– Мартин сам рассказывал. – Брюнетка не отвела взгляда. – Вы что, хотите сказать, что по-настоящему нам о нем ничего не известно?

– Ничего, кроме того, что этот рыжий парень довольно упорно увивался вокруг Шанни, – согласился я. – Вы же сами только что это подтвердили. Сказали, что он только что на ушах не стоял, чтобы заполучить Шанни и в придачу двадцать миллионов долларов.

– Вы полагаете, что Мартин замешан во всю эту чертовщину, причастен к событиям в доме?!

Я тут же пересказал Ширли – правда, не все, а с небольшими купюрами – услышанное от Джоанны Вейч. А на десерт угостил версией Шанни. Брюнетка слушала затаив дыхание. Когда я закончил свою речь, ее била нервная дрожь.

– Бедная Шанни! – прошептала она.

– Я встретил Керри Хартфорд на берегу еще до того, как ее убили, – сообщил я. Затем, сделав большой глоток, рассказал Ширли все до конца.

– А что она там делала с этим биноклем? – нетерпеливо спросила девушка, когда я остановился.

– Очевидно, хотела убедиться, что Дрисколл действительно в доме, – сказал я. – По-моему, Шанни никогда не была настоящей лесбиянкой, это произошло совершенно случайно. Она отчаянно нуждалась в близком человеке, просто для душевного равновесия. И случилось так, что именно тогда вы и познакомили ее с Шумейкером. Наверное, Шанни поведала ему свою грустную историю и рассказала о дядюшкином завещании. Мартин стал строить планы, как одним махом разделаться с шантажистами и разом заполучить и Шанни, и ее миллионы. Но ему была нужна ее помощь.

– А зачем тогда она выдумала, что ее хотят убрать, если этого не было?

– Ей нужен был предлог, чтобы собрать всех вас вместе. Следующим пунктом плана было нанять меня, а логическим завершением – устроить вечеринку и собрать всех, кого она подозревала, под одной крышей. Керри не пригласили намеренно. Думаю, Шумейкер позвонил ей, назвавшись Дрисколлом, и приказал все бросить и мчаться сюда. Но сначала ей нужно было убедиться, что он действительно в доме.

Я рассказал брюнетке, как Керри Хартфорд решилась позвонить мне, после того как мы с ней встретились в дюнах. Сказала, что ей необходимо кое-что объяснить мне. Мы договорились увидеться в час ночи на берегу. Сообщил я и о том, что услышал в трубке щелчок, подтверждавший, что кто-то позаботился подслушать наш разговор.

– И вы пошли на встречу с ней, Дэнни? – воскликнула Ширли.

– Конечно. Но ее там не было, – пробормотал я. – Я все ждал и ждал, потом побрел по берегу и натолкнулся на ее тело. Я сразу понял, что тот, кто избавился от нее, позаботился, чтобы подозрение пало именно на меня. Для чего это было ему нужно? Может, чтобы я был повязан по рукам и ногам объяснениями с полицией и уже не думал ни о чем, кроме того, как вытащить собственную шею из петли. Поэтому я сделал все, чтобы отвести от себя подозрения: принес тело сюда и запихнул его в машину Вилана. Но за мной, скорее всего, следили, поэтому тело снова вытащили и подбросили в дюны.

– Вы собираетесь связаться с полицией? – поинтересовалась Ширли.

Я покачал головой.

– У меня нет ни единого доказательства, одни догадки. Лейтенант Шелл будет просто рад, что я наконец влип. А кроме этого, ведь дело еще не закончено. Им непременно нужно позаботиться о Дрисколле.

– Вы думаете, что он – следующая жертва? – спросила брюнетка.

– Таков был их план, – предположил я. – Все должно было выглядеть так, словно Дрисколл задушил Керри Хартфорд и намеревался разделаться с Шанни. На месте рыжего гиганта я поступил бы именно так. Шанни расскажет душераздирающую историю, как убийца-маньяк ворвался к ней в комнату, заявил, что он убил Керри и теперь пришла ее очередь. Затем Мартин Шумейкер, как настоящий рыцарь, примчится на выручку, и никому и в голову не придет упрекать его в том, что он прикончил маньяка, спасая жизнь Шанни.

– Ну а полиция? Вы уверены, что она поверит в то, что Дрисколл вдруг превратился в маньяка?

