— Куда же вы? — с нами вновь связался разведчик, как только я развернул фрегат, уходя от торпед. Снабженные собственными двигателями, они тут же скорректировали траекторию, но тягаться с «Каркушей» в скорости не могли.

— Да что-то плохо здесь, — ответил я. — Пойдем в другую часть системы — там, говорят, веселее.

— Хирург, объясните, зачем вы так поступили? Мы же могли уничтожить торпеды…

— Мне нужно посмотреть, на что годится фрегат, — честно ответил я. — Как он ведет себя при ускорении, какова его маневренность. Мы, например, не воспользовались и двадцатью процентами мощности новых двигателей. Чем не показатель? Пока есть возможность, нужно испытывать себя, так как когда появится здесь кто-то серьезней — будет уже не до этого.

— Вы ждете кого-то серьезней?

— Конечно. Уверен, что разведчик уже сообщил о наших координатах кому-то из своих и сейчас сюда летит такой же фрегат, как и наш. Вряд ли у этой гильдии есть крейсер, но фрегат — запросто. Мы сюда летели тридцать минут, поиграем в догонялки с разведчиком минут десять, потом приступим к активным действиям…

Всего на борту разведчика могло находиться не более 4-х торпед, две из которых уже болтались в космосе. По поводу лучевых пушек я не переживал — чтобы прошить наши щиты, им нужно стрелять в упор в течение пары минут, чего я, естественно, не позволю, но еще две торпеды меня нервировали, поэтому я продолжал играть в догонялки. По мне, так лучше лишний раз перестраховаться…

— Убегать нехорошо, — усмехнулся разведчик, резко скорректировав курс и устремившись нам наперерез.

Поворот сто двадцать, ускорение сорок пять процентов — я скорректировал движение корабля относительно торпед и разведывательного корабля, оставляя их позади. Если бы в Ранластии нельзя было летать, сейчас мне пришлось бы худо — ориентироваться в трехмерном пространстве без привычки очень тяжело. Даже пара часов тренажера, в течение которых система подсказывала, куда и как правильно нажимать, на что обращать внимание, а что можно смело игнорировать, не в состоянии выработать необходимые навыки управления. Только практика, причем много практики…

— У меня есть вопрос, — вновь подал голос Лестран. — по всем правилам, если у нас есть лучевые пушки, то они по умолчанию завязаны на энергоблок корабля. Следовательно, мы можем стрелять… Будь я на разведчике, уже давно бы задался вопросом — почему мы убегаем, а не пытаемся прострелить их щиты.

— Согласен, — ответил я после небольшой паузы, сверившись с КПК. Лучевые пушки стреляют до тех пор, пока есть энергия, а ее у нас хоть отбавляй. — Давай использовать хвостовую турель.

— Принято, только от нее сейчас никакого толку нет. Торпеды не собьем — они с собственными щитами, а пытаться попасть в разведчика с такого расстояния… Я не настолько в себе уверен, при том, что энергию турель жрет изрядно. Это я так, для общей информации сказал…

— Тогда продолжаем летать, — резюмировал я, еще больше уходя направо и ускоряясь до 60 процентов мощности. Хм… А резво корабль летает — разведчик и торпеды мгновенно отстали.

— И долго так собираетесь бегать? — послышался насмешливый голос. — Знаешь, уже надоело, у меня обед стынет!

— Множественные цели справа и прямо по курсу! — прокричал Лестран то, что я сам только что увидел — из глубины космоса к нам в гости пожаловали еще четыре разведчика, взявшие нас в своеобразный шар — двое с боков, двое — спереди и сзади и двое сверху и снизу. Куда бы мы ни полетели — минимум два разведчика пойдут на перехват. Грамотно ребята сработали, ничего не скажешь.

— Может, хватит бегать? — уточнил все тот же голос. Выпущенные ранее ракеты остались далеко позади, монитор показывал, что свой лимит полета они исчерпали, поэтому можно о них не беспокоиться. Но новые корабли — это уже серьезно.

