— Разрешаю, — даже не задумываясь, ответил я. Мне, как законопослушному представителю страны, получить наградной лист от полиции является очень прибыльным делом — официальное признание заслуг этой структурой высоко ценится потенциальными работодателями и спонсорами. Если я не найду чек, во что даже верить не хочется, то нужно подстраховаться хотя бы с финансовой стороны вопроса. Запихивая в себя очередной бутерброд, я промычал: — Что нарыл по Смолянову?

— К сожалению, обнаружить информацию о данном человеке в открытых источниках не удалось, — с печальными нотками ответил Степашка. — С вероятностью 80 % — этого человека придумал Кормак, чтобы втереться к вам в доверие. Анализ информации, скаченной из наших систем, показал, что его интересовали номера счетов. По всей видимости…

Дожевывая завтрак, я ухмылялся своей паранойе — из-за одного придурковатого хакера, пускай и лидера игровой гильдии, навыдумывал себе черти что. Проще нужно относиться к жизни, проще…

— Всем привет! — произнес я, появляясь в Галактионе. — Что скажете по поводу корабля?

— У меня есть небольшие добавления к защите, но сейчас это бессмысленно — вряд ли попремся против Легендарки, — произнес Расм. — На Каркушу столько всего накрутили, что… Даже кнопку самоуничтожения нарисовали…

— Я бы не стал радоваться таким подаркам, — опустил всех на землю Дальран, после чего указал рукой на один из мониторов: — Расм, глянь сюда. Это больше по твоей части.

— Хм…, — многозначительно заключил щитовик, впившись в экран.

— Что там? — не выдержал я.

— Заплатка в системе наведения, идущая в обход щитов, вернее, встроенная в них. Если возникнет необходимость, то в любой момент времени владелец жучка может взять наше вооружение под свой контроль, лишая нас возможности огрызаться. Причем как бластерами, так и торпедами.

— Я эту хрень первым делом проверил, — пояснил Дальран, — слышал однажды, что Марина умудрилась захватить корабли противника без единого выстрела с их стороны. При этом корабли были обновленными, только после ремонта… Выходит, у Мелкой есть свои люди на верфях нескольких кланов… Без специализированного оборудования такую цацку не поставишь.

— Народ, вылет откладывается еще на сутки — тут же я принял решение. — Мне нужна полная проверка корабля на предмет всяких-разных «насекомых», не предусмотренных конструктивно. Сюрпризы мне не очень нужны. Одна просьба — только находим, не удаляя. Сейчас важно понять, как много такого счастья на борту…

Жучков оказалось четыре штуки — один цеплялся к системе наведения, второй — к навигации, показывая, где мы и куда направляемся, третий — к кнопке аварийного самоуничтожения, а четвертый записывал все, что творилось внутри корабля во время движения. Во время стоянки жучок отключался, поэтому обнаружить его было очень трудно, если не искать целенаправленно. Мы нашли.

— Можно ограничить их щитами, — подал идею Расм, когда мы начали решать, что делать с такими подарками. — Формально они будут работать, но как только появится внешнее управление, сразу заблокируются.

— Не прокатит, — покачал головой Дальран. — Они могут проверять работоспособность жучков, отдавая, например, команды раз в сутки. Щиты заблокируют внешнее воздействие, и владелец догадается, что его раскрыли.

— Что-то я не пойму — вы чего паритесь? Вытащить их и все! — недоуменно произнес Милаш.

— Марина не просто так поставила нам эту хрень, — покачал я головой. — Вы все являетесь потенциальными рекрутами ее корабля, поэтому контролировать ваши действия…

— Ограждаем их щитами, активирующимися по решению капитана корабля, — подал голос Кристан. — Пускай управляют Каркушей, сколько им влезет, но как только возникнет критическая необходимость — мы забираем управление на себя. И с нашей стороны, и со стороны Марины это будет разовая акция, поэтому нужно воспользоваться ей в правильный момент, когда этого никто не будет ждать. При этом заранее понимаем, что во время полетов не должно быть ни слова о том, что мы знаем о жучках. Что скажете?

