Наблюдая за тем, как сильные и опытные мужчины стараются не смотреть ей в глаза, она выругалась ивелела ехать к отцу. Молодая женщина не сомневалась, что кто-то из водителей уже осуществил доклад о произошедшем и телохранителей не ждет ничего хорошего.

«Пусть увольняет этих идиотов и дает мне другую охрану. Заодно и на Ивана нажалуюсь! Чтобы отец нашел его и прибил! За то, что он не только обидел меня, но еще и напал на охрану! Найдут его быстро, благо служба безопасности будет искать не с нуля. Теперь, помимо лица и номера мне известно, что он охранял Алексея Цыбулькина — с предвкушением скорой мести подумала девушка — Останется найти его отряд и они сами выдадут этого идиота, только лишь для того, чтобы отвлечь внимание главы золотого рода».

К сожалению, посмотреть на то, как начальник службы безопасности будет втирать в асфальт проштрафившихся охранников, не удалось. После прибытия в резиденцию рода слуга тут же пригласил ее к отцу.

— Виталина! Что случилось?! Ты не пострадала?! Этот негодяй ничего тебе не сделал?! — взволнованным тоном произнес пожилой мужчина, подходя ближе и с тревогой всматриваясь в хорошо знакомое лицо.

Андрей Павлович Зареченский был невысоким худеньким и, казалось бы, крайне безобидным лысоватым стариком, который никого и пальцем не обидит. Однако родная, поздняя и поэтому младшая дочь в семействе знала, что это вовсе не так. Отец умел быть не только жестким, но и жестоким. И она вовсе не случайно стала вдовой через год после свадьбы. Знание ее не пугало. Напротив, она не сомневалась, что ее месть свершится весьма скоро.

«Иван еще не знает, что его ждет» — удовлетворенно подумала девушка и легкомысленно махнула рукой.

— Папа, кроме гордости ничего не пострадало. Сначала он отказался садиться в мою машину, а когда телохранители его усадили и мы немного отъехали, то с легкостью их вырубил и был таков. Они втроем не смогли с одним несчастным боевиром справиться! Позор!

— То есть он тебя и пальцем не тронул? — с облегчением произнес Андрей Павлович и тут же насторожившись, уточнил — Ты уверена в его ранге?

— Это его слова — уверенно кивнула девушка и тут же добавила — Кроме того, я знаю, что он некоторое время работал на Цыбулькина. Так его можно легко найти.

— На кого?! — резче чем необходимо, спросил отец, и подняв глаза, подошел ближе — На Алексея Цыбулькина?!

— Папа?! — удивившись такой реакцией, произнесла девушка — Не знала, что тебе известен заслуженный актер имперского театра. Тебя никогда не увлекали подобные вещи.

— Значит, на него — утвердительно произнес отец и тут же еще больше нахмурился — Ты уверена?!

— Конечно! — фыркнула Виталина — Мы случайно столкнулись с Цыбулькиным в театре и актер первый с ним поздоровался. Даже по имени и отчеству назвал! Я еще тогда сильно этому удивилась. А когда поинтересовалась откуда Иван его знает, то он вспылил! Тон. Говорит. Поменяй! Представляешь?!

Последнюю фразу девушка произнесла с крайним возмущением.

— Ему было известно, кто ты?! К какому роду принадлежишь?! — вновь резко спросил Андрей Павлович.

— Конечно — с еще большим удивлением посмотрела она на отца и с недоумением подумала.

«Почему папа так заволновался? Что происходит?»

— А он сам сказал, что работает на Цыбулькина? — задал пожилой мужчина следующий вопрос.

— Если бы — самодовольно посмотрела на него дочь — Сначала вообще говорить не хотел. А когда я надавила, то признался, что просто охранял какой-то объект и там они с Алексеем Александровичем и пересеклись. Представляешь?! Он за дуру меня держал! Говорил, что один раз пообщались и Цыбулькин его имя и отчество запомнил. Только меня так просто не проведешь. Они явно знают друг друга. И очень хорошо. Взгляды бросали на друг друга загадочные и разошлись привычно.

— Похоже, ты права — после некоторой паузы произнес Андрей Павлович и уточнил — А откуда ты вообще егознаешь? Где вы познакомились?

