— Ты права, я должна была признаться.

— Мой муж не возвращался?

— Нет. — Марта покачала головой. — Помочь тебе одеться к завтраку?

Это не относилось к работе экономки, но я видела, Марта хочет загладить свою вину.

— Да, пожалуйста. — Мой ответ порадовал подругу, она улыбнулась и поспешила в гардеробную.

Есть не хотелось, но заставила себя съесть хотя бы булочку с вареньем. Допивая чай, я думала, как же мне связаться с Нейтаном и узнать, какие у них дела. Эх, если бы у меня был еще один такой кулон связи, как дал отец!

— Доброе утро, ваше сиятельство. — В столовую зашел мистер Фрай. Мужчина был явно уставшим.

— Не желаете ли позавтракать со мной? — Судя по синякам вокруг глаз, он не ложился спать этой ночью. Чашка кофе ему не помешает.

— Благодарю вас. — Едва мужчина присел, как служанка поставила перед ним столовый прибор и чашку.

— Мистер Фрай, у вас есть новости для меня? — Я переживала и за мужчин и за Млли, даже за Элизабет. Глупо, конечно, но жалела ее. Окажись я на ее месте, неужели бы не постаралась защитить дочь?

— Да, это вам. — Следователь протянул мне конверт с печатью мужа.

Не медля ни секунды, я раскрыла письмо и прочла.

Им не удалось догнать Элизабет. Судя по маятнику, она пересекла границу, и они отправились вслед за ней. Нейтан не остановится, пока не найдет дочь. Также меня просили передать письмо декану в академии. Адам не намерен оставлять Нейтана одного.

— Скажите, мистер Фрай, вы увидите моего мужа? Сможете передать ему одну вещь?

— Да, конечно, вы можете написать ему письмо, я все передам.

— Тогда прошу простить меня. Я быстро соберу необходимое, а вы пока угощайтесь. — Марта, прошу тебя, составь компанию господину.

Оставшись одна, я первым делом связалась с отцом. Мне была необходима связь с Нейтаном, значит, нужен еще один артефакт. К счастью, у отца был такой, и я смогла отдать свой мужу. Отец же пообещал сегодня же передать мне новый артефакт. В письме к любимому я подробно описала принцип работы и просила связываться со мной ежедневно. Обещала передать письмо декану и молиться Нирте. Положив в конверт кулон, я запечатала его и поспешила к следователю.

Мистер Фрай уже ждал меня. Мужчина улыбался Марте, а та краснела и прятала взгляд. В другой ситуации я бы порадовалась их симпатии, сейчас же хотела лишь одного: чтобы следователь передал мое письмо мужу как можно быстрее.

— Прошу вас. — Письмо легло в мужскую ладонь. — Не смею больше вас задерживать.

— Благодарю за гостеприимство. — Мужчина поклонился и, накинув плащ, поспешил к двери.

— Счастливой дороги, — пожелала Марта.

Мистер Фрай лишь улыбнулся и кивнул ей на прощание.

Мы обе смотрели ему вслед. Каждая со своей надеждой. Вздохнули мы одновременно.

— Эмма, тебе надо выпить успокоительного зелья. На тебе лица нет! — Марта смотрела на меня с беспокойством. Она была права. Мои переживания никак не помогали. Мысли метались, я не могла сосредоточиться. Возможно, будь я спокойнее, в мою голову пришла бы какая — то дельная мысль?

— Принеси мне, пожалуйста, зелье в лабораторию. Я буду там.

Мне необходимо занять себя делом. Лаборатория — лучшее место. К тому же мой эскиз еще не готов, а завтра его уже необходимо сдать магистру.

Занятиям по изометрической проекции был посвящен весь сегодняшний день. Мне очень нравились лекции, магистр был прекрасным рассказчиком. Однако сегодня нас ждал семинар. Весь поток адептов демонстрировал свои эскизы. Я нарисовала два, помня о совете учителя.

— Покажешь? — Катиона кивнула на папку, в которой лежали мои наброски. Я молча открыла и продемонстрировала рисунки.

— О, Эмма, это ожерелье восхитительно!

Я была удивлена восхищением подруги. Если ей понравилось, возможно, все не так уж и ужасно.

