— Нужно еще несколько столетий, чтобы вырастить в стране нормальное гражданское общество — согласилась с моим замечанием девушка и заметила — Но ты должен обратить внимание, что у нас, на подобных мероприятиях, гораздо больше богатых людей и чиновников, которые являются нормалами и специалистами своего дела. В империи с этим хуже.

— Насчет чиновников не соглашусь, но богатых простолюдинов, которых бы пригласили на бал во дворец императора действительно не так-то и много — ответил я.

После того как очередной знакомый покинул нашу компанию, я тихо обратился к Федору Федоровичу.

— Накиньте на себя защиту и присмотрите за своей спутницей.

Заметив мой серьезный взгляд, мужчина посмотрел на Марго, затем на чрезвычайно довольную Инессу, прислушался к чему-то и медленно кивнул.

— И старайтесь не гулять по центру зала — добавил я и перевел взгляд на огромные люстры — Не нравятся мне они.

— Что случилось? — не переставая улыбаться, произнесла блондинка, чуть наклонившись к моему уху.

— Что-то не так — тихо ответил я, ощущая, как с каждым мгновением усиливается тревога и уточнил — Защитный амулет, который я дал с тобой?

— Да — кивнула девушка, спрятан в волосах.

— Молодец! — с некоторым удивлением произнес я, бросив на Марго оценивающий взгляд — Никогда бы не подумал. Полагал, что если он и есть, то ты прячешь его в другом месте.

— Иван! — покраснели щечки девушки.

— Молчу! — рассмеялся я и вновь осмотрел округу в поисках угрозы.

— Президент приехал — подсказала мне Белянина заметив в толпе какие-то признаки известные только местным и после ее слов ощущение опасности серьезно возросло.

— Странно, что он один. А где супруга? Почему столь неподобающий вид? — донесся до меня шепот удивленных гостей, приветствующих аплодисментами руководителя своего государства.

Пожилой полноватый мужчина с красноватым лицом и в помятом темно-синем костюме целенаправленно двигался к белоснежной трибуне, расположенной на некотором возвышении, прямо над одной из трех громадных люстр.

«Неужели покушение?» — подумал я и достал из внутреннего кармана пиджака небольшую телескопическую трубку со светло-синим прозрачным камнем в навершии, которую я тут же спрятал в рукаве.

— Что это? — заметив мимолетное свечение, спросила Марго.

— Складной жезл — произнес я и наложил на себя щит Голиковых — Приготовься, сейчас что-то будет.

Телескопическая дубинка с железом из топора носортула и навершием из походного алтаря придала сил и уверенности, по телу прокатилась волна энергии и время словно бы замедлилось.

Вот президент когнийской республики вошел на трибуну нарушив, судя по словам окружающих, сразу несколько протоколов, после чего промокнул платком блестящий от пота лоб и хорошо поставленным голосом начал вещать.

— Дорогие друзья! С прискорбием сообщаю, что на территории нашей страны функционирует несколько хорошо законспирированных гнезд демонопоклонников! — не обращая внимания на поднявшийся гул, мужчина продолжил говорить говорить громче, словно боялся, что его остановят — Не далее как полчаса назад служба республиканской безопасности передала мне результаты расследования недавнего теракта, унесшего жизни более четырех сотен наших соотечественников! Анализ демона, его сообщников и сообщения агентов отчетливо говорят, что на территории нашего суверенного и чистого государства планируется открытие…

Договорить мужчина не успел. Мгновение и огромная многотонная хрустальная лампа летит вниз. Мое тело пронизывает чувство опасности и, за пару секунд над несколькими десятками ближайших ко мне гостей формируется ледяной купол, в который тут врезаются острейшие осколки от взорвавшейся гигантской лампы. Находясь в сосредоточенном состоянии, я с удовлетворением отметил, что на опасность успел своевременно среагировать не только я, но и как минимум с десяток магов, которые своими действиями спасли большую часть людей.

— Без паники! Без давки! — раздался вдруг чей-то громкий крик — Без паники я сказал!