Удивленная напряженностью отца и неожиданными вопросами молодая женщина постаралась рассказать все подробности знакомства с Иваном. Вспомнила, как он успешно добывал информацию у Тышкевич. рассказала про то, что некто избил нескольких представителей магнатских родов в тот вечер. Про поход в театр и последовавший разговор.

— Значит, его к вам привела администратор? — уточнил пожилой мужчина — И до этого момента никто из присутствующих его не знал? Так?

— Так — кивнула девушка.

— И про химическое производство в Долгиновском районе у них с Ольгой разговор зашел? — продолжил отец формулировать странные для Виталины вопросы.

Мужчина хмыкнул и покачал головой, а дочь посмотрела на задумчивого отца и уточнила.

— Так что, папа? Ты поможешь его найти?

— Нет, моя дорогая — огорошил ее Андрей Павлович и поднял несколько напряженный взгляд — Похоже на то, что некоторые люди недовольны моей позицией в одном очень важном вопросе. И этот самый Иван, хотя я сомневаюсь, что его зовут именно так, работает на них. Вся эта ситуация должна была подать мне определенный сигнал.

— Я не понимаю — покачала головой Виталина и внезапно хохотнула — Ты говоришь так, словно меня могли убить?

Улыбка девушки сошла с лица, когда она заметила, что отец не спешит поддержать шутку.

— Очень может быть — наконец произнес он — Поэтому и людей твоих в машине побили, чтобы на стоянке не привлекать внимание. И предупредили, чтобы не искали, так как сами нас найдут и нам это не понравится. Поэтому прошу, забудь этого парня и если завидишь его поблизости, то скорее беги. Соседство с ним может стоить тебе головы.

— Но папа! — возмутилась дочь — Мы представители золотого рода! Кто может нам угрожать?!

— Виталина — отец подошел ближе и взял ее за руки — Ты мне веришь?

Дождавшись кивка, мужчина продолжил.

— Поэтому и в этом вопросе просто доверься. Если увидишь этого парня еще раз, то постарайся держаться от него подальше. Поверь, есть то, что тебе нельзя знать, чтобы не подвергать жизнь опасности.

Ошарашенная от подобных новостей дочь медленно покинула кабинет отца и тут же поспешила в свою комнату.

«Нужно срочно предупредить ее» — думала она, набирая номер.

— Что ты творишь! — первое, что услышала она после того, как давняя подруга подняла телефон — А если бы выкрутасы твоей охраны засняли журналисты? Сергей бы тогда точно понял, что что-то не так! Что это не с Марго Иван ходил на свидание!

— Не показывай фотографии брату! — произнесла Виталина, как только в разговоре появилась малейшая пауза.

— Что?! Почему?! — озадаченно спросила Островская, удивляясь голосу подруги.

— Не знаю! Отец сказал, что Иван — очень опасный человек. Он пытался втереться к нам в доверие и лучше никому не искать с ним встречи — произнесла Виталина и только сейчас осознала, какая опасность могла ей грозить.

— Это Андрей Павлович сказал?! — с недоумением произнесла Елена не понаслышке знала репутацию главы рода Зареченских.

— А мне, наоборот, стало еще любопытнее выяснить тайну его личности — заметила Островская.

— Мне тоже — согласилась Виталина — Только я его искать не буду. Отец точно будет этим недоволен. И ты знаешь. Он просто так болтать не будет.

— Дерьмо! — вдруг выругалась Елена — Сергей уже получил фотографии и его машина только что выехала за пределы территории дома.

— Позвони ему. Скажи, что этот Иван чей-то агент. Ты еще можешь его остановить — произнесла Виталина и положила трубку, в это время лишь одна мысль крутилась в голове.

«Кто же он все-таки такой?!»

*****

Покинув здание театра оперы и балета заслуженный артист Носирианской империи Алексей Александрович Цыбулькин занял место в машине и облегченно выдохнул.

— Получилось.

Своим присутствием в публичном месте и несколькими десятками бесед, полных метафор и иносказаний ему удалось убедить участников тайного общества, знающих о будущем появлении пустоши на территории республики, что к смерти пятерых Гаштольдов они не имеют никакого отношения. Мало того, именно маги ордена, владеющие очень специфическими знаниями, помогли золотому роду решить вопросы с уничтожением многочисленных тел пленников, что скопились под завалами. Иначе весь их план был бы поставлен под угрозу.