— У тебя есть задача на завтра. Нужно отправиться на Кирлац, найти на кладбище кораблей Каркушу и забрать ее оттуда. Расма сейчас нет, поэтому ставлю задачу тебе. Справишься?

— Спрашиваешь! Подожди, а сам чего? Умереть не можешь?

— Не в том дело. Сам я буду чуть позже. Отдавайте Марине фрегат, скажите огромное спасибо и продолжайте выполнять задание Хильвара. Договорились?

— Хорошо! Все сделаю в лучшем виде!

Отключившись, я еще несколько минут наблюдал за тем, как криптозавр носится от жилы Эло к кораблю и обратно, после чего нажал кнопку «Выход». На сегодня достаточно приключений и основное тестирование Ялрока состоится завтра. Главное, чтобы Степашка разгадал надписи на ключе управления…

— Доброе утро, Мастер! — произнес Степашка, едва я открыл глаза. Ночь выдалась неспокойной, мне постоянно снился какой-то кошмар, в котором меня, в различных вариациях, уничтожали — то взрывали, то давили, то пристреливали. Причем каждый раз это делал новый человек, которого я никогда не видел в своей жизни — какой-то мощный мужик с бакенбардами, белой обтягивающей майке и странными кастетами, выполненными в виде длинных трех когтей. Девушка в темной обтягивающей одежде, похожей на латекс, двигающаяся так плавно, словно убийство для нее — танец. Какой-то чудак в зеленой одежде с эмблемой фонаря… Ночка выдалась еще та. Радовало одно — ночь уже закончилась и сегодня мне предстоит тестирование нового корабля. Если он хотя бы наполовину так хорош, как показано в описании, то я сделаю пожертвование в пользу администрации игры — такие подарки должны быть «обмыты».

— Что нового? — спросил я у Степашки, приступая к завтраку. Мой заменитель всего и вся даже на чужой территории умудрялся обеспечивать меня всем необходимым, стараясь сгладить вынужденный домашний арест.

— Продолжаются работы на площадке разрушенного дома, за ночь был убран весь мусор, сегодня приступают к восстановлению стен. Получена информация от полиции, что вручение почетной грамоты будет осуществлено, как только закончится период изоляции. Сервера Галактионы сегодня недоступны в связи с масштабным обновлением. Полностью расшифрован текст на ключе управле…

— Стоп! — прервал я отчет Степашки, несмотря на то, что расшифровка текста штука важная и была для меня в первом приоритете. — Какое обновление? Почему я о нем слышу первый раз?

— Все о нем слышат первый раз, — пояснил «умный дом». — Слухи о том, что идет глобальное обновление, витают уже давно и стали неактуальной темой, разработчики игры всячески отмалчивались и вот этот момент настал. К нему, по сути, не был готов никто. К тому же, прошу отметить, что начальный запрос по Галактионе имел цель выяснить основные игровые моменты и историю рас, особенности управления кораблем, экономику и поиски координат по нескольким рисункам. Ни в одном из запросов не было требований по определению будущего вероятного состояния игры и перспектив ее развития, поэтому данная информация была признана мной как несущественная и не выдавалась в отчеты.

— Хм…, — многозначительно отреагировал я на заявление Степашки, отправляя последнюю порцию оладий в рот. Тайные обновления штука интересная, очень многие компании, даже та, что разрабатывала Ранластию, пользовались этой фишкой, ведь основное тестирование выполняют не игроки, а программы, но, на мой взгляд, слухи все равно должны были просочиться. Нельзя утаивать информацию до последнего момента, если только у Галактионы нет очень хорошей службы безопасности… — Сделай краткое описание изменений и найди мне полную информацию по обновлению в части управления кораблем. Сейчас же это описание стало доступным?

