“Чёрт, только бы не второй вариант” - мелькнула единственная мысль у меня в голове, за которой последовал резкий рывок, едва не выдернувший мою руку из сустава, и довольно жёсткое приземление.
Я невольно крякнула и тут же испуганно уставилась в побелевшее лицо первого мужа, который и не позволил мне пропахать носом влажную землю. Скатившись со Скарра, я тут же принялась лихорадочно его ощупывать на предмет повреждений, игнорируя вялое сопротивление. Упасть с высоты на спину довольно опасно, а упасть вместе со мной - опасно вдвойне.
- Как ты? Цел? Что-то болит? Дышать, говорить можешь? - встревоженно спросила я, пристально заглядывая в его лицо с полуприкрытыми глазами.
- Потрогай так ещё, пожалуйста, - хрипло выдохнул он и улыбнулся уголками губ, а я возмущённо шлёпнула наглеца ладошкой по плечу и тут же крепко обняла, испытывая облегчение и злость одновременно.
- Идиот! - прошептала я ему на ухо. - Я ведь волновалась!
- И даже не представляешь, как это приятно, - прошептал он мне в ответ, обдавая шею горячим дыханием.
- Если вы закончили с нежностями, вставайте, нужно понять, куда нас занесло, - ядовито откликнулся наакх откуда-то справа, и я вздрогнула, отстранившись от мужа.
Чёрт, что я за человек такой? Позаботилась об одном и совершенно позабыла об остальных! Пусть, на минуту, но…
“Ты ещё не до конца привыкла, Рьяна, - мысленно попыталась успокоить я себя. - Когда-нибудь появится тот самый баланс”
“Или нет” - философски хмыкнул Аршар, снова шарясь в моей голове, а я вдруг так разозлилась!
Ну, сколько можно-то, а? При таком количестве мужчин рядом, должно же у меня быть хоть что-то личное?! Мысли, например, если с личным пространством не складывается!
И я отчаянно, до тёмных мушек перед глазами, зажмурилась и пожелала, чтобы наакх - да и, вообще, никто! - больше не мог копаться в моих мыслях. Боги, ну, должны же и у меня быть какие-то плюшки за спасение миров от чокнутой маньячки-двойника, что была тут до меня?! Я не прошу о магии, понимая, что с ней нужно родиться. Больше не прошу о спасении мужей - слишком большое чудо, и настолько даже боги не станут вмешиваться в дела миров. Но кусочек собственного спокойствия мне подарите, а?!
Наверное, я так сильно этого хотела, что, внезапно, мне послышался глухой лязг, будто у меня перед лицом опустилось железное забрало средневекового шлема. Я вздрогнула и распахнула глаза, уставившись в ошарашенное лицо вампира, который сверлил меня напряжённым взглядом и хмурился всё больше.
"Аршар?" - позвала я его мысленно, и черноглазый встрепенулся, пристально заглядывая мне в глаза.
- Как ты это сделала? - жёстко спросил он, мгновенно оказавшись рядом. - Как закрылась от меня?! Это невозможно! Почему я слышу только направленные на меня мысли и больше ничего?!
- Сюрпри-из, - довольно протянула я и мысленно добавила: "Спасибо, боги!"
А затем пришло осознание и другой стороны случившегося: наакху больше нечем меня шантажировать! Он не сможет сжечь мои мозги, ни рядом, ни на расстоянии, а значит, я теперь могу избавиться от его присутствия в любой момент!
- Ты не посмееш-шь! - прорычал вдруг Аршар, видимо, прочитав что-то по моему лицу. - Не будь дурой, Рьяна, вам не справиться без меня!
- Надо же, как смело ты заговорил, - протянула я, вставая и отряхивая платье.
- Он прав, - неожиданно для меня поддержал его Скарр. - Мы оказались в скверной ситуации, любой мужчина на счету, тем более, такой сильный маг, как Аршар. Я бы, вообще, посоветовал приобрести ещё пару-тройку сильных рабов, но понимаю, что просить об этом тебя сейчас бессмысленно.
- Спелись? - фыркнула я, но спорить не стала.
Они оба правы. Зак и Эйдан остались на Райгоне. Сами мы непонятно где. Ран и Илай… Кстати, а где они?
Я испуганно потянулась к связи, что протянулась между мной и ирлингом, и облегчённо выдохнула, осознав, что с ним всё в порядке. Но тут же нахмурилась, понимая, что он находится где-то далеко. Слишком далеко, я бы сказала! Что за хрень?
