Дик Сенд:

Что же могло все это означать?

Артур Грэй (в раздумье):

Первый лорд Адмиралтейства?.. Пират в кандалах?.. Секретный пакет?. Как нам раскрыть загадку этого необыкновенного свидания?.

Капитан Немо:

Я могу помочь в этом деле!..

Робинзон Крузо:

Вы были в Лондоне в те времена, капитан Немо?

Капитан Немо:

Нет, не был. Но это не имеет значения. (Командует.) Эй, на «Наутилусе»! Доставить в кают-компанию Клуба динамический «Полюс звуков»!

Вахтенный начальник:

Есть доставить «Полюс звуков»!

Звучит электронная музыка «Полюса звуков».

Дик Сенд:

Как прекрасно ваше последнее изобретение, капитан Немо… Стальной ящик… стекло… клавиши… и сверху — серебряный купол!

Робинзон Крузо:

Клянусь корабельными склянками, я запамятовал, в чем суть этого аппарата, хотя мы однажды воспользовались им в нашей библиотеке…

Капитан Немо:

Для меня долгое время оставалось загадкой, где находятся отзвучавшие звуки… Ведь это тоже материи… А ведь ничто в природе не исчезает бесследно. Материя вечна! И я пришел к убеждению, что все звуки бесконечно блуждают в безбрежном океане эфира… И шум битвы, и голоса бури, и беседы путников у костра, и давно отзвучавшие песни, и…

Гулливер (перебивает):

Ближе к делу, любезный друг. Сейчас нам необходим Лондон. Тысяча восемьсот второй год… Кабинет первого лорда Адмиралтейства…

Дик Сенд:

Разрешите мне включить «Полюс звуков»….

Капитан Немо:

Пожалуйста. Нижние клавиши, Дик, — настройка по эпохам, боковые кнопки — по морям, континентам и островам…

Щелкает клавиша. Раздается мелодичный звон и электронная музыка «Полюса звуков». Становится слышно, как над Темзой перекликаются корабельные сирены, плещут волны реки, стучат копыта лошадей по мостовой, движутся кареты и дилижансы по улицам Лондона. Бьют часы Вестминстерского аббатства — «Большой Бен», К бою часов присоединяется слабый, далекий звук бронзового колокольчика. Постепенно он выходит на первый план, заглушая все уличные шумы…

Гулливер (шепотом):

Это звонит первый лорд…

Лорд:

Введите осужденного.

Глухой топот тяжелых сапог. Звон кандалов.

Барбер:

Ну и встреча… (Смеется.) Зачем понадобился старый пират Барбер первому лорду Адмиралтейства? За час до казни!.. Угостите сигарой, сэр, если не жалко.

Лорд:

Садитесь поближе.

Вновь звенит колокольчик.

Лорд:

Джеймс… Принесите сигару и огня нашему гостю… и снимите с него кандалы.

Щелкает замок. Тяжелые кандалы с лязгом падают на пол.

Барбер:

Осмелюсь напомнить, сэр… Приближается срок моего свидания с палачом…

Лорд:

Да-да… Так вот вы какой, знаменитый пират Барбер! Гроза морей! Итак, ваше ходатайство о помиловании отклонено королем Англии.

Барбер:

Я бы на их месте сделал то же самое.

Лорд (неожиданно):

Хотите жить? Я могу гарантировать вам жизнь, свободу и кое-что в звонкой монете…

Барбер:

Какое же дельце мне хочет предложить первый лорд Адмиралтейства?

Лорд (холодно):

Вместо виселицы вы уйдете в море на капитанском мостике корабля «Юникорн»… Экипаж подберете сами…

Барбер:

Курс? Цель?

Лорд:

Вы пойдете к берегам Русской Америки… Все инструкции в этом пакете. Распечатать в открытом море. Да или нет?

Часы отбивают половину.

Барбер:

Да, сэр.

Лорд:

Карету мистеру Барберу!

Раздаются гулкие шаги, затем топот копыт. Шум кареты постепенно замирает. Щелкает клавиша, «Полюс звуков» замолкает.

Дик Сенд:

Какое же дельце предложило британское Адмиралтейство старому пирату Барберу?

Гулливер:

Не знаю, любезные друзья. Я поспешил к вам в надежде, что мы вместе раскроем эту тайну.

Робинзон Крузо:

Что же имел в виду первый лорд, посылая Барбера к берегам Русской Америки?

Капитан корвета «Коршун»:

Русская Америка?! Америку открывали много раз… Еще в тысячном году нашей эры викинг Лейф Эйриксон совершил плавание к восточному берегу Северной Америки и открыл землю, названную им Винланд — Виноградная земля… Но и он не был первым… до него другие норвежские мореплаватели исследовали берега Гренландии и часть восточного побережья американского континента… Каравеллы испанского адмирала Христофора Колумба в конце пятнадцатого века достигли группы Багамских островов, Кубы, Гаити, Ямайки… и, наконец, открыли Карибское побережье Южной Америки — от дельты Ориноко до острова Маргарита… А северо-западное побережье Америки открыли русские мореходы, прокладывая путь с востока на запад!

Дик Сенд:

А кто были эти отважные люди?

Капитан корвета «Коршун»:

К сожалению, история не сохранила славных имен первых русских поселенцев на Аляске. Однако лет сорок тому назад в заливе Кука были раскопаны остатки домов, построенных из морской гальки, кирпичей, бревен и дерна. Такие дома не ставили ни индейцы, ни эскимосы. Ученые пришли к выводу, что некогда здесь жили русские люди… Можно предположить, что это были землепроходцы, переселенцы, охотники, промышлявшие здесь морского зверя. Одни относят эти поселения к эпохе Ивана Грозного, а другие к середине семнадцатого века…

Капитан Немо:

Во всяком случае, точно установлено, что в тысяча шестьсот сорок восьмом году казак Семен Дежнев и землепроходец Федот Алексеев с товарищами на самодельном коче вышли из устья Колымы и прошли Берингов пролив… В тысяча семьсот тридцать втором году русский бот «Святой Гавриил» бросил якорь у берегов Аляски. Судном командовал подштурман Иван Федоров. В экспедиции участвовал геодезист Михаил Гвоздев. Они высадились на сушу и впервые нанесли на карту американский берег Берингова пролива. Так было открыто западное побережье Америки.

Дик Сенд:

Но зачем к этим берегам пошел бриг пирата Барбера «Юникорн»?

Артур Грэй:

Какие инструкции были в запечатанном пакете первого лорда Адмиралтейства?

Гулливер:

Надо немедленно отправиться по следам Барбера, достопочтенные капитаны.

Капитан Немо:

Мы должны на сей раз отказаться от встречи в кают-компании Клуба, чтобы раскрыть тайну необычайного рейса королевского корсара!

Дик Сенд (порывисто):

В путь, капитаны… Поспешим!

Капитан корвета «Коршун»:

Дик! Сделайте запись в нашем вахтенном журнале и положите его под глобус…

Артур Грэй:

Да, конечно, Мюнхаузен и Тартарен рано или поздно могут появиться в кают-компании. Они должны знать, где мы… Таковы традиции нашего Клуба.

Капитан корвета «Коршун» (громко):

Эй, на корвете «Коршун»! Слушай мою команду! Паруса ставить! С якоря сниматься!

Вахтенный начальник:

Есть паруса ставить! С якоря сниматься!

Топот матросских сапог… Лязг якорей.

Капитан корвета «Коршун»:

Прошу всех проследовать на борт моего корабля. Штурман! Проложите курс к берегам Аляски.

Звучит музыка походной песни «Еще не все открыты земли!»,

Артур Грэй (запевает):