— Раз нам перекрывают кислород, то это явно неспроста — ответил я — В свете этих обстоятельств мне начинает казаться, что наши новые приобретения могут попробовать отжать конкуренты, поэтому мы должны быть во всеоружии.

— Но ты же понимаешь, что против ресурсов целого государства мы не выстоим? — уточнил Феофан.

— Да — кивнул я — И не собираюсь сдаваться. Для восстановления справедливости у меня есть однокурсник Витовт, с которым я заведу соответствующий разговор и попрошу оказать дипломатическую поддержку имперскому роду в республике. Ну и про происходящие здесь странности тоже предупрежу. Пусть наши спецслужбы полюбопытствуют.

Вот уже несколько дней Марго была сама не своя. Лекции записывала машинально, на практических занятиях не выделялась, отрабатывая лишь необходимый минимум и, как нередко замечали однокурсники и преподаватели, витала в облаках.

А все из-за одного несносного молодого человека, который, имея ее номер телефона, давно уже мог позвонить. Как, к примеру, тот же Сергей Островский, который до блокировки нескольких его номеров, звонил чуть ли не каждый день! Да и остальные парни, с которыми она близко общалась, тоже от него не отставали. Один лишь Иван, позволил себе ломать этот шаблон и заставлял девушку думать о нем.

«Мерзавец! Он что? Не хочет просто позвонить? Пообщаться? Узнать, как мои дела?! — злилась Марго, в очередной раз, проверяя наличие пропущенных звонков — Да и вообще! Я же не говорила ему, где и во сколько мы встретимся перед фестивалем! Неужели он не хочет узнать подробности?!»

Вот такие мысли бродили в голове девушки, когда перед сном она брала телефон в руки. Звонить первой она, конечно же, не собиралась. И так дала свой номер этому парню. Еще и звонить первой? Нет! Это совсем не правильно!

Однако день шел за днем и ничего не происходило. Лишь росло раздражение на одного молодого человека. Хотя не только на него, на себя тоже. На свои глупые ожидания.

«И вообще! — с раздражением думала девушка, в очередной раз вернувшись в свою столичную квартиру — Пошел этот Иван! Все равно у нас с ним ничего не получится. Я уже очень давно решила, что мой муж непременно будет магом. Как минимум среднеранговым. И я буду искать себе молодого человека именно из этой категории. Так что Иван мне точно не подходит!»

На самом деле девушка прекрасно понимала, что занимается самообманом. Во время второй встречи она поняла, что он ей очень сильно интересен. Почему-то рядом с ним сердце начинало стучать чаще, в ногах появлялась какая-то легкость и даже приятный жар внизу живота. Но о последнем она вообще никогда и никому не признается. Слишком уж волнующим и непривычным было это открытие

Что-то все же было в этом Иване... Что-то очень необычное…Что-то притягивающее…

И это была не приятная, в общем-то, внешность. Марго не считала Ивана самым настоящим красавчиком, но вот весьма симпатичным парнем с правильными чертами лица он был. Да и мускулистое тело с сильными руками, тоже стало часто появляться в ее снах.

«Возможно, я была права, когда решила, что тут играет роль некоторая похожесть на отца — думала девушка, ступая под тугие струи горячей воды — У меня на подсознательном уровне заложена мысль о надежности и преданности этого человека. Что именно таким должен быть мой избранник. Хотя тут играет роль не только это. Остальные качества Ивана тоже на приемлемом уровне. Мне нравится и его вкус в одежде, приятный запах парфюма, манеры, поставленная речь, улыбка. Весь образ в целом».

За прошедшие дни Марго также отчетливо поняла, что Иван не тот за кого себя выдает. Он точно не обычный простолюдин, которым пытался казаться в их первую встречу. На лице блондинки на мгновение появилась улыбка. Она, можно сказать, вынудила его продемонстрировать дар, и в тот момент Иван себя выдал. Мгновенно создав одно из простейших заклинаний ранга адепт не только без малейшего движения, но даже и магического жезла. Быстро, привычно и очень четко. В вариант того, что молодой человек чей-то бастард, она не верила. Слишком уверенно он себя вел не только в разговоре с высокомерными магнатками, но и готовым к бою Сергеем Островским. А может она просто не хотела верить в эту версию. Очень уж она ей не нравилась.