Я взглянула на свою работу придирчивым взглядом — золотая змея обвивала шею и спускалась к груди, ее рот был приоткрыт, и оттуда вместо капли яда капал огромный черный камень в золотой оправе.

— Это яд или слеза? — спросила Кати.

— А разве это не одно и то же? — громко заметил адепт Морин, который сидел сзади нас. — Слезы, как и яд, убивают, только яд действует быстрее.

Не думала я, что адепт может быть настолько лиричен. Парень удивлял.

— Слезы не всегда бывают от горя, — заметила Кати, но все же улыбнулась Морину. Тот ответил улыбкой. Его взгляд стал более теплым. Присмотревшись, я поняла, что парень изменился на самом деле. Он стал более веселым, добродушным, исчезли спесь и гордыня, и даже высокомерие! Не может быть! Катиона перевоспитала герцога? Или это любовь?

Я уже наклонилась к уху подруги, чтобы спросить ее, но в аудиторию вошел магистр Альбронг.

— Доброе утро, адепты, — дойдя до стола, поздоровался он со всеми. — Сегодня нас ждет весьма интересное занятие. Каждый из вас представит своего заказчика, продемонстрирует эскиз для него и объяснит свой выбор.

Магистр присел и открыл блокнот.

— Выступление адептов будет согласно номеру билета, — огласил он. — Итак, первый билет посчастливилось вытянуть адепту Морину. Прошу вас!

Парень, подхватив свой эскиз и билет, уверенно направился к доске.

— Мой заказчик — парень двадцати лет. Он молод, уверен в себе, азартен и вспыльчив. Я должен был сделать ему меч, который бы помогал ему одерживать верх в поединках. Для украшения рукоятки я выбрал камни, которые приносят удачу, даруют владельцу ловкость, ясность ума, а также использовал янтарь.

— Янтарь? Это не камень воинов, странный выбор, — заметил магистр, глядя на аудиторию.

— Все верно, однако как я уже говорил, мой заказчик вспыльчивый и азартный парень. Я уверен, янтарь поможет ему совладать со своими чувствами и проявить благоразумие.

— Замечательный выбор, адепт. Прошу, продолжайте.

Морин улыбнулся, принимая похвалу, и повесил свой эскиз на доску. Меч был очень красив, инкрустация рукояти смотрелась не сильно броско и не хаотично, в ней была какая — то идея…

Мои мысли прервал кулон на моей шее. Я тихонько поднялась с места и поспешила к выходу из аудитории. Магистр проводил меня взглядом, но промолчал.

Я прикоснулась к кулону, едва дверь закрылась за спиной.

— Нейтан.

— Привет, дорогая. У тебя снова секреты от меня, — пожурил меня муж, — но я не сержусь. Кулон чудесный. Как только мы вернемся, я закажу у твоего отца целую партию для ведомства.

Нейтан заговаривает мне зубы. Папа делает точно так же, когда новости не такие утешительные, как хотелось бы.

— Вы догнали Элизабет? Забрали Милли?

Муж замолчал, а я забыла, как дышать.

— Еще нет, но сегодня вечером я заберу Милли и вернусь к тебе, — пообещал Нейтан, и я ему поверила. Поводов сомневаться в нем у меня не было.

— Слава всем богам!

Я боялась, что мой сон окажется вещим, и я потеряю дочь.

— Не волнуйся, милая, Элизабет не удалось скрыться, мы идем по ее следу. К вечеру мы догоним их.

— Я буду просить Нирту помочь вам.

— Береги себя!

Связь прервалась, но этот короткий разговор вернул свет и радость в мою жизнь. В аудиторию я вернулась в хорошем расположении духа. Скоро все будет просто замечательно! Нейтан, Милли и я, никакой даже тени Элизабет!

Многие адепты сделали чудесные эскизы. Магистр хвалил почти каждого и не засчитал пока лишь эскиз Катионы. Она сделала потрясающий набросок кольца: змея обвивала череп и шипела, показывая всем длинный язык. Все получилось очень реалистично, но Кати не использовала камни, а когда магистр обратил внимание на этот недочет, девушка сказала, что артефактом может стать изделие и без камней. Их спор затянулся на четверть часа, итогом стала первая задолженность девушки по предмету. Чувствую, если Катиона не научится сдерживать свои эмоции, то до экзамена магистр ее просто не допустит. Страсти моей подруги не занимать.