а от зомби графа Флеминга идет неприятный запах?

— Неприятный запах?