Интриговал девушку и окружающий Ивана ореол тайны. Он манил пуще всего, генерируя десятки вопросов без ответа. Имя его рода? Что заставило его надеть маску простолюдина? Зачем он проник на девичник Елены и вытягивал информацию из Ольги Тышкевич? Он выполняет задание семьи? Какое? Поэтому просил не рассказывать, что является магом? А если это серьезная тайна, то почему доверил ее ей?! Хотел произвести впечатление, помня беседу о критериях выбора ей возможного мужа? Но для чего это ему? Неужели так понравилась?

Немало приятных воспоминаний доставил и его отказ Виталине от дальнейшего продолжения вечера. Ведь он не только выбрал Марго вместо представительницы золотого рода, но и пошел на конфронтацию с ее телохранителями. Другие парни в подобных ситуациях при встрече с Сергеем Островским предпочитали тихо сливаться.

Это обстоятельство ей очень льстило.

Марго вышла из душа и принялась вытираться, а затем раздавшаяся мелодия вызова, заставила девушку вздрогнуть. Подойдя к телефону, она увидела на экране имя Иван и, забыв про желание проигнорировать его первый звонок, тут же нажала кнопку ответ.

— Да? Я вас слушаю? — как можно более спокойно произнесла она.

— Марго! Привет! Это Иван — раздался в трубке знакомый голос — Жду тебя сегодня в восемь часов вечера возле пиццерии «Ассоль» на улице Полевой.

— А-а-а — только и смогла протянуть девушка, удивленная таким напором. Не этого она ожидала от их первого телефонного разговора.

— Одежда свободная и удобная — по-своему интерпретировал ее возглас молодой человек — никаких вечерних нарядов и костюмов. Договорились?! Найдется у тебя такая?

— Найдется — машинально ответила девушка, вспоминая свой гардероб.

— Все. Тогда до встречи. Восемь часов вечера. Улица Полевая. Пиццерия «Ассоль» — напомнил парень — Там обсудим твой завтрашний фестиваль. Все, до встречи. Мне нужно бежать.

— До встречи — ответила блондинка и с удивлением посмотрела на телефон.

Только сейчас она поняла, что согласилась на свидание и недоуменно протянула.

— И как ему это удается?! Даже рядом ведь не стоял!

Но перезванивать и отказываться не собиралась. Вместо этого она посмотрела в отражение на свое красивое, изящное тело и довольно улыбнулась.

«Она знает, как отомстить ему за долгое ожидание».

В это время Иван с глупой улыбкой на лице отложил телефон и принимал аплодисменты Феофана.

— Ну ты даешь — покачал головой наставник — Ведь даже не предоставил ей ни единой возможности отказаться!

— В этом и дело — удовлетворенно протянул я — В таких случаях нужно говорить утвердительно, четко и лаконично. Как о чем-то уже решенном. Жду тебя там и там в такое время. Словно даже не сомневаешься в отказе. Без всяких этих: «Можно ли я тебя приглашу?», «Удобно ли тебе будет?», «Свободна ли ты?» и тому подобного. Правда она еще могла прийти в себя, отказаться, вспомнить про какие-то дела, но я с ходу загрузил ее выбором одежды и не дал даже подумать о том, что она может быть несогласна. Теперь перед ней стоял вопрос, что надеть?

— И откуда ты все это знаешь? — удивленно посмотрел на меня Феофан — Женщины, с которыми ты был раньше, сами к тебе на шею вешались. Их не нужно было завоевывать.

— Об этом я читал в книге по психологии — не моргнув соврал я.

«Ну не рассказывать же ему, что часть моей души из другого мира принадлежала человеку, у которого, в свое время, была крайне увлекательная молодость?» — подумал я, а наставник тем временем уважительно посмотрел на меня.

— Оказывается, в книгах и про это пишут…

На свидание с Марго я прибыл за полчаса до начала.

До этого времени я успел сходить в душ, почистить зубы, побриться, выбрать из вороха привезенной одежды голубые джинсы и белый свитер, запакованный в прозрачный полиэтиленовый пакет с надписями и рисунками, изучив которые я наткнулся на название свитшот и, заподозрив неладное, быстро достал содержимое.