А в следующий миг я и вовсе не смогла сдержать испуганный вздох, потому что поняла, что рядом с ослепительно-белой связью, ярко сияющей перед моими закрытыми глазами, едва заметно переливалась ещё одна - серая и полупрозрачная, как предрассветный туман или тонкий дым, вьющийся над костром. Это ещё что такое?!
Последний вопрос я задала вслух и, описав увиденное встревоженным мужчинам, обречённо застонала, потому что слова наакха мне совершенно не понравились:
- Где-то тут ещё один твой истинный, Рьяна. И совсем скоро он тебя почувствует, едва эта связь окрепнет.
Только этого мне и не хватало! Хотя, может, мы и не встретимся с тем мужчиной вовсе? А я не настолько альтруистка, чтобы искать его самой. С этими бы разобраться…
- А тут, это где, кстати? - нахмурилась я, здраво решив подумать о проблеме ещё одной связи позднее, ведь были вопросы, что волновали меня куда больше в этот момент. - Мы ведь на Радере?
И я подозрительно перевела взгляд со Скарра на Аршара, только теперь удосужившись осмотреться.
Мы находились в небольшом перелеске, пестреющем зеленью молодой листвы. Ну, как зеленью? Некоторые растения впечатляли и пугали меня непривычной расцветкой. Среди похожих на наши, земные, деревья выделялись другие - с тёмно-коричневыми, почти чёрными, стволами и ветвями, усыпанными тонкими узкими листьями ярко-фиолетового цвета сверху и бордового - с нижней стороны.
Встречались здесь и оттенки, как у благородных елей, и немного голубоватые, с ярко-жёлтыми прожилками листья, из-за чего казалось, что вверху раскинул стоянку из пёстрых шатров случайно заехавший сюда цирк.
Под ногами была влажная земля, почти полностью скрытая сочной травой. В ажурных кронах деревьев, сквозь которые пробивались лучи оранжевого, как апельсин, солнца, тренькали птицы, наполняя воздух мелодией жизни.
Тёплый ветерок едва ощутимо колыхал мои растрёпанные волосы, а неподалёку шумел родник или ручей. Идиллия. Была бы, если бы не тревога, написанная на лицах мужчин.
- Это - Радера, - внимательно посмотрев на местное светило, сказал наакх, - но, если я не ошибаюсь, довольно дикая её часть. И лучше бы нам выбраться отсюда поскорее.
- Почему? - тихо спросила я. - Здесь всё выглядит так безобидно и умиротворённо. В чём опасность, Арш?
Вампир бросил на меня острый взгляд, и я сама вдруг смутилась от того, что непроизвольно сократила его имя. Как-то слишком лично это прозвучало.
- Потому что где-то здесь, вдали от центра материка, живут довольно дикие существа. Изгои местного цивилизованного мира - мужчины, избежавшие смерти в колесе системы; беглые рабы; женщины, не желающие жить по правилам, но не имеющие возможности перебраться в Ниарду или Лейсар, где царят равноправие.
- Так, может, нам и место среди них? - задумчиво спросила я.
- Думаешь? - язвительно хмыкнул Аршар и крепко схватил меня за предплечье. - Оглянись! За твоей спиной стоит муж. А рядом я - твой раб. Связь с ирлингом и ту, что только начинает формироваться, через неделю не увидит только слепой - особенность местного магического фона. А совсем скоро нас найдут Кейран, Заккар и Эйдан. Кстати, когда ты собиралась сказать нам, что Кот - не кот, а оборотень? Впрочем, не отвечай, твоё право скрывать. Я к тому, что все эти связи вряд ли сделают тебя желанной гостьей у изгоев. А твоё отношение ко всему - у “правильных” женщин цивилизованных городов Радеры.
- Но ведь я планировала освободить рабов! - воскликнула я. - Вдруг местные мне в этом и помогут?
- Ну, освободишь ты эльфа и Аршара, а дальше что? - как-то устало спросил Скарр. - Рано или поздно с тобой снова свяжется мать Ирьяны, и в следующий раз она точно поймёт, что ты - не её дочь. Думаешь, она не будет мстить? Или Правительница Райгона забудет нам дерзкий побег и то, что ты забрала двух её сыновей и вожделенного ирлинга, о пополнении которым своего гарема она почти мечтала? Ты останешься практически без защиты.