Однако призывы не помогли. Выжившие, контуженные и ошарашенные от взрыва в столь защищенном месте люди устремились в сторону выхода, давя менее расторопных и замешкавшихся гостей.

Желая сохранить жизни спасенным я мысленным усилием закрыл все оставшиеся проходы и произнес.

— Не спешите покидать защиту. Здесь безопасно. А там вас могут попросту затоптать!

— Да кто ты такой! — вдруг закричал один из наиболее испуганных молодых мужчин — Срочно освободите меня! Или я за себя не отвечаю! Здесь все сейчас взлетит на воздух!

— Успокойтесь! — громко и презрительно произнесла пожилая женщина в пышном темно-зеленом платье — Благодаря молодому человеку вы все еще живы, так что будьте добры помолчите пару минут.

Тон дама выбрала верный и присутствующие, посмотрев на нее тут же замолчали.

— Благодарю — кивнул я своей неожиданной защитнице и в этот момент, в зале раздались звуки магического боя, а также крики умирающих людей.

«Опять пустошью тянет» — пронеслось в голове.

— Буранко! Белянина! Сфера на вас! — рявкнул я и, пока никто не успел опомниться, вынырнул наружу через сформированную дыру и тут же зарастил пространство за собой льдом.

После чего был вынужден сходу отбить несколько заклинаний, пущенных жилистым мужчиной в одежде официанта. Расправившись с этим демонопоклонниковм я насадил на кол нескольких ближайших ко мне демонов, заморозил нага, который намеревался добить уже поваленного на пол мага и тут со стороны погибшего президента раздался чей-то крик.

— Готово! Уходим!

Около полусотни выживших демонопоклонников тут же рванули на выход, а я, вновь почувствовав смертельную опасность выставил щит, усилил голос заклинанием и крикнул — Люстры!

А в следующую секунду в зале раздалось еще два взрыва.

ЭПИЛОГ

Егор Темников находился в главном боярском банке страны и с недовольством наблюдал за проводимым церковниками ритуалом.

Злился он показательно, так как не прояви князь подобных эмоций, то это бы выглядело крайне подозрительно. На самом деле мужчина был рад. Он был доволен тем, что длительное ожидание наконец завершено. Темников полагал, что рано или поздно информация о его делах, в том или ином виде дойдет до церкви и тогда его будут проверять. Даже несмотря на то, что он князь и глава золотого рода.

Проверка произошла намного раньше, чем он полагал и была замаскирована вызовом в боярский банк. Такое уже бывало и раньше, поэтому Егор Дмитриевич ничего странного в подобной просьбе не заподозрил, тем более что его просили прибыть, когда найдется место в загруженном расписании.

«Ничего вы не найдете — удовлетворенно думал мужчина чувствуя, как его ауру словно рассматривают под микроскопом — Ритуал Морозова не подвел и очистил меня от всех подозрительных вкраплений».

Внезапно родовая сила напитала тело и темная дымка заслонила главу от руководителя ритуала.

— Что. Вы. Себе. Позволяете? — медленно и вкладывая силу в каждое слово произнес Темников.

— Прошу простить, Ваша Светлость — с бесстрастным лицом произнес пожилой послушник в черных одеяниях и поклонился — Это недавно созданный ритуал и он еще не до конца отработан.

— Мне плевать! — отрезал Темников — Вы не только изучали мое духовное тело, но и пытались просканировать родовую силу! Кто ошибся в расчетах? Покажите! И я снесу ему голову.

Дверь в ритуальный зал отворилась и на пороге появился сухонький старик, ласковый голос которого вызвал у Егор Дмитриевича лишь раздражения.

— Добрый день, Ваша светлость. Прошу, не злитесь. Если кто из присутствующих виноват, то это я. Мне следовало лично контролировать проведение ритуала.

— Надо бы — произнес Темников более спокойно и, выйдя из пентаграммы, добавил — Вы выяснили все, что хотели?

— Да. И церковь благодарит вас за понимание и терпение — кивнул старик.

— А вот мне ничего не понятно — произнес Егор Дмитриевич и патриарх тут же произнес.