— Приветствую! — прокричал я, остановившись в двух метрах от огромного хвоста змеи. Мне позволили спокойно дойти до завода, обойти его кругом, найти лестницу, ведущую на крышу, забраться и подойти к пульту управления. Такое ощущение, что всем абсолютно наплевать на то, что я здесь буду творить. Присмотревшись к технику, я едва сдержал возглас изумления — его длина составляла порядка десяти метров. Сразу возникает довольно резонный вопрос — что же это за корабль древних такой, что он управляется всего 4-я разумными существами и при этом каждый член команды имеет поистине колоссальные размеры. Как они все в рубке помещаются?

— Некогда мне! — на квалианском и без единого намека на шипение ответила змея. — Приходи через двенадцать лет — я как раз закончу свой проект.

— Нет у меня двенадцати лет, — ошарашено прокричал я. — Мне твоя помощь нужна!

— Всем нужна моя помощь! — парировала змея, даже не оборачиваясь в мою сторону и продолжая двигать рычаги. — Мне Ялрок четкое указание дал — всех отправлять к нему. Как только он мне даст указания, сразу переключусь на твою проблему, сейчас же не мешай — у меня самый ответственный момент наступает.

Скорость передвижения рычагов увеличилась, все четыре руки техника мелькали с огромной скоростью, в какой-то момент времени он даже хвост подключил, совершенно забыв о моем присутствии. Что-то мне происходящее перестает нравиться — что за задание «сделай то, не знаю что»? Бабочка четко понимала, что от техника мне неприятностей ждать не придется — иначе он не стал бы отказывать выдать мне бластер. Но это же компьютерная игра — здесь не может быть невыполнимых заданий! По определению! Змея утверждает, что Ялрок приказал никого, кроме него, не слушать. Меня эта бабочка отправила сюда для того, чтобы договориться с техником, прекрасно зная о своем приказе. Противоречие? Вообще да, причем совершенно неразрешимое без этого древнего капитана…

— Отставить меня игнорировать! — скомандовал я, как только по телу прошел озноб от понимания происходящего. — На правах капитана корабля приказываю отставить заниматься текущим проектом! С текущего момента ты переходишь под мое командование, и я отменяю приказ предыдущего капитана! Вопросы?

— Никак нет, кэп! — отрапортовал техник, наконец-то развернувшийся в мою сторону и довольно ухмыльнувшийся. — Корабль готов к путешествию и капитанская рубка полностью скорректирована под ваши размеры. Прикажете доставить нас на поверхность?

Несмотря на то, что как такового списка заданий в Галактионе не было, периодически система сообщала о значимых событиях, происходящих с игроком. Таким, как текущее оповещение о выполнении задания — я смог собрать команду для космического корабля древних. Осталось только понять, каким образом можно перекачать данные из Каркуши, чтобы сообщить о своих координатах.

Слизозавр, стравозавр и криптозавр. Не просто команда, а команда мечты любого игрока — огромнейшая десятиметровая змея, оранжевый орангутанг с четырьмя руками и трехметровая туша носорога. Что самое удивительное, из всего этого зоопарка древних ископаемых — если судить по названиям — только змея умела нормально разговаривать. Орангутанг и носорог, они же стрелок и десантник соответственно, могли только выполнять приказы.

— Хм… Честно говоря не думал, что у тебя получится, — признался Ялрок, как только я появился из-под земли верхом на технике. Змея не стала долго думать и, как только перед глазами пронеслось оповещение о выполнении задания, наклонилась, приглашая меня усесться ей на загривок. На моих глазах тело змеи трансформировалось, образовав удобное место для игрока, отчего до меня дошло — змея, как и носорог, является искусственным созданием. Глупо, конечно, в рамках виртуальной игры делить существа на реальные или искусственные, но если бы мы находились в реальности, слизозавр был бы роботом. Огромным, самодостаточным, с искусственным интеллектом, но роботом.

