— И то верно — согласился я и продолжил расспросы.

Жрецы людьми были осведомлёнными и весьма недурно представляли кто тут и чем в нашем анклаве дышит. Выходило так, что самым влиятельным сообществом были выходцы из кланов Морских Змеев, но тут ничего удивительного, они и на севере на вершине. Вторыми были Морские же Львы, у них всё всегда хорошо было с торговлей, не удивительно, что они имеют внушительные представительства на землях своих зарубежных партнёров. Ну а почётное третье место занимали Медведи, что не могло не радовать. Кстати к нашему старейшине тоже следовало наведаться, но это уже завтра, сегодня я и так набегался, и наговорился. Хотя правильнее всё ж таки будет сказать наслушался, благо словоохотливые старички со старушкой готовы были без умолку делиться своей мудростью. Вполне возможно, если бы я молчал, не вставляя никаких реплик, они бы болтали ровно так же.

Следующий день начался для меня ещё до рассвета с тренировки на заднем дворе таверны. Дел было много, а сутки всё таки не резиновые. Тренироваться же надо систематически, не забивая болт на своё развитие. Не сомневаюсь в том, что пока я двигался на драккаре во Френалион, Тормод не терял времени даром, он вообще до тренировок сам не свой. Я же не хочу при нашей следующей встрече быть грушей для битья, потому что пренебрегал упражнениями с оружием и без него. Всегда стоит помнить, что пока я отдыхаю, Тормод качается, пока я изучаю магию, Тормод качается, пока я сплю, Тормод качается. Мой брат качается всегда и в любых обстоятельствах, так что и мне стоит сцепив зубы преодолевать себя, становясь сильнее и искусней.

Отстрелявшись с тренировкой, на которой я последовательно помахал всем своим оружием в разных комбинациях и изрядно пропотел, я отправился к колодцу, достал журавлём ведро и с наслаждением опрокинул его на себя, охлаждая разгорячённое тело.

— Уффффф — непроизвольно вырвалось из моего рта, когда я снова смог дышать. Из недр земли-то водичка ледяная.

— Ага — раздался сзади девичий голос.

— Доброго утра — проговорил я, поворачиваясь и видя перед собой рыжую девицу лет восемнадцати с улыбкой на миловидном лице с слегка курносым носом, весьма примечательной фигурой и пустыми вёдрами — Красавица.

— Доброго — кивнула она, всё так же стоя на месте.

— Тебе воды набрать? — приподнял я бровь, тщательно стараясь подавить смешок. Гармоны-то в этом возрасте не только у парней играют, сны всем разные-прекрасные снятся, а тут я с утра пораньше с голым торсом на глаза попался, потому что не хотел рубаху потом от пота стирать.

— Ага — опять односложно отозвалась девица.

— Подходи, не бойся — хмыкнул я, опуская ведро в колодец на журавле.

— Спасибо — коротко произнесла она, когда обе её ёмкости оказались заполнены.

— Не за что — улыбнулся я ей и пошёл увязывать обратно своё оружие, чтобы сподручнее было отнести его обратно в комнату.

Девка мне встретилась конечно красивая, да и я ей вроде понравился, только вот в этой ситуации, как и в любой другой, есть нюансы. Она корчмарю если и не родственница, то где-то близко, чай тоже ассонка, семейственность же наше всё. А значит поулыбаться друг другу можно, но если начать хотя бы гулять, держась за ручки, то в итоге придётся свататься. Иное будет означать, что я зря морочил молодухе голову и нанёс обиду человеку, что предоставил мне кров. Хорошенькая репутация для нового члена общины у меня после этого будет. Если же залезть рыжей под юбку, то свадьба тем паче неизбежна, только провожать к капищу для ритуала бракосочетания меня будут родственники девицы, которые держат руки на топорах. В общем если охота быть свободным, то своего Ёрмунганда надо держать под контролем. А лучше найти себе кого-нибудь в городе, не может в нём не быть подходящих дам, что слабы на передок.

Вернувшись к себе в комнату и приодевшись, я отправился к старейшине медведей. Тот принял меня в целом спокойно и у нас повторился примерно тот же диалог, что случился вчера с Ингваром и Торлофом. Во мне видели потенциальные проблемы и настоятельно просили не безобразничать, но признавали дальнего родича и соклановца, а потому были согласны не только терпеть, но и помочь при нужде. Кстати Бьёрн Увэсон мне предложил землю под дом в той части нашего анклава, где обитал клан. И я пока не знал принять его предложение или всё таки поселиться рядом с остальными годи, а потому решил дать ответ позже. Старейшина не настаивал и мы расстались относительно довольные друг другом. Я был вполне готов терпеть недоверие, а он увидел, что изгнанный за убийство полукровка вроде бы вполне адекватен.

Решив этот вопрос и заодно позавтракав, чем хлебосольный хозяин по традиции угостил гостя, я отправился наконец к академии, заодно осматривая город. Произвёл тот на меня несколько двоякое впечатление. Как и везде, самым богатым и помпезным местом был центр с его островами. «Берега» же были окраиными районами, где силились френалионцы попроще и иностранцы вроде нас или гномов. И если наша слобода или анклав коротышек были весьма солидными местами и даже имели свои собственные стены, то вот местные жили не так кучеряво. Тут были ещё не трущобы, те совсем уж на краю Френалиона, но богатством и счастьем здесь даже не пахло.

Однако чем дальше я шагал, тем улыбчивее были люди, одежда их становилась всё ярче из-за более дорогих и стойких красителей, дома же становились всё добротнее и выше. Правда сами прохожие после здоровяков-ассонов казались мне субтильными и низкорослыми. Что говорить, я был выше большинства горожан более чем на голову. Подивившись на это я перешёл первый мост на ближайший остров и будто попал в другой город. Владения больших шишек опоясывали стены, но те подходили не к самой воде, оставляя место для небольших парков с декоративными кустарниками и набережных. У меня появилось чувство, что все тут хотели перещеголять друг друга, а потому выпендривались изо всех сил. Это конечно придавало городу особый шарм, но я даже не хотел думать, как очередной герцог выжимал налоги из своих сервов, чтобы купить тот же розовый мрамор, по полированным плитам которого я шёл. Но было красиво, этого не отнять.

Пройдя несколькими набережными и мостами, я наконец добрался до переправы в Великую Академию Магии. Волшебники на антураж не поскупились и отгрохали весьма внушительную конструкцию из красноватого камня, украсив её чем-то вроде триумфальных арок с мудрыми изречениями из серии «Знание — это сила» и «Мы обретаем разум лишь бросая вызов своему невежеству». По бокам моста с равными промежутками стояли статуи с посохами, которые вероятно изображали великих магов прошлого, что пристально смотрели за пешеходами. А ещё здесь был контрольно-пропускной пункт, что меня изрядно удивило. В качестве инженерного заграждения тут имелась живая изгородь из кустарника с кучей шипов, на которых виднелись капельки почти прозрачной жидкости, три привратника-охранника и беседка, вероятно изображающая из себя караулку.

— Доброго дня — поприветствовал я двух парней лет двадцати пяти от роду и девушку примерно того же возраста.

— Чего хочешь, варвар? — не поздоровавшись поинтересовался один из них через губу. Маг был молод, русоволос и откровенно слабоват как в плане физических сил, так и в плане количества маны, да и его посох с амулетами не вызывали особого уважения.