— Да, новая информация была выложена на официальный сайт игры. Вывожу данные, — перед глазами появилась проекция одного из экранов, на которой стройными рядами начали появляться строки текста. С каждым новым предложением, попавшим в серое вещество, брови взлетали все выше, словно информация не помещалась в голове и старалась надуть мозг. Стало понятно, почему Галактиону закрыли на целые сутки — стандартное обновление прекрасно можно было накатить в течение часа, даже не выводя игроков в реальность. Но разработчики игры задумали колоссальную корректировку игровой механики, включая введение новых фишек…

Итак!

Отныне в Галактионе стало на несколько официальных типов кораблей больше, при этом кламира — моего нового круглого корабля — среди нововведений не было. Игрокам стали доступны следующие корабли в порядке увеличения мощи: истребитель, разведчик, шаттл, транспортник, заградитель, монитор, корвет, фрегат, альбенда и крейсер. Причем альбенда — монстр на пятьдесят игроков — практически не отличался по характеристикам от крейсера до обновления, зато обновленный крейсер… Даже не представляю, каким образом теперь их сбивать. Еще был кранг — добытчик ресурсов — но игроки им не управляли, поэтому в расчет эта посудина не попала.

В связи с тем, что принцип управления кораблями не изменился, обновление космического парка явилось едва ли не единственной вещью, касающейся командиров кораблей, но лишь малой толикой того, что ввели разработчики в Галактиону. Основной упор был сделан в техническую сторону игры, делая техников крайне полезными, желанными и, по сути, обязательными гостями на любом судне. После установки обновления в руки игроков, выбравших стезю ремонта, прилетит волшебная птица счастья абсолютного ремонта и модернизации. Скорректировать двигатель, оружие, броню, обшивку — техники будут способны улучшить все, что шевелится. Кроме всего прочего, они получили возможность создания индивидуальных роботов, вплоть до огромных роботов-титанов. По всей видимости, кому-то надоела гегемония десанта на планетах, поэтому данная функция была отдана любому другому игроку. Достаточно получить титана, научиться им управлять, и никакой десант уже не страшен.

Что меня не могло не порадовать — было введено такое понятие, как космический рейд — раз в неделю на несколько случайных планет Конфедерации полетит огромный астероид. Игрокам придется собраться в огромную армию и уничтожить этот булыжник. В одиночку, даже на «Алексееве», такое дело не провернешь — не хватит времени и вооружения, поэтому нужно собирать огромную ораву игроков. Естественно, это новые задания и награды, новые отношения и фракции, новые планеты, новые торговые пути, новые механизмы, новое, новое, новое…

В связи с закрытием практически всех конкурентов Галактионы и глобального увеличения численности игроков, разработчики пошли на незначительные уступки и в некоторой части упростили игру — наконец-то появился список заданий. До этого момента игроки на свой страх и риск решали, выпало им задание, или нет, и только редкие сообщения перед глазами информировали бедолаг, что они находятся на правильном пути. Отныне появится журнал, в котором будет прописано, что игрок получил от местных и какой у него прогресс по каждому из заданий. Удивительно, почему этого не было сделано сразу, но очень порадовало своевременное включение логики того, кто следит за развитием игры.

Судя по цифре, высвеченной Степашкой, всего было реализовано порядка двадцати двух нововведений, начиная от нового корабля, заканчивая новой обшивкой, поэтому большинство вещей я просматривал по диагонали. Однако все померкло перед самым основным нововведением обновления — первый за всю историю игры враг! Раса агрессоров из другой вселенной напала на изученное пространство Галактионы, угрожая одновременно всем 12 империям. Для того чтобы заставить игроков активно участвовать в уничтожении врага, агрессоры каким-то чудным образом умудрились взять в заложники по одному представителю правящей династии каждой империи. Даже анорская империя — империя роботов, которой управляет центральный процессор, — имела в своем составе такое слабое звено. Двенадцать принцев и принцесс собрались на каком-то симпозиуме в защиту мира, где их и повязали. История была выдумана красивая, но смысл оставался один — разработчикам нужно, чтобы игроки бросились вызволять заложников, ввязываясь в бои с новым противником…