— Идеи есть? — спросил я Лестрана, стараясь найти выход из сложившейся ситуации. Шестеро против одного — не смертельно, но я еще не обладаю достаточными навыками вождения, чтобы быть уверенным в успехе. Гарантировать победу я точно не могу.

— В таком случае — начинаем импровизировать. Понеслась!

От резкого разворота на мгновение закружилась голова — искусственная гравитация, работающая на корабле, сработала на все сто, а капсула перенесла физику на наши бренные тела.

— Держись! — зачем-то предупредил я напарника, пользуясь, по привычке, терминологией Ранластии — там с грифона можно было реально упасть и разбиться. — При сближении 200 выпускай торпеду и будь готов к блокированию двух оставшихся, что находятся у этого разведчика!

— Понял, вмажу прямо в морду! — радостно ответил Лестран, почувствовавший азарт битвы.

Ускорение восемьдесят процентов просто вжало нас в кресла. Не знаю, как Лестран, но я даже в бронекостюме, который забрал большую часть инерции на себя, почувствовал себя крайне дискомфортно. Пометка на будущее — все пилоты корабля должны быть в таких костюмах. Почему-то об этом нигде информации не было, словно подразумевалось по умолчанию.

— Ты что творишь, урод?! — в динамике раздался удивленный возглас первого разведчика. Верхний и нижний корабль устремились ему на помощь, но катастрофически не успевали. Катастрофически для первого разведчика…

— Бей! — прокричал я, как только расстояние между нами и разведчиком превратилось в ничто.

— Бью! Есть попадание! — радостно выкрикнул Лестран, который даже несмотря на перегрузки продолжил выполнять свои обязанности. — Торпеда справа, отклоняю щитами…

— Тебе кранты, урод, — успело пронестись в динамиках, прежде чем перед глазами появился текст:

— Хватай все, что плохо лежит, — скомандовал я, делая очередной разворот и застывая на несколько мгновений над местом гибели разведчика. Наша торпеда разнесла его на мелкие части, однако по показаниям мониторов на месте гибели остались обломки. Они-то мне и нужны. — У тебя десять секунд!

— Ремонтный комплект. Забрал! — тут же произнес напарник. — Позволяет мгновенно восстановить 5 % прочности обшивки. Уходим?

— Куда? — усмехнулся я. — Игра только начинается…Действуем по аналогии!

Разворот 90, ускорение 75 %, кручение на правый борт, которое, как советовали все инструкции пилотов, позволяло пропускать большую часть смертоносных лучей, не принимая их на щиты, и вот мы уже несемся навстречу очередному разведчику, приближающемуся к нам справа.

— Уходит вверх! — этот разведчик вновь странно взмыл вверх, подставляя нам днище, словно приглашая всадить туда торпеду. Странный маневр, учитывая, что со всех сторон в нашу сторону мчатся дополнительные корабли. — Бьем?

— Нет! — вновь отрицательно ответил я, вместо этого заложив очередной вираж, разворачивая фрегат на 180 градусов.

— Ты бы полегче! — прохрипел Лестран, как только я врубил 85 % мощности двигателей. — Не картошку везешь!

— Бей! — прокричал я, сблизившись с преследователем. По всей видимости, пилот этого разведчика совершенно не ожидал от обычного на вид фрегата такой прыти, поэтому не успел уйти вверх. Едва он начал задирать нос, как между нашими кораблями осталось каких-то 200 единиц принятого в Галактионе стандарта измерения расстояний. Какой бы маневр не совершали эти красавцы, уже было поздно…

— Есть бей! Попадание! Две торпеды справа, щитами не отклоню!

— Уходим, — повернув Каркушу на 90 градусов, я устремился в сторону от преследователей. Подбирать добычу сейчас было нельзя — сразу три корабля находились на расстоянии вытянутой руки. Может, чуть позже… Ускорение 70, поворот еще на сто сорок…

— Щиты на корме, четыре торпеды сзади, две из них уже дохлые, — комментировал Лестран показания монитора. — Хирург, смотрите!