Сказано – сделано, закончив со снаряжением, все разошлись спать по своим комнатам.
***
В Дирмар Ди с товарищами добрался без приключений, точнее приключения были, но не у них. На обеденном привале путешественников на полном ходу обогнал конный отряд военных человек в двадцать. Все они носили лёгкую броню, у большинства, кроме коротких широких мечей, имелись и также длинные дальнобойные луки.
- Отряд рейнджеров с ближайшего гарнизона, - подметил Хаим. - Где-то приключилось что-то нехорошее связанное с дикими тварями.
- Нам остаётся лишь пожелать им удачи, - лениво произнёс Ди, запевая чаем фруктовую пастилу и глядя скачущим вслед.
В Дирмар путешественники добрались ближе к вечеру, часа за два до заката. Отдав лошадей в почтовые конюшни недалеко от восточных ворот, компания направилась в уже известную таверну «Дом полевых фей». Здесь, за ужином, их застал возникший «из воздуха» первый инспектор Энзим.
- Вот и вы инспектор, присаживайтесь и расскажите насколько хорошо работает ваше «провидение», что летает на крыльях Керкитов, - приветствовал маг чиновника.
- Работает замечательно, - улыбнулся незваный гость, раскланиваясь с компанией и представляясь Олинии и Хаиму. - Но это всё на потом! Вы только посмотрите на это! - он извлёк из-за пазухи сложенный лист бумаги и протянул тот сновидцу.
Ди принял его, покрутил в руках, после развернул, неторопливо прочитал и передал послание товарищам.
- Империя явно знает больше чем мы, - выразил своё мнение сновидец, - что обидно, ни мне, ни Олинии не доступны подробности по поводу грядущего.
- Мы идём с опережением графика, - задумчиво произнесла целительница. – Боги, возможно, не предполагали, что ты будешь действовать столь быстро и успешно.
Ди от услышанного раздулся как павлин, выпятил грудь и издал неприличный звук!..
- Ох полегчало, а то чуть не лопнул от гордости, - сообщил он шокированным товарищам. - Как там наша троица? - обратился маг к Энзиму, севшему за стол вместе с ними.
- Отправились на остров вчера утром, долго искали всё необходимое.
- Мы выдвинемся вслед завтра с рассветом, гости вот-вот будут. Эта листовка не то, чтобы всё меняет, но серьёзно клонит в пользу мирного разрешения конфликта. И признавайтесь инспектор, что вы придумали в наше отсутствие?
- А вы разве не в курсе? - хитро спросил Энзим.
- Если вы о моих прорицательских способностях, чётко я знаю лишь информацию о составе и передвижении своей группы, ну и некоторые полезные мелочи для вербовки. А Олиния вообще дёргает из пространства вариантов непонятно что и абсолютно без системы. Так что прорицайте пока вы Энзим, мы послушаем…
Первый инспектор развёл руками, показывая, что ему не оставили права нагнетать их любопытство дальше.
- Команды «Юргена головореза» и «Гробовщики юга» подстрахуют вас с суши, пока их задача обозначена как не дать кому-то из гостей вырваться с острова. Это сильные и опытные люди способные противостоять даже тёмным эльфам. Я согласен: приводить туда обычных военнослужащих кощунственно, по крайне мере в данных условиях. Но вам точно не требуется помощь на острове?
Ди задумался, после спросил:
- Вам, кстати, уже нашептали о моей встрече с лазутчиком империи?
- Совершенно случайно услышал на местном рынке, - сделал Энзим лицо праведника.
- Так вот, - продолжил Ди, - подытожу свои соображения. С той стороны гор сидят далеко не дураки, это первое. Второе, я не знаю прилетит нужный мне человек один или с компанией. Если один - это хорошо, а если с компанией - невероятно хорошо, - маг сделал паузу, ожидая вопрос.
- И в чём же эта невероятность? - улыбнулся чиновник.
