— Всем стоять!

— Не дёргаться! — через мгновение раздался голос солидного седоусого мужика во главе стола наших визави, вероятно их хедвига. Причём судя по всему весьма разумного — Какого Хеля происходит?

— Твой человек меня оскорбил — сообщил я.

— Этот урод назвал меня мужеложцем! — выпалил парень, покраснев. На попятную этот рыжий кадр не шёл, молодость и горячая кровь не давали. Видимо из-за неё же цвет его лица был сравним с волосами. Шутка юнца оказалась неудачной и явно вышла из под контроля.

— Лишь в ответ. Ты кстати своё отражение хоть раз видел? — хмыкнул я на это.

— Ах ты…

— Молчать! — рявкнул хедвиг, заткнув моего оппонента — Не можете сидеть спокойно, горячие головы, так марш на свежий воздух и набейте друг другу морды, а мы посмотрим. Но если схватитесь за оружие, пеняйте на себя!

— Быть по сему — солидно кивнул на это Гринольв, погасив электрическую дугу на своей ладони.

Я спорить желания не имел, мой оппонент по всем признакам тоже. Но если он похоже уже был уверен, что сейчас выбьет мне все зубы, то я смотрел на ситуацию шире. Оружие из ножен так никто и не успел извлечь, так что словесную перепалку с взаимными оскорблениями между двумя оболтусами оказалось возможно свести к бою на кулаках. Будь ситуация иной, мы имели бы все шансы сойтись в круге имея в руках острую сталь. Оскорбление и извлечённый в ответ на него клинок в культуре ассонов аргументы серьёзные, за ними маячит поединок до смерти или до тех пор пока один из участников не сможет сражаться, а судить его должен кто-то из представителей конунга или уважаемый годи. Но тут всем повезло, конфликт произошёл на глазах у солидных, взрослых мужиков, которым даром не сдались по идиотски сдохшие малолетки.

Выйдя на улицу, я скинул с себя рубаху, не желая её портить или пачкать и слегка попрыгал, разминая ноги. Противник был со мной практически одинакового роста, но заметно шире в плечах. Правда меня это не особо пугало. Мышечной массой я уступал, но вот в силе проигрывал не особо, куча тренировок сделали меня чертовски жилистым и крепким, кроме того я был ловок и быстр. Для полного счастья можно было бы сказать, что моё кунг-фу круче, но вот им я как раз не владел, зато занимался в прошлой жизни боксом и самбо, которые несколько превосходили ассонскую школу кулачного боя. Поселковые-то во время драк стенка на стенку к этому уже привыкли, даже некоторые ухватки у меня переняли, но вот рыжему о них знать неоткуда. По сути всё что у него есть в плюсе — это грубая физическая сила, а её мне приходится перебарывать всю эту жизнь.

Пока я прикидывал наши сильные и слабые стороны, мы с противником встали друг против друга во дворе корчмы, а нас окружил народ, образовав подобие круга. Рефери по здравому размышлению был назначен сам трактирщик, как незаинтересованная сторона, дружественная всем сразу. Он и дал отмашку, после которой шутник с рёвом бросился на меня, вероятно собираясь забить кулаками в землю. Мощно, грубо, прямолинейно, всё как и ожидалось. Теряться я не стал и рванул навстречу, но вместо того чтобы начать метелить его кулаками в размене ударов, резко согнулся и сделал проход в ноги. Разогнался этот шерстистый носорог прилично, так что инерция буквально перекинула его через меня, заставив немного перепахать собой грязный двор при приземлении. Хорошо хоть больше руками, чем носом. Ну а я быстро развернулся и не желая пинать дурака сапогами, насел на него сверху, не давая оппоненту опомнится и встать на ноги, начал молотить кулаками, как бил в отцовской кузне молотом. Череп у парня был крепкий, но по количеству воинских тату он меня не особенно превосходил, а их качество заметно отставало от работы Гринольва. Продержался шутник довольно долго и даже пытался меня скинуть, но в итоге я его благополучно вырубил. Не дёргался бы он и всё бы получилось быстрее да чище, а так только получил бонусом сломанный нос с подбитым глазом и не досчитался нескольких передних зубов. Я же вскочил на ноги, поднял заляпанный юшкой кулак над головой и проорал во всю мощь лёгких первобытный боевой клич, который тут же поддержали мои родичи.