— В таком случае, перед тем, как уйти на покой, я передам тебе управление кораблем, — продолжил Ялрок и протянул мне продолговатый предмет, по форме напоминающий высокую пирамиду с маленьким основанием. Эта пятидесятисантиметровая штука к тому же была перекручена относительно центральной оси, словно выжатое полотенце, так что ассоциировать его хоть с чем-то, виденным мной ранее, не получалось. Непонятная перекрученная пирамида с кнопками.

— Это ключ управления, — начал объяснять Ялрок, как только я поднял на него недоуменный взгляд. — Мои современники были ленивыми созданиями, поэтому каждый раз отправляться за кораблем их напрягало. Был разработан ключ управления, позволяющий управлять кораблем на расстоянии. Учитывая, что сейчас нужно просто скачать с фрегата данные, взлететь над планетой и подать сигнал бедствия, нет необходимости объяснять всю функциональность ключа.

— У меня есть другое предложение, — прервал я бабочку. — Для чего мне вызывать помощь, если я могу подлететь к фрегату и уничтожить его? Даже не нужно перекачивать базы — достаточно показать мне, как управлять вооружением. Моя Каркуша окажется на точке возрождения, и никто и никогда не узнает о существовании этой планеты. Для чего кому-то показывать эту троицу? — кивнул я в сторону роботов. — Если об их существовании узнают, то эта планета станет очень популярным местом среди мне подобных.

— В твоих словах есть разумное зерно, — задумался Ялрок над моим предложением. — Идея мне нравится, но, в таком случае, тебя нужно научить маневрированию в атмосфере планеты. Решено! Смотри, — древний наклонился ко мне, начав показывать комбинации клавиш на ключе управления. — Вызов корабля осуществляется вот так…

Обучение продолжалось порядка десяти минут, за которые Ялрок показал мне как вызывать корабль, открывать его, запускать двигатели, блокировать доступ другим разумным, открывать места для команды… Как оказалось, три огромных зверя не входят внутрь корабля, как капитан, а органично встраиваются в корпус. Десантник занимает место под днищем, технику отдано все пространство между внешним и внутренним корпусом, включая доступ к главному реактору, а стрелок забирается на самый верх корабля и устраивается в специальной нише. Таким образом, внутри корабля остается сам игрок и четыре свободных кресла, которые можно использовать в качестве пассажирских сидений. Так, во всяком случае, описывал ситуацию Ялрок, все еще не показывая мне корабль. Когда же наступил этот момент, то…

У меня едва челюсть не отвисла, когда я увидел чудо древней техники.

Форма любого космического корабля Галактионы была стандартной — двигатели, корпус с силовой установкой и головной отсек с командой. В той или иной степени такой дизайн был использован у всех кораблей, начиная от крейсера, заканчивая простым разведчиком, различие заключалось лишь в наличии или отсутствии внешних приспособлений — антенн, вооружения, активных щитов. По форме корабли походили на плоские угловатые летающие треугольники, поэтому я ожидал увидеть что угодно, только не огромный идеально круглый шар, отливающий сверкающим металлическим цветом. Ни видимого входа, ни отверстий для оружия, ни обзорных окон, ни антенн — в этом произведении древних не было ничего, только сплошная металлическая оболочка. Обойдя корабль, я не мог сдержать ухмылки — даже двигателей у шара не было и каким образом ЭТО летает, я не понимал. Но то, что оно прилетело из-за гор, я прекрасно видел, поэтому примем этот факт как данность… Вот и верь потом описанию, что в игре использована натуралистичная физика. Такого не бывает!

— Мой корабль, — с гордостью в голосе произнес Ялрок. — Я показал тебе, как им управлять, как в него входить и как летать. Большего мне тебе передать нечего, поэтому я могу спокойно уйти на покой. Прощай, Хирург! Я рад, что ты позволил мне выполнить свой долг…

Тело бабочки начало таять и буквально за несколько мгновений стоящий рядом со мной древний исчез, растворившись в окружающем пространстве. Криптозавр и стравозавр издали длинный протяжный вой, я слизозавр горько усмехнулся: «Прощай, старый капитан. Ты заслужил свой отдых.»