- Возможно это хитрый ход императора дабы не ударить лицом в грязь. Повторю ещё раз, империи нужен мир, после этой листовки сомнений в этом нет и грядёт что-то серьёзное, о чём они до появления 13 планеты подозревали, но предпочитали свои подозрения держать поглубже, ради хорошего ночного сна. И те, кто прилетит за компанию, потенциальные заложники, которых мы обменяем на всех тех несчастных, кого утащили за горы отряды собирателей. Не могу сказать нужно ли это императору для некоего представления перед своей властной элитой, или гордость не позволяет сделать широкий жест, а может что-то ещё. С другой стороны, после всех тех бед, что принесла империя Амароту, простая передача пленных может оставить впечатление подачки. И да, вполне вероятно озвученное не более чем плод моего воображения, - подытожил маг.
Энзим воспринял размышления мага очень серьёзно, долго морщил лоб и кривил губы.
- Вы знаете, в этом что-то есть, но лучше оставить выводы на утро послезавтра, когда всё прояснится. А что конкретно вы собираетесь противопоставить нападающим?
- Всё до скучного просто: если дело дойдёт до драки, придавлю разок гравитацией, после попробую поговорить, если не получится, придавлю второй раз, более стимулирующе.
- Вы можете накрыть весь остров? – с сомнением переспросил Энзим.
- Может и могу, но ничем хорошим это не закончится. Оптимально по силе и расходу маны у меня выходит площадь в виде круга, где-то метров десяти в диаметре.
- Все ваши рассуждения одна большая наивная авантюра, - подытожил инспектор. - Благо у ваших спутников, что уже отправились на развалины замка, более продуманный подход.
- А я о чём говорю, сила в команде! – театрально воскликнул Ди. - Знаете Энзим, после порции тумаков в столице из меня выбили немного самоуверенности. Но я чётко прописал условия «дуэли», если всё пойдёт плохо, не раз пожалею об этом, но, если всё пойдёт хорошо, нарушение условий может превратить ситуацию «в плохо». Придётся доверить некоторые моменты судьбе.
- Берегите этого неразумного, - обратился инспектор к Хаиму и Олинии. - Я буду ждать вас завтра у западных ворот с лошадьми через час после рассвета. Наслышан о вашем крепком сне, - подмигнул он Ди. - Если проспите, не обижусь.
- Это деревня, а не королевство, - проворчал сновидец.
Глава 2: Третья сила.
Сновидец стоял у воды и разглядывал несколько домиков сложенных из массивных брёвен. Строители не потрудились сделать в них даже самого маленького окошка, но на это, видимо, имелись причины, да и двери, хотя и деревянные, дышали крепостью. Из моховых ковров, в которые давно превратились крыши строений, торчали приземистые каменные трубы. Сейчас, а может и всегда, мох цвёл мелкими белыми цветочками, что придавало мрачноватым домикам некий уют и сказочность. Имелись в рыбацкой деревеньке на берегу озера и большие конюшни, призванные защитить лошадей от ночных хищников. Несмотря на некоторую обустроенность, люди жили в этом месте только в благоприятное для рыбной ловли время. У берега ютился добротный пирс, у которого покачивалось несколько небольших лодочек и пузатый шестивёсельный баркас с треугольным парусом. Берег вокруг порос густым кустарником и островками леса, но у самой кромки воды виднелась лишь невысокая густая трава.
Несколько минут назад, впервые увидев озеро, Ди присвистнул, его воображение рисовало три километра водной глади куда скромнее. Что-то чёрное и массивное, похожее на дно перевёрнутого ведра, выступало из воды более чем в километре от берега. С места где он сейчас стоял «остров» казался небольшим, но прикидывая расстояние, маг понимал, что это не так.
- Как вообще можно контролировать весь этот берег? – с сомнением спросил Ди у Энзима.
- Вот тут и начинаются мои «соображения», - принял довольный вид инспектор, - пока вы «прохлаждались» в столице, рейнджеры трёх ближайших гарнизонов и гильдия магов Дирмара почти в полном составе, создавали систему оповещения.
- Даже несмотря на это… всего две группы… - засомневался сновидец. - Признаюсь инспектор, картина в моей голове разительно отличается от реальности, - он ещё раз обвёл взглядом водные просторы. - Не забудьте передать нашим «ловцам», чтобы по возможности брали врага живым.