— Победил полукровка — констатировал очевидное трактирщик, когда все накричались.

К неудовольствию части своих гостей, да. За парнем теперь наверно и вовсе закрепится слава от₽изженного полуэльфом, причём в сухую. Справедливости ради пару раз он мне по рёбрам заехал, когда пытался скинуть, но получилось слабовато, так что вряд ли об этом кто-то вообще вспомнит. А ярлык может получится обидным. Ушастые всё таки физически не шибко одарённая раса, они как-то больше по магии, хотя мастера меча у них конечно встречаются. Но вот про успехи в кулачном бою никто ни разу не слышал, так что дурака мне немного жаль… Хотя нет, вру, ни хрена не жаль, я бы ему ещё добавил для закрепления материала, да лежащего без сознания бить западло.

Как бы то ни было, а внезапное представление было окончено. Я же вернулся в таверну, переодев портки на чистые и ещё раз ненадолго забежав в баню. На дворе стояла весна, дожди были не редкостью, так что земля во дворе больше напоминала размокшую грязь. За столом меня уже ждали, подняв пару кружек в мою честь. Не бог весть какая победа конечно, но всё одно виктория. А авторитет это штука, которая набирается не за один день, тут успех, там успех и вот уже твоё слово имеет вес. А потом глядишь кто-нибудь будет согласен за тобой следовать, как за хедвигом.

Я же хотел, чтобы за мной шли люди. Моя мечта повидать чудеса этого мира никуда не делась, а для её исполнения нужен был не только корабль, но и команда. Не стоило забывать и о мутном пророчестве Скалды, что в какой-то момент я смогу направить судьбу всех ассонов по лучшему пути, если рука моя будет тверда и у меня будут надёжные соратники. Так что себя стоило ставить хорошо, по прежнему показывая всем вокруг, что не смотря на острые уши я самый ассинячий ассон, которого только можно представить, оскорбления вбиваю обратно в глотки вместе с зубами, топором бреюсь, а на снегу сплю. Ну и бухаю мёд наравне со всеми, куда ж млять без этого.

Ожидаемо нажрался я в тот вечер знатно, но к счастью дичи особой не творил и даже ни с кем больше не дрался. А вот Тормод отметился дважды, причём оба раза вышел из кулачных боёв победителем, подбив на драки тех самых дружков рыжего шутника, чьё имя я так и не запомнил. Гринольв и Хельг, хедвиг соседней компании и купец средней руки, за ситуацией присматривали, так что всё было в рамках развлекательного мордобоя без взаимных обид и тем паче обнажённого оружия. Но уроженцам Одалдана не удалось выправить счёт в свою пользу в молодецких забавах, нас с братом Эрик не просто так считал перспективными рекрутами для дружины, повезло с генетикой и тренируемся мы столько, сколько себя помним, стараясь превзойти вечного соперника.

А вот что было неожиданно, так это обнаружить себя утром не в кровати занятой вчера комнаты, а в кладовке в обнимку с рыжей симпатичной дамочкой лет тридцати на вид. Пошурудив по закоулкам памяти, удалось восстановить цепь событий, хоть и не целиком. Оная прелестница звалась Лагертой, работала на кухне и ближе к ночи томным голосом попросила помочь меня вытащить отсюда что-то тяжёлое, но в итоге сама вытащила кое-что из моих штанов. Только вот Суртур её знает в каких барышня отношениях с корчмарём… Придя к этой мысли, я тихонечко выбрался из объятий ночной подруги, переборов искушение продолжить сегодня то, на чём остановился вчера, начав ласкать воистину выдающуюся грудь, которой ко мне только что прижимались. А потом быстренько свалил от греха подальше под шум крови в ушах. Грёбанные юношеские гормоны! И грёбанный утренний стояк, которым хоть орехи коли! Нет, я безумно рад второй молодости, но видят боги думать всё таки хочется мозгом, а не другим органом.