– Это все-таки лучше, чем ничего, – пожал я плечами. – Не исключено, что Шанни даже устроит истерику и поведает, как Дрисколл когда-то похитил ее из этого дома, напоил и заставил позировать для своих ужасных фотографий. А потом объявил, что с их помощью будет держать ее на крючке до конца жизни, заставляя платить вновь и вновь, чтобы не потерять наследство.

– Но ведь трудно кого-либо убедить, что Дрисколл так глуп, чтобы желать прирезать курицу, которая еще даже не успела снести пресловутое золотое яйцо? – с сомнением заявила Ширли.

– Возможно, главная роль тут отводилась Керри, – предположил я. – Она узнала всю правду от Шанни и решила во что бы то ни стало помочь ей. Каким-то образом перехитрила Дрисколла и завладела фотографиями, а потом уничтожила их. Поэтому в отместку он задушил ее, а затем пришел, чтобы покончить с Шанни.

– И вы думаете, полиция в это поверит? – с не меньшим сомнением спросила Ширли.

– Конечно, это не слишком им понравится, – заявил я, – но в конце концов они будут вынуждены поверить.

– А что вы теперь собираетесь делать? – поинтересовалась она.

– Хороший вопрос, – кивнул я. – Думаю не спускать глаз с Дрисколла.

– Не уверена, что это так уж необходимо, – вкрадчиво промурлыкала она. – Теперь, думаю, мы и сами справимся.

– Мы? – переспросил я.

– Вы действительно хорошо поработали, Дэнни, – продолжала Ширли, глядя на меня сияющими от возбуждения глазами. – Высший класс! Я восхищена! Но вы совершили одну маленькую ошибку. Шанни и Мартин никогда не были сообщниками. Шанни допустила оплошность, когда однажды вечером разоткровенничалась со мной. А потом я уже места себе не находила, думая о том, как бы управиться с этим делом и прибрать к рукам все ее славненькое наследство.

– Шумейкер и вы? – Я выпучил глаза от изумления.

– Мы не доверяли вам, – продолжала брюнетка. – Поэтому Мартин остался в доме следить, чтобы все было в порядке, а я вышла на берег. Я видела, как вы принесли тело Керри и положили его в машину Вилана. Мартин тут же отнес его на прежнее место. Поэтому-то он и выглядел таким усталым, когда вернулся в дом. Но именно я довела его до состояния полного изнеможения. Да, это со мной Мартин провел прошлую ночь.

– Так где же он сейчас? – воскликнул я.

– А я уж было думала, вы никогда не спросите. – Брюнетка театрально вздохнула. – Мартин!

С веранды в гостиную вошел рыжеволосый жизнерадостный великан, на лице его играла веселая улыбка.

– Держи. – И он поставил перед ней на стойку бара пустой стакан. – Последние десять минут, пока ждал, думал, умру от жажды!

С быстротой молнии моя рука скользнула в карман и вытащила тридцать восьмой.

– Отлично, Шумейкер, – спокойно сказал я. – Оставайтесь на месте!

– Вы ничего не упустили, Бойд? – Его ухмылка стала еще шире. – Неужели не помните, от кого получили этот пистолет?

– Я проверил, – кивнул я, – тут полная обойма.

– Так стреляй же! – хмыкнул он и шагнул ко мне.

Направив дуло пистолета ему в грудь, я спустил курок. Раздался негромкий щелчок, и легкое облачко дыма поднялось вверх. Гигант был невредим.

– Люблю таких, – радостно прокудахтал Шумейкер. – Крепкие ребята. Обыгрывать их – одно удовольствие!

Я положил пистолет на стойку бара и поднес к губам стакан. Ширли была занята по горло – готовила Шумейкеру выпить. Он же с удовольствием наблюдал, как она суетится. Это была такая мирная картина, что я подумал, уж не приснилось ли мне все это.

– Мы запугали Шанни до смерти. Убедили ее, что кому-то выгодно разделаться с ней, – хвастал Шумейкер. – Тревожные звонки по телефону среди ночи, неизвестные голоса, сообщающие об угрожающей ей опасности. Вскоре она уже ничего не соображала от страха и решила довериться Ширли. Тогда, угадайте, что мы придумали?

– В голову Ширли пришла замечательная идея. Она посоветовала Шанни нанять частного детектива и устроить здесь вечеринку, – мрачно предположил я.

– Вот именно, – кивнул он.