Решение было принято единогласно. Расм обвязал найденные жучки щитами, замкнув их управление напрямую на энергоустановку, минуя имеющиеся коммуникации, после чего я запросил у диспетчера разрешения на взлет.

Обновленная Каркуша ушла в свое первое официальное плаванье.

Остаток дня и следующие сутки превратились в одну большую тренировку — мы носились по системе Кирлаца от одного края к другому, получили разрешение на уничтожение одного безжизненного астероида на окраине системы и полтора дня занимались его освоением. Лететь на новом корабле в неизведанный космос очень не хотелось, поэтому мы сажали на астероид Кранг — сборщик ресурсов, Милаш постоянно десантировался на астероид с целью огневой поддержки процесса установки, сбора ресурсов и демонтажа Кранга, после чего мы на огромной скорости снимали их с астероида, отстреливались от вероятного противника. Мы выпускали торпеды и ловили их «мухоловкой», а после того, как взорвали астероид, начали лавировать между его осколками, проверяя фрегат на маневренность, меня — на пилотирование, а Расма — на работу со щитами. Кристан и Дальран без остановки палили из лучевых пушек в разные стороны, целясь в им одним видимую цель, и только Лестран спокойно сидел на своем месте, изредка нажимая несколько кнопок, отправляющих ремонтных роботов на замену участков активной защиты, пострадавших от ударов осколков.

Уже в самом конце дня от Марины пришел архив с необходимой мне информацией — кто, что и как пиратствует в Галактионе. Начиная от местных, мест их дислокации, безопасных планет, заканчивая игроками и их гильдиями. Изучая данные, я постоянно качал головой в недоумении — неужели четыре листка с текстом стоили такого грандиозного слива. В своем послании девушка просила не распространяться о содержимом архива, так как информация, хранящаяся в нем, собиралась ею и ее людьми в течение нескольких лет, причем зачастую в нарушение правил, однако никаких дополнительных соглашений о неразглашении мне не передавалось. Мелькнула мысль, что Марина доверяет мне, как потенциальному союзнику, однако я тут же отринул эту мысль — верить в сказки, когда речь идет о реальных деньгах, я не привык. Следует вывод, что информация была тщательным образом структурирована и скорректирована, чтобы, даже попав в не те руки, сыграла на пользу капитана Алексеева. Однако даже такие урезанные данные были намного подробнее, чем все, что нарыл Степашка — игроки на форумах не очень любили распространяться по поводу своего пиратства.

Еще один вопрос меня заботил во время тестирования корабля — всех ли «насекомых» мы выявили? Лично я не могу дать 100 % гарантии, что четыре жучка — это все, что вживили в Каркушу. На выходных, когда команда будет в отпуске, нужно будет выцепить Лестрана и слетать с ним на нейтральную планету, где пройти независимую экспертизу. Степашка уже определил четыре технических базы, на которых нас не сразу уничтожат, как пиратов, поэтому этот вопрос обязательно нужно закрыть в ближайшее время. Заодно будет своеобразная проверка четверки игроков. Как говорил один из моих бывших напарников: «Доверяй, но вначале уничтожь, а потом проверяй». Очень надеюсь, что до этого не дойдет…

— Обнаружено активное сканирование гиперпространства, — металлический голос бортового компьютера Каркуши застал нас врасплох. В гиперпространстве мы находились уже около тридцати минут, преодолели половину расстояния до планеты Дафарк, на которой нужно найти Трида — связного Хильвара, поэтому никто не ожидал такого сюрприза. Менять курс в гиперпространстве нельзя, экстренного торможения в Галактионе не существовало, противодействия активному поиску в гипере на Каркуше не было, поэтому нам оставалось только бессильно следить за экранами мониторов, информирующих о захвате и выдергивании из прыжка. Каркуша была выдернута в глубины космоса примерно посередине между Кирлацем